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―おもちゃ売り場―
[箱の上でサルのぬいぐるみがシンバルをがしょんがしょん鳴らしていた]
うわっ
[びっくりして後ずさりする。]
ここは……ぬいぐるみ売り場?
[紋付黒袴の自分には似合わぬところであったし、何やら手に持っているタブレットもイルミネーションを輝かせている]
[どこか落ち付けるところはないかと顔を、上げればいい表示がみつかった]
―4F 男子トイレ個室―
[個室の鍵をしめ、洋式便座を閉めたままそっとタブレットを確認する]
ごくっ
[よくよく見慣れた窓が開いていた。吹き出し、発言、内容]
今から10分後、20分後、……すごい、これが全部おいらの未来……
[スクロールしていくごとに未来は増えていくようだったが、今ふと、自分の未来以外に、別のチップが別の発言をしているのが見えた]
/*
となり同士だからさ!
となり縁故はいいものですね
0thの行動をのぞきみたくて12th狙って入室したので←
0th日記を覗くに決まっているじゃないかぁ大げさだな
流石に、原作12thみたいに全部覗き見はあれだしな
[でも、その手は届かない]
話があるんだ! お前さんは狙われてる!
[自分の未来をスクロールするうちに垣間見てしまった]
「0thは、死にたくない、死にたくないといっていた。
どんどんその声は弱くなり、やがて動かなくなった。
抱いているからだから熱が抜けていった。」
いや、だからおいらじゃないんだって…!
[はしって追いかけようとする。しかし、大きな声を出しすぎた。
ネギヤは警備員に不審がられてしまい。
アンはおもちゃ売り場のほうへと走っていった]
まって、なんだな…!
[そしてどたどたと逃げる0th を追いかける太った男]
[その彼女も、誰かとぶつかって急に方向転換をし]
ちょ、ええっと……
大丈夫、なんだな?
[彼女がまるで跳ね飛ばすかのようにぶつかった子供が怪我していないか気になってしまった]
[9thとは今は気付いていない]
よし、よし。
[我慢しているのはよくわかった]
[目はアンを追いかけるが――、子供の声に、意識が戻る]
あ、あぁ。知り合い、うん、そうなんだけれど、違うというような……
あのひとは、おいらの大事な――うーん、友達、とそっくりなんだな。
[おっちゃんという言葉にはとほほと頭をかいた。実年齢は10歳ですといっても信じてもらえないだろうから]
― 3F スポーツ用品売り場 ―
くっそー、いねえんだな。
[最後に何ごとか子供がいっていたような気もするが、ここまで降りてくるのに悩まなかった]
[フロア案内の前で、このフロアに何があるかを把握する]
……さらに下か、それとも……
[タブレットを見よう。
男は、階段へと進んでいった。
階段ならばエレベーター、エスカレーターが有力候補となるこのご時世。階段は人気が少ないし、不意打ちされる危険性も少ない。最も、不意打ちは予知できるのだが]
[タブレットをあごにはさんで両手をあげる]
戦う意思はないんだな。
情報交換したいんだな。
おいらが知りたいのは、11thの動向。
かわりに、そちらが知りたいことを教えるんだな。
わかってるくせに。
[手を上げたまま、男が間合いを詰めるのをただ見つめる。
気になるのはいい女だからではない。相手に自分の行動が筒抜けだから、相手がどう受け止めているのか知りたいのだ]
おいらは鬼じゃない。
信じてくれ、っていうしかないが。
できれば鬼2人を、明日の朝になるまでに見つけたい。
多分それが、一番多くの世界をそのままの形で救える道筋なんだな。
誰を狙うか、ということはきっと。
かなり「鬼」の性格が出ると思うんだな。
[腹芸なしで考えることをいっていてここ2者で食い違いが出る。
人狼ゲームだったら「食べ筋」で熟練度がわかる という言葉もあるくらいだ]
包丁――。11thはやるきまんまんなんだな。
[一方こちらは武装の一つも手にいれていない]
覚悟とかは考えたことはナイ
でも、手を汚してもやらなきゃならない事だと厳粛に受け止めているんだな。
その為には、今は1人でも多くの味方が必要
サバイバルゲームとバトルロワイアルを煽っておいて、実のところ陣営戦なんだな
だから、今もこうやって武器を持たずに話をしている。
武器を持って話しあいほどバカげたことはないんだな。
実はそうなんだな。おいらの住んでいたところじゃ、そういう命のやりとりを何千回繰り返していたところなんだな。
[信じるかはわからぬが、首をすくめてみて]
感謝するんだな。
[言葉だけか、本当だかはわからないが、タブレットの明かりがわかるこの距離だけが信用と取った]
実は、おいらの日記には、0thの死を看取るおいらが予知されている
そう、直接誰かが手を下したなら….
[言葉を止める。日記を見…]
0thと11thではなさそうなんだな。
一体どういうツモリで立ち聞きを。
[階段だからこそある非常灯の明かりの下。
進むグリタの背中をカバーするように、3Fよりも上を警戒しつつ、自らも階段を降りる。タブレットは手で抱え]
おいらが12thのネギヤだよ、クルミちゃん。
どうして盗み聞きをしていたんだな?
[素直に頭を下げる彼女に、問いを重ねる。
嘘をつくかついていないか、見極めるべく、じいっと]
1th, 3th, 11th……
なるほど。
ある一定の利害の一致を元にした、ゆるい共同戦線、ってところなんだな。
[上から来る様子も、3Fの売り場から来る人の気配も今のところはなく]
[>>346 なるほどと頷く。それがブラフの可能性もありつつも――]
[>>346 不安を滲ませるクルミに]
誰が襲ってくるのかは日記を見ればわかるんだな。
でも、……日記って人によって特性がずいぶん違うかもしれないんだな。
[ネギヤは夜明けまでの1日を、1500ptの文章で記す 「人狼議事録日記」ともいえる未来日記を所持していた。グリタの端末も同じくタブレット。皆似たような日記であるとは思っていたが――]
クルミは、チート日記の持ち主について何かしらない?
その2人の日記を処分したら、大部分の世界は無事で済むんだな。
[鬼の数の勘違いといわれて]
あ、そうだ。通常編成じゃなかったんだな。狩人もいないしやりにくくて困る。
[自分に馴染んだゲームに置き換えて話をしていたものだから、この人数だったら鬼の数は2だとしみついてしまっていた。素ボケである]
わかったのんだな。
……ううん、わかりやすい接近方法なんだな。
[2Fから来ることは見えている。だから、3Fの階段ホールの外に出た。
ここからだとグリタとクルミの姿は見えるが、2Fの階段ホールの要素はわからない。逆もまた。]
/*
本気で素ボケである。
何度も吊手ミスは2までOKと確認したのに、素ボケである。
orz すみませんでした
アンが死んだらひゃっはーするから許してね。
[日記を繰った上で頷く。
0thが11thと接触したのも気になるが仕方がない]
[下駄を脱いで両手に持ち]
[足音を殺して階段ホールから*離れた*]
ー 3F 登山コーナー ―
[下駄を脱いで、明かりを漏らさぬようにタブレットを腹で隠す]
[日記の未来を、相手が故意に覆さないのであれば]
やぁ、マシロ。
いるんだろう?
麦チョコやったネギヤだ。
[漠然と声を投げる]
ー登山コーナー ―
[ひらひらとしていた下駄をおいて履き、顎にタブレットを挟む]
ああ、おいらと10thが情報交換をしていたら、3rdのクルミちゃんに立ち聞きされていて、ちょっと険悪な感じになったんだな。
で、面倒くさいことになりそうだからお言葉に甘えてとんずらこいてきたと。
[ざっくり話して]
10thはやる気なんだな。本気で、ちーと日記を持っている連中を相手に戦う気なんだな。
[こくりと頷いて]
ん――0thのことが心配なんだ?
そうそう、鬼のこと。
[そう頷いて]
うん、おいらも鬼が逃げ回ってて見つからないのは困るんだな。
でも、まぁそれができないように、誰か1人には同行が筒抜けになるようにできていると思うんだな、この日記。
[そう頷いて]
0thが鬼?
[その可能性も否定できない。ただ――95%死亡フラグ。死ぬ為に生まれてきた、同じ用途の村人の絵。その彼女と顔も名前もそっくりだから。その可能性をまるで思いつかなかった。]
そうだったんだなー。可能性はあるんだな。
[小さく首を振って、頭を叩く]
おいらも死にたくないなぁ。
妖精やら精霊やら魔法やら幽霊やらがいない世界って、味気ない…。
だから、もしマシロが勝って、おいらが死んでたら、神になるやつに、世界をよみがえらせてくれるようにお願いして欲しいんだな。
ダメ?
うー、よく知ってる人にそっくりだったから。10年来の付き合いで、それでおいらと同じく、必ず一番最初に死ぬ人で、同じように数千回死んでる妖精友達。
[何となく親近感、を説明するのは難しい]
よし、じゃあ、おいらが勝者になって神様になることがあったら、マシロの世界の復活ができるかためしてみるんだな。
[いいこと思いついたと子供のような顔で頷く]
うん、おいらたちは何だろうな、ゲームの登場人物みたいなもので、一番最初に死んで、「ここに悪い魔物がいます」っていうのを皆に教える役なんだな。
おいらたちが死ななければゲームが始まらないんだ。
[と、簡単に人狼ゲームのダミーの説明をマシロにし]
うん、お互いをお互い狙わないってだけでありがたいんだな。12人全員といがみ合うのも大変なんだ。
[ため息をついて]
[タブレットを手に持ち、ディスプレイの明かりで目当てのものを探す。
それは登山用のヘッドライト。陳列品の棚から箱を出し、スイッチを入れれば]
ついた。
[それをマシロに差し出し、自らはもう1本箱から出し、頭につけ、明かりを消した]
これがあれば、両手がふさがらずに明かりが工面できるんだな。
死ななくてもわかる魔法の使い手もいるけれど、結局死なないと誰も本腰入れて魔物を探そうとはしないんだな。だってその魔物は、人に化けることができて見分けがつかないんだから。
今のおいらたちだって、誰が鬼か区別がつかないだろう? そういうもんなんだ。
[そう解説し、鬼だけを落としたいという言葉には同感とばかりに頷いて]
うん、これは魔法じゃなくって、科学っていう技術なんだな。
ここを押すと、つく、けす。
[そうライトのオンオフの仕方を教え]
おいらのいた世界は、こことよく似たようなところだったからな。
マシロや11th、それから8thはなかなか慣れるのから大変そうなんだな。
平和、だったからなぁ。人に化ける魔物が、おいらたちを殺すまでは。賊とかも別に襲ってくるわけでもなかったし。
[そう首をすくませて]
あと、これも大事な話。おいらの日記で、0thの死が予知されてる。もちろん下手人はおいらじゃない。誰が殺すと思う?
まぁ死ぬといっても、おいらたちは何度でも生き返るからなぁ。これは本当の、マシロたちが捕らえている死、とは違うかもしれないんだな。
[そういう意味で、ネギヤは本当の死に触れたことはなかった]
次の行動ぐらい、かぁ。事故の回避とか大変そうなんだな。
[と、そんな感想を漏らす。」
クルミは…うーん、立ち聞きするのも物音たてていたり、うん、あれが縁起だったらあざといんだな。
[真剣にそういって]
そういえば、もう片隣の1thとはあった?
もっと考えていることとかも日記にかかれればいいのになぁ。
そうすれば、0thや3rdが鬼か鬼じゃないかとかあぶりだせるのに。
[嘘をいうもの=鬼とすれば、それだけで一気に7人くらいに非鬼が決まるというゲーム思考]
やっぱり、隣が筒抜けだと1つ飛ばしでフォローしあうように組み合うようなんだな。
…さて、おいらはぼちぼち0thの死を回避できるかためしにいくけれど。マシロはどうするんだな?
― 5F フードコート ―
[ボイラーを沸かしてうどんをゆでるだけの簡単なお仕事。
腹は減っては戦はできぬと、暖かい御飯。
それをマシロに振舞い、自らも3玉食べた]
― 5F フードコート ―
[腹ごしらえが済んだなら、タブレットを流し読む。
0th の行動が記されているが、マシロにそれを読んで聞かせることはせず]
待ち伏せにいくんだな。――屋上に
― 屋上 カフェテラス前 ―
[野外のベンチで毛布に包まる0th を、寒さで身を震わせながら、カフェテラスの影からその様子伺っていた**]
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