133 good-day, good-bye
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薩川 フユキ
[こんがりトーストされたホットサンドに噛り付こうとした最悪のタイミングで、携帯の着信音が鳴った。
発信者はおれの地元の女友達……というか、ご近所さんである。]
……もしもし。フユキだけど。
[思わず辺りを見回し、肩を丸めるようにする。
長引くようなら外に出るべきか、まさか食い逃げと間違われやしないだろう……迷いながら、声を潜めた。
あ、あたしあたし。メール打とうとしたら面倒臭くなってさあ、と悪びれずに彼女は言った。丸聞こえじゃないかと冷や冷やするような大音量だ。おれは少し耳を離す。
『そうそう、それで。
今頃、ユイゴン？書きつけ？が見つかったってわけ』]
薩川 フユキ
遺言？ じいちゃんの？
[じいちゃん、とは、おれの祖父ではなく彼女の祖父である。亡くなったのは半年前だが、往年１００歳を超えていたというから大往生だ。
おれは所謂"鍵っ子"というやつで、学校から帰ってよく相手をしてもらった。
盆栽から鉢植えまでまめに作る植物好きの爺さんは、随分よく気にかけてくれた。その一因には、女孫が花よりも虫を好むようなお転婆でちっとも花に興味を持たなかったせいもあるのではないかとおれは睨んでいる。
じいちゃんのことで電話しました、またメールします、と彼女から留守電が入っていたのが昨日のこと。]
『そう。フユちゃんに譲るものがあるって』
薩川 フユキ
[いくらこっちが年下だって、いい歳してフユちゃんはないだろう、とはもう何度も言っているのだが、一向に聞き入れられる気配はない。
『あ、言っとくけど、たぶん金目の物じゃないと思う、
だから期待はしないで来なよ』]
金目の物って……泥棒じゃあるまいし。
[なんだろう。心当たりはない。
だがそれより目下の問題は、おれはホットサンドがまだ熱いうちにありつけるか、だ。]
薩川 フユキ
ふうん、でも、そうか。
……そんなら、正月は帰るかな。
[『え、なに。フユちゃん、帰ってこないつもりだったの。
フユちゃんの帰省楽しみにしてるのに。
特に手土産の芋羊羹を』
彼女はそのあと、それより聞いてよお、と続けた。
駄目だ、これは愚痴で電話が長引くパターンだ。
おれは、あつあつのホットサンドを諦めて、すいません、と席を立った。]
【独】 薩川 フユキ
/*
さて、今日まで何も考えていなかったので、自分で張った伏線のようで伏線でないものを使った三題噺状態になっているぞー。ソロール面白いけど難しいな。
・メールを待っている
・喪中葉書（っぽいもの）
・帰省するのに気が重いらしい
この辺までは使った。
・塾講師
・アイスコーヒーばかり頼む癖
残りでなにか……なにも思いつかない……
学生 ナオは、熊谷 冬香 ペケレ に投票を委任しました。
薩川 フユキ
[すっかり冷えてしまった。
出るわ出るわ、職場の上司の人間性の話から、新製品のカップめんがまずい話まで。夕方から仕事なんだよ、とやっとで電話を切るころには、豪快な笑い声（うふふ、より、がはは、に近いやつだ）も聞こえていたから、機嫌はよくなったのだろう。彼女のことは決して嫌いではないが、幼少期の年齢の上下の壁は厚く、どうも未だに立場が弱い。]
さてと……今度こそ、いただきます。
[ようやくホットサンド（すでにホットではない）にありつこうと座りかけたところで、足元に何かが落ちているのに気がついた。]
薩川 フユキ
消しゴム……
[塾で生徒たちが使っているような見慣れた品だ。
周囲を見回せば、勉強中の女子学生を見つけた。
おや、謎かけ少女、と思い、立ち上がる。]
これ、落とした？
[視界に入るよう、斜め前から机の上に置いてみる。
それから、好奇心とナンパ扱いの危険との狭間でしばらく迷い……好奇心が勝った。]
クリスマスって、本当は何の日……なんです、かね？
[いきなりで不躾なんだけれども、と付け足して。
答えが得られれば（得られなくとも）引き留められねば退散するつもりである。若者の勉学の邪魔をしてはいけないし、ホットサンドが待っている。**]
熊谷 冬香 ペケレ
はー…。ぐだぐだ。
でもコーヒーが美味しいから生きていける。
[ちょうど今はそういう時期なのだ。
短期の仕事が終わって暇になったせいかもしれない。しかしいい加減、ちゃんとした仕事を探さないといけない。そんな、中途半端な時期。]
思えば人生三十一年、半端に生きてきましたよ、私。
ピアノやったり演劇やったり絵描いてみたり。仕事もころころ変わってたし。
後悔してるわけじゃないけどさあ。
この先ちゃんとしないといけないんじゃないかって思うとさあ。
[若い頃は自称夢追い人、などと冗談を飛ばしていたが、そろそろ、なんとなくそれではいけないのではないか、などと思い始めるのであった。]
熊谷 冬香 ペケレ
…うん、美味しい。
[ひとしきりぐだぐだした後、猫舌にも程よく冷めたコーヒーを飲み干して、カップを置いた。]
ちょっとすっきりしたかも。
血の巡りが悪かったのかなあ。
[ひとつ大きく伸びをして、息をつく。]
仕方がない、明日からまた頑張るか…。
[特に何をするのでもないのだけれど。
とりあえず、しばらくさぼりがちだった洗濯物を片付けて、求人誌でも買ってみよう。そんなことを思う冬香なのであった。]
学生 ナオ
[筆箱をもう一度ひっくり返して
ココアのカップをどかして
ノートを持ち上げて
…そんな事をしてるうちに、探し物はふいに目の前に現れた]
……あ、
[机の上の消しゴムから拾い主へと視線があがる。たしか、さっき携帯片手に慌ただしく席をたった人だ]
はい、わたしの、です
ありがとうございます
[定型文の礼を素っ気ない調子で言って勉強に戻ろうとしたが、予想していなかった言葉が返ってきた]
……え…………
[さっきの私の言葉、聞かれてたの、か]
学生 ナオ
…知りたい、ですか？
[付け足した言葉から彼が礼儀正しい大人だという事が分かったけれど、少しの警戒心をまだ残しながら答える]
クリスマス…、は、太陽を崇拝していた宗教の祭りの名残です
[12月25日って日が短くなる冬至が近いですよね、と補足もつけて]
4世紀頃に、キリスト教が信者が離れていかないように、異教の楽しいお祭りを取り入れたのが始まりなん、です
本当の誕生日は10月頃、なんですよ
[死後400年後に勝手に祝われ始めたイエスもさぞかし迷惑だった事だろう]
学生 ナオ
それに…
[窓の外を通りかかったカップルをちらと眺め]
イエスは死んだ日を祝ってほしいって遺言を残してるんです
『死ぬ日は生まれた日に勝ります。』って言って…
[その願いもまた、昔の｢身勝手な大人達｣の手にかかり消された。
いつの時代にも自分の都合で誰かを蹴落とす奴がいるのか、という事を学んだ歴史の１つだ]
洋食屋 ガモン
[二枚重ねて具の挟んであるきつね色のトーストは、三角に切り分けられて白い皿にのっかっている。]
……旨い。
[一口かじれば、バターの香りとトマトの甘みとベーコンの塩味と。]
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