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[いざ書こうと思うと、何を書いていいかわからなくて。短い手紙を書いて、ビンの中に入れました。
ビンを抱いたまま、小さなため息をつきました]
…どうして、突然居なくなっちゃったんだろう…
急にママが居なくなって…
パパに聞いたら、凄く難しい顔をして…何も教えてくれなかった…
何でだろう…
[つぶやいて、目を伏せました]
[夜、みんなでご飯を食べたりして待ってましたが、パパも来ませんし、ジロウおにいさんもマチコおねえさんも帰ってきません。
どうしたんだろうと思いながら、お部屋に帰りました。
ビンを置いた窓際は、月明かりが差し込んでいて綺麗でした。近寄って、窓の外を見てみます。
お空には、まあるいお月様が浮かんでました]
ママにお手紙、届くといいなあ。
[ビンをそっとなで、空をみあげます。まあるい、まあるい、おつきさま]
なんかおなかすいたなあ。お団子食べたくなってきちゃった。
『うーさぎ、うさぎ。何見てはねるー♪』
[小さく歌いながら、部屋の中に戻って行ったのでした]
―深夜―
[おなかがすいて、目を覚ましました。
窓の外からは、月の光が明るく差し込んできています]
のど…かわいた…おなか…すいた…
[ふらりと窓の側にちかよります。そして空を見上げました]
おつきさま…
[月の光に吸い込まれるように、頭の中が真っ白になっていきます。
何も考えられなくなっていきます。そして、頭の中は白から紅に染まっていって]
おなかすいた…ごはん…たべにいこう…
[月の色のような瞳を輝かせ、ふらり、夢遊病のように、部屋の外に出ていきました]
[ふらりふらりと歩いていくと、誰かにどうしたの?と声をかけられました。そっちを見ると、アンおねえちゃんがいました]
おなか…すいたの…
[そういうと、アンおねえちゃんはくすりと笑いました。何か食べる?と言うので、るりは笑顔で答えました]
うん。いただきます。
[にっこりわらって、おねえちゃんの腕を握りました。そのまま、驚くおねえちゃんを引き寄せて]
……
…………
………………
……………………
美味しかった…のども潤った…
[満足げな笑みを浮かべ、部屋へと戻っていったのでした]
―朝―
…っ。
[布団から飛び上がるように、目を覚ましました]
夢?怖い夢だったなあ…
[目が覚めたとき、るりは何も覚えてませんでした。
いや、夢をみたんだと思ってました。
お腹はいっぱいでしたが、服を着替え、部屋から出て行きます]
―朝―
おはようございますー
[今日も元気よくあいさつをして、食堂に行きました。
しかしテーブルの上には、なにもありません。]
あれ?アンおねえちゃんまだご飯作ってるの?
今日もお手伝いしたほうがいいのかな?
[台所をのぞいてみました。しかし、誰もいません]
おかしいなー?
[首をかしげてみたものの。どうしようもなく]
おなかもすいてないことだし、もう少しアンおねえちゃん待とうかな?
[そのままちょこんと、椅子の上に*座りました*]
/*
発見ロールでもやろうと思ってたら、ゼンジおにいちゃんに先にやられてた(笑)
…狼っぽい動きが全然できてないんだよなあ。どうしよう。
あと、朝から考えてたけど、今日で多分終わりになるよねえ。
続く条件が、絆落ちなし(多分ボタンお婆ちゃん吊り)&襲撃なしでないといけないから。
投票と襲撃どうしよう…
*/
─?─
[霧の立ち込めた薄暗い世界。
ぼんやりと立ち尽くしていることに気付くと、人形めいたしぐさで首をかしげた]
あれ? ここ……どこかしら。
[手をまっすぐに伸ばして不思議そうな顔をする]
影が無い。それに透けてるわ。
──まるで、お化けみたい。
[くすくすと他人事のように笑い出す]
あ。そうだ。私……死んだんだったわ……。
来週には帰るって言ったのに、約束、やぶちゃった。
[伸ばした手をくるりと翻すと、小さな小瓶が現れる]
まるで魔法みたいね。ふふ。
あなたに手紙だけ届けたかったのに。
ううん。私の歌声を聴いた人に届けて欲しかったのに。
──私が来ちゃったのね。
[寂しそうに微笑みしばらく黙り込む]
[そうっと小瓶から手紙を取り出し目を落とす]
なんて書いたんだっけ?
『お元気ですか? 私は元気です。』
月並みな出だしだわー……あ。でも、元気も何も死んだんだけど。
──ま、いっか。過去に届くわけだし。書いたときは元気だったし。あの頃も元気だったし。
『私のことを心配してくれてるってマチコから聞いたの。
ありがとう。そしてごめんなさい。
あのね、私、今度レコード出してもらえることになったの。
ざくろの花って言うのよ。
とってもいい歌よ』
[ため息を付いた]
なんて言っていいのか分からないとはいえ、酷い手紙だわ……。
ざくろの花は……あんまり……ぜんぜん、売れなかったけど。
関ると死ぬ、とか、呪いの歌だとか、変な噂も出てきたしね。
『だから、もう、心配しなくても大丈夫よ。
私は歌で頑張るから、あなたも、お仕事頑張ってね。
体を大切に、事故とか、対向車には気をつけてね。
いつまでも、元気でね。奥様と仲良くね』
[手紙を読み終えると、元通りに瓶に納め、大事そうに胸元に抱きしめる]
でも、洞窟に届けないと手紙は届かないのかしらね。
この手紙があの人に届いて、対向車に気づいてくれるかしら。
そして、あの人が事故に遭わないなら……嬉しいな。
[口の端に笑みを浮かべる。わずかに悲しみの入り混じる微笑み]
そうしたら、ざくろの花は、呪われた歌だなんて呼ばれなくなるのかしらね。そうだと、いいな。歌には、罪なんて無いもの。
[瞳を閉じて、静かに何かに祈るかのように、ざくろの花を歌い上げる]
──。
[歌い終えると、慣れたしぐさで優雅に一礼した]
幽霊でも声って出るのね。ここで歌ったら誰かに届くのかしら。
届くなら巡業でもしちゃおうかしら。ううん……届かなくても、歌うわ。私の選んだ道だから。
でも呪いの歌を歌っていた私が死んで、巡業先に化けて出たら……ほんとに呪いの歌かしら?
[くすくすと笑う]
でも、いいわ。歌えるなら、お化けだろうがなぁんでも。
[楽しそうに笑いながら、新たな歌を唇に乗せる]
ひかりの中で見えないものが
やみの中にうかんで見える
まっくら森のやみの中では
きのうはあしたまっくらクライクライ──
[ほの暗い霧の中を、*楽しそうに歩き始めた*]
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