97 未来日記〜Survival game〜
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7ｔｈ ザクロ は村人の手により処刑された……
【独】 6th コハル
/*
なん……だと！
グリタはとっとけよー！
もうちょっと残しとけよー！
あんだけ表で暴れてるキャラは
美味しいのに……！
［飴食いすぎとかログ伸ばし過ぎとか
いう理由なら許してもいい（まがお）］
4th ゼンジ
― ５F ―
[そして暗闇の中、
しばし目を閉じる。
小さなどこからかの光の中、扇子を顔の前に広げた。
『セイジに会う』
新しく増えていた情報のその二行目に目を細めてから、暗闇に一度立ち上がった。]
4th ゼンジ
[その兵隊たるセイジも神の速さに気づくことはないだろう。
後ろから来ていたグリタが、いつのまにかいなくなっていること。
その遺体は、５F階段を上った付近にもう、冷たくある。
首に絞殺の痕を残して。]
4th ゼンジ
――……これは、セイジさん
どうしました？
おひとりで。
[セイジが見つけるのは、カフェバーの近くで、先ほどと同じ席にかけている男の姿だけ。]
【独】 3rd クルミ
/*
そこ狼かーーーーい！！！！！！
あああだから世界を選ぶとか言ってたのか。
そうか。うえええええこれ厳しい……。
これはあれじゃないのか、セイジくん(中身予想せんじゅさん)以外生き延びないんじゃないのか……？
【独】 1st ヨシアキ
/*
ゼンジかっけえなあ…！
かっけえｗｗかっけえｗｗｗ
あー。でもあれだ。
グリタかネギヤに殺されて、赤初回落ちする目標 が…！いやいや、まだいる。ネギヤ。
8th セイジ
……こんなとこでなにしてんの？
[照明の落ちた店の座席にいる4thを見つけて近づいていく。かけられた言葉にそういえばと背後を振り返る]
……護衛が逸れたら、
意味無いんじゃないかな……
[10thの姿が無いのに、そんな言葉を零したけれど]
【赤】 9th デンゴ
なんか、ふっしぎ。
…まだ会って間もないのに、
なんでそんなに、命を賭けても守りたいって思えるんだ？
……ん？ あれ。
もしかしてその２人が、混線する日記…とか？？
[ふと思いついたことを呟く]
6th コハル
［しばらく屋上でアンを見下ろしていた。
ゲームはもう止まらない。
いや、そればかりか――
新しい犠牲者が出ているのだ。
それを知らせるメールにも気付かずに
ただ、コハルはそこに*いた*］
【独】 神の小間使い ナオ
/*
oh...
しかしこれ2nd鬼はないなないない
1st＞2nd＞3rd＞4th＞5th＞6th＞8th＞
9th＞11th＞12th＞1st
以下ループ
3rd クルミ
……2番の子が、おじさんと接触してた様子も、無かった？
[おじさんの方面から分からなければ、2番の子からはどうなんだろう。
そう思って聞いた矢先、>>4ソラさんからの言葉に、ん、と私は首を捻る。
もう一つの、日記の存在。]
…………仲間だから、殺されたくなかった？
[だとしたら、おじさんの行動にも合点がいく。
傷つけようとしたから、怒った。
それは、私と何ら変わりがない理由。
>>6 デンゴくんが口にするそれは、私の思っていたのと同じことで。
その低い位置にある顔を見下ろして、頷く。
その瞬間、手にしていた端末が、点滅する。
それは、日記が更新されたことの知らせ。]
【赤】 1st ヨシアキ
───ゼンジさん。
［先に、彼に知らせようかとひどく迷った。
10thが守ろうとしたのは2ndか4th。
彼なのかも知れないと、危惧したから。けれど、］
無事済んだようで、良かった。
［もう、それを口にすることはない。］
神の小間使い ナオは、わたしは寝る寝る詐欺をやめるぞー[栞]
8th セイジ
『 8thは5階で死体を見る 』
[また耳に届いた予測の言葉に背後を振り返った。少し情報の増えた予測の言葉。
袖に腕を突っ込む、先ほど手にしたケースがかちりと触れた]
……多分、何かは確実にありそう、だけど。
ここにいるのは、よくないかも……。
[自分がこの階で見る死体が何者のものなのかわからない、離れた方がいいと言いたげに4thに視線を向けつつ]
10thが一緒に来てたんだけど……。
[曖昧だった予測の情報が増える、
それはつまり予測が確定に近づいていっている、ということなのかもしれなくて]
1st ヨシアキ
どういう話だ？
［突然のソラの問いに、デンゴの答え。
その遣り取りへと目を向ける。
その時、クルミの持つ日記が光った。］
11th ソラ
うん。
10thが自分の命をかけて護る相手。
その相手も10thを命かけて護る、と、
それらしき事は本人に言ったらしいんでな。
俺か9thにコンタクト取ってるかと思ってな。
[そうであれば、確実にどちらかは判るからな、とは添えて]
【赤】 4th ゼンジ
はい
おそらくは、クルミさんのところに、事実は届くでしょう。
あとは、貴方次第です。
でも、どんな風になっても、
それが世界の成り行きならば、
それでいいのです。
[カノウが飲み込んだ言葉など知らない。
だが、実際、十番と深いつながりなど、感じていなかった。
ただ、勝手に期待し、勝手に失望した。
それが真実。]
【赤】 1st ヨシアキ
──…分かった。
俺はクルミが事実を知ったなら、
話をしてみようと、思っている。
彼女が、俺を”チート日記”の所有者と知っても、
未だ仲間と認めてくれるか否か。
確認してみようかと思っている。
もしもダメなら、その時は───…
［言葉を切る。苦い。］
…──”仲間”を守るつもりだ。
11th ソラ
…は。
あいつがそんなに簡単に
死ぬタマじゃねぇだろ…
[未だに脇に挟んだ拳の感触が残っている。
呆然とした声は、ひどく乾いていた]
【独】 1st ヨシアキ
［嫌だ。と、叫びだしてしまいたい。
嫌だ。嫌だ。嫌だ。
クルミを手にかけるのは嫌だ。
けれどそれでも───…
… いやだ。］
8th セイジ
それはみればわかる……。
[この辺りに10thの姿は無いし、
先を越されてるということもないだろう。
暗闇には多少の優位があるのだから。]
護衛はもともといらないし……、
なんだ、護衛いるようには見えないだろうふつう……。
[10thに向けたと同じ怪訝な視線を向けつつ]
【赤】 4th ゼンジ
カノウさん
私は貴方に謝らなければですね。
貴方は、博奕打ちではないようです。
[そのあと、小さく、やはり無理せずにとは付け加えたけれど。]
11th ソラ
…デンゴ、お前の日記には、
何か書かれてねぇのか…？
[10thの行動が書かれているなら、と。
期待を込めて少年を見た*]
【赤】 1st ヨシアキ
…いや。俺はきっと、博奕打ちだ。
そうでなければきっと、もっと確実に、
望みを手にする道を見つけているんだろう。
だから……、…。
［その先は音にならず］
8th セイジ
なんだ、冗談か……。
[言葉には素直に納得などしつつ]
……ちょっと、戻ってみる。
あ、そうだこれ、忘れないうちに……。
[白猫獣人の顔のついた一般的に言って多分、成人男性が使うにはかわいらしすぎるイヤホン。袖の中で触れていたそのケースを差し出したところで、ノイズ混じりの電子音声が響いた]
『 8thは5階で10thの死体を見る 』
……え？
[告げられた言葉に、戻る足が急いた]
【赤】 9th デンゴ
確実な方法なんて、やる前に誰が分かるん？
それこそ、かみさまぐらいじゃねーの？
…、…――自分の正体、
しっかり明かして、
そんでちゃんと会話しようとするヨシアキは、
オレ様さ。 …すごいって、思うぜ。
8th セイジ
『―秒後、8thは5階で10thの死体を見る』
[回避出来ないだろうほぼ確定の未来が、そんな風に告げられることを知ったのは、
倒れ伏す人影が視界に入る直前だった*]
【赤】 1st ヨシアキ
…ははっ、
［かみさま。その単語に笑ってしまった。
そうか。勝って神になれば、そんなことも可能だろうか。］
───…まだかみさまじゃ、ないもんな。
［別になりたくもない。
そう言ったくせに、埒もないことを思う。
もしもそんな力があったなら、と。］
【赤】 1st ヨシアキ
…、ん。そうか。
後悔は──…したくない、からさ。
［口にした言葉は、
どこか一度クルミから聞いた言葉に少し似ていた。］
3rd クルミ
[階段を上りながら、私は端末を操作して、メモの画面を開く。
そして、すぐ後ろのカノウくんだけに見えるように、後ろ手に持って、画面を見せる。]
『後で、聞きたいことがあるの』
[カノウくんが読み終わる頃、後ろ手のままボタンを押して、画面は消してしまう。
2階から5階まで、階段を上る足はやけに重くて、ゆっくりになってしまって。]
――――…………おじさん。
[5階の、階段。
辿り着いた先で、絞殺されているおじさんの姿を見つけてしまった。
身体の傍らに、おじさんが構えていたポールが転がっている。
私はそれを、そっと*拾い上げた*]
1st ヨシアキ
デンゴ、君は──…いや。
［ソラはいい。でもきっと子供に見せるものではない。
そう口にしかけて、言葉を飲み込む。
彼も日記所有者だ。見る権利はあるだろう。
だから来るというなら拒むことはしないまま、］
───……、
［階段を登る途中、クルミが見せてきたメモに、僅か目を細める。
画面が他に見えないよう、彼女との距離を少し詰めた。
彼女が画面を消して日記を仕舞うまでの動作を確認して、
少し足取りの重くなった彼女をするりと抜き去る。］
…あとで。
［その一瞬、耳朶にごく小さな声で了承の意を囁き返した。］
1st ヨシアキ
……。
［5Fには10thの死体が横たわる。
知らなければ知らないままに終われたはずの相手。
手向ける言葉は持たぬまま、
後悔に似た表情でその死を見下ろして*いた*］
【赤】 9th デンゴ
…、なら、ヨシアキは、がんばるといいんだっ！
[遠い眩しいものを見るような――そのくせ
なんだかふてくされたような声が、小さく零れた]
2nd マシロ
[薄暗い店内でザクロと対峙している。
彼女だって、日記が壊される未来を知っている。
だからそう簡単にはやられないだろうけど]
死にないし、殺されたくないよね。
でもそれは私も一緒だから……
[そんな風に語り掛けつつ、無造作に近づく。
彼女のことはよく知らない。
ただ、その手にしたのが日記なのだと、隠そうとした仕草で知った]
ん、まあ、恨んでくれてもいいよ。
[戦いに慣れて無さそうだ。
だからその手にした機械を奪いにいく]
2nd マシロ
[警戒している人から奪うのは難しいけれど。
警戒していることを利用して足元を崩し。
バランスを崩して身体が泳いだところを狙って手元の機械を奪った]
じゃあ、ばいばい。
[手にしたアイスピックを携帯とよばれる機械に突き刺す。
画面が壊れ、ばちっと何かがはじける音がした]
2nd マシロ
……
[その身には一切傷つけていないザクロが苦しんで、倒れ付すのが見える。
もう一度念のためにザクロの日記を確実に壊す。
ザクロ自身はきれいなまま、日記だけがぼろぼろになった。
画面が真っ黒になった機械を倒れたザクロの傍らにおいて]
――、それじゃ、ね。
[息が止まっていること、脈がないことを確認して、立ち上がった]
2nd マシロ
[アイスピックは機械をつぶすのに先端がつぶれてしまったからその場に残し。
カフェバーから廊下へと、手帳を確認しながら出てくる。
それは、ちょうど、ゼンジとセイジが5F階段にいるときで]
ん？ なに……？
[手帳に見えたのは「10thの死体をみた」と言う言葉。
難しい顔をして書き込みをしてから顔を上げれば、階段が騒がしい]
2nd マシロ
え……、グリタ？
[人が集まってくるざわめきの中、見えた死体に、驚いて名前を呼んだ。
慌てて傍によれば首に締められた跡を残している。
起きない様子に、死んでいるのだとは理解したが]
……ちょ、っと、……
[そう簡単にやられなさそうな癖してあっさり倒れている姿に、すこし混乱している**]
1st ヨシアキ
［現場に辿りつく頃、右手首の端末が振動した。
グリタの様子を確認し、それから端末に目を向ける。
そこに表示された文字に目を見開いた。］
”2ndは7thの日記を破壊した”
なに…？
［思わず声が零れる。］
8th セイジ
[倒れた10thの姿に駆け寄ったのは、
まだ人が集まる前、早かったのは当然だ。
ついさっきまで共にあったのだから]
……なんで、
[かすれた声が零れる。
少し離れた場所から見ながらも、
その首の絞められた痕跡を目は拾った*]
【観】 神の小間使い ナオ
― 屋上 ―
[星は、見えない。
地上の明かりが強すぎるせいか、あるいは単に隠れているだけか]
愛を語るにはムードが、足りない。
[おまけに片隅のベンチには未だ、
0thの死体が寝かされたままときている]
……こんなところで口説かれたくはないね。
どっちの意味でも。
[神に近い者として口説かれるのと、
女の人として口説かれるのと]
しかし闇討ちには最適……。
[しばし6thから視線を外さず、
見張りの真似事でもしようかと、屋上と店内と繋ぐ扉の付近に移動した]
【観】 神の小間使い ナオ
[<<08>>分後]
…飽きた。
[あっさり見張りごっこをやめて店内へ。
足音も立てずに階段を降りて、]
………え、
[珍しくも動揺を表情に貼り付けた]
【観】 神の小間使い ナオ
― 神の座 ―
…… やられたっ！
[そう、梯子から飛び降りるや否や、言い捨てる。
表情には悔しさが滲み、落ち着きなく球体の周辺をうろうろしている]
まさかこんなに早く脱落するなんて……。
[見上げた先に先程目撃したもの――“10thの死体”がまた映っていて、
唇かみしめたまま視線をそらした**]
【独】 神の小間使い ナオ
/*
そしてこのちょい時間オーバー
＋
Astra non mentiuntur.
（星は嘘をつかない）
の入れ損ねである はふん
【独】 3rd クルミ
/*
うむーーーーー……。
おじさんとの因縁を主軸において行動しようと思っていたので、心底行動の指針を失ってなう。うーむ……。
とりあえず怪我人の手当をしたかったから、目的自体はもう果たしているのだけど、これはこのままいくとクルミちゃんは結構生き残りルート……？
や、わかんないなぁ。
余談ですが、私は事前キリングが好きです。
【独】 3rd クルミ
/*
殺されるのは構わないから、事前キリングでお願いします……！！
って、言っていいのか迷う。
なんかこう、事後キリングだと、……あとがきに本編がはみ出しちゃった感じのしっくり来ない感があってね。
表にいるうちにきっちり死んでから墓下にいきたい的なアレです。
でも今回は単なる村人であれこれ言える立場じゃないので、おくちちゃっく。
【墓】 10th グリタ
３人まとまって１人をフルボッコに
するつもりみたいだったからな。
俺の予想だと…、ま、そこはいいや。
[２nd、と言いかけた口は噤まれる。
彼女との関係は表だって言って説明の方が面倒だ。
11thの事を同意されなければ、ク、と喉の奥で笑い]
そう簡単に、股開きそうにないとことか
そういう女って、落としたくなるもんだぜ。
[相変わらずの例えで、言葉を返した。]
【墓】 10th グリタ
…この世界の事はよく知らないが、
獣人にしちゃ、現実味がない顔してるだろ、これ。
仮想のキャラクターとかじゃないのか？
[店内を物色して、何かを袖に入れているのを眺めつつ
５階へと向かうなら、ポールをこつこつとつきながらついて行く。
ここに２ndがいることは知っているから、
７thと何かあった時の為には好都合か、と思考はしつつ]
フードコート、って案内に書いてたぜ。
[カフェバーに近付いた時、電気が落ちて視界は闇に染まった。]
【墓】 10th グリタ
[突如、
ぐん、と後ろに強い力で引かれる。
首に絡みつく細い何か。
足が宙に浮いたのが解る。
なぜか階段の途中に移動していて
その段差を使ったのか、一気に呼吸が奪われた。]
【墓】 10th グリタ
――― っ
[気道を塞がれ、声を制される。
自分の後には誰もいなかったはずだ。
ならば、考えられる事は ―― 鬼。
最初に浮かんだ顔は１st。]
……ッッ
[必死に抵抗しようと背で紐を握りしめる
誰かの手に触れた時、その手の感覚に覚えがあった。
自分が触れた相手など、数少ない。
だからこそ、解ったともいう。
握手をした相手 ――― ４thだと。]
【墓】 10th グリタ
（やっぱり、お前は鬼か。）
[心の内の言葉は声にはならない。
薄々、感じはしていてもそれを問わなかったのは
彼という人物にも、やはり、死んで欲しくなかったから。
脳が痺れ、指先が冷えていく感覚。
手に入る力は弱い。
そもそも、11thとやりあって、こっちは
疲労も痛みも色々蓄積した身体だ。]
【墓】 10th グリタ
――――
[だらりと落ちる腕。
糸の切れた操り人形のように、階段に身が崩れ落ちていく。
擦れた意識の中、ポールに手を伸ばし
コートの内側のタブレットに触れる。
もう確認も出来ない鞄の中のタブレット。
軽い振動で画面に新しい予定が追加される。
それはシンプルに１行だけ。
赤の文字で ―――* dead end *]
3rd クルミ
[2番の子が現れる前。
私はポールを拾う為に屈んで、おじさんの死体をじっと見た。
首にある鬱血の痕は、おばあちゃんと一緒にドラマで何度も見たことがある。
首を絞められた、死体。
端末をブレザーのポケットに仕舞ったまま、片手でポールを持ち、もう片手はおじさんの身体に触れる。
力の抜けた身体と、握っているポールと。冷たい感触が、二つ。
立ち上がる前に、私は視線を動かす。
8番さんの後ろ……4番さんに。
私の日記に書かれた、本当の文章。
『4番さんが、5階の階段のところで、おじさんを殺した。』
……結局私は、それをみんなには言えなかった。]
11th ソラ
[言葉無く階段を上がる。
クルミとヨシアキが何かこそとしている事に気付いても何も、言わないし云う気もない。
薄暗い中、横たわる死体。
身を持って強さを知っている男の。
無言のまま見下ろして立ち尽くし
クルミの声に、やっと顔を、上げた]
11th ソラ
[差し出されたポールを、俯いたまま怪我していない方の手で受け取る。
誰の顔も、見ない。
見下ろすポールにこびりついている血は自分のものだ]
…ん。
で…7thが死んだのか。
残りは10人。
まだ終わんねぇな。
[低く溢す声は掠れていて。
10thの死体の側に屈み、一度、触れた]
11th ソラ
こいつ、一番上に連れてっていいか。
[言いながら誰の答えも待たずに
10thの身体を苦労して背負う。
指が酷く痛んだから
手伝いを申し出てくれるなら頷く心算。
階段を上がり屋上へと出ると、
薄紫色と桃色のグラデーションの朝焼けが
空一面に広がっていた]
…ここなら、見えんだろ。
[開けた場所に、どさりと乱暴気味に死体を置く]
11th ソラ
俺は大丈夫だ。
まぁ…怪我の礼が出来無くなったのが、
残念だけどな。
[クルミにもヨシアキにも心配された事に
やっとここで返す声は、態と明るい。
完全に、負けた、敵、だけれど
殺せたのに殺さなかったのは、
借りだとも思っている。
複雑な感情は言葉にはなりそうもなく
ただ、酷く疲れを感じていた]
4th ゼンジ
手伝いましょうか？
[きっと、セイジやヨシアキが手伝いを申し出ただろう。
手伝うにしろ、しないにしろ、
ソラが屋上へとグリタを運ぶ様、付き添い、屋上に出て、朝焼けも瞳に映した。
その空気は、やはり澄んでいる。
この空は、美しい。]
――……残念ですね。
[そう漏れた言葉、
クルミはどう受け取るか。いずれにしろ、嘘ではない。
そして、その場、みなが過ぎ去るまでそこにいる。**]
1st ヨシアキ
そう…、か。ならいいが。
［ソラの感情の内面までは読みきれない。
ただ敵対したのかと思っていた。
だから彼女の反応は、正直意外だ。
けれど自身の手で決着をつけたかったのかも知れない。
そうも思った。そうだろうと思った。］
…ここか。
［屋上に至り、
ソラの示すところで同じく10thの身体を下ろした。
帽子を被らぬ男に、結局彼は帽子を取り戻し損ねたのだと知る。
叩きつけるかの声は、今も耳の奥に残っている。］
2nd マシロ
[グリタが死んでいるのは見ればわかる。
周囲に人がいるのも分かっていたけれど]
あっさりやられるとか……
[偶然繋がっただけの相手だ。
それでも、繋がっていたからこその情もあって、7thを殺したときや0thが死んだのを見たときには思わなかった悲しみがある]
叫んだってもう聞こえないじゃないか、莫迦。
[そんな言葉を呟き]
2nd マシロ
[朝焼けの空の下のグリタをしばし見やり]
ばぁか。
[そんな悪態を一つ残して。
誰かがその場にとどまるのかとか気にしないまま、下へと降りた]
【独】 1st ヨシアキ
/*
だよね…だよな。
実はマシロ襲撃もかなり ありかと 思ってｔ
中の人が！！
多分、10thと12thが暴走して楽しい。
きっと殺しに来てくれると思って（
【鳴】 2nd マシロ
ほんとに、人のこと、心配とかしてるより。
自分の事、だろうに。
[手帳に残る文字をみて、呟く。
声が途切れがちなのも気にせずに]
……泣いてやんないよ。
泣いたりしないからね。
気をつけろって言ってたのに。
心配させて、結局こんななってるし。
[怒っているんだというような、口ぶりは震える声]
……ほんと、ばぁか。
[ぽとり、と、手帳に小さなにじみが一つ]
11th ソラ
…これで、足止めは無くなったわけだな。
[悪態ひとつ置いて、去っていく2ndの背を見た。
そこに佇む4thも一度見て、目を眇めた]
3rd クルミ
[試合中は敵同士でも、試合が終われば何だか親しい友達のような気がして、抱きあう。
そんな経験は自分にもあったから、ソラさんの気持ちは何となく分かる気がした。
だからこそ、おじさんが遺した武器は、ソラさんが持つべきだと思った。
おじさんの身体を下したソラさんにもう一度、ポールを差し出して。
私は、屋上に転がったままだった私の硬球を探して、拾い上げる。
ずっと使っている、手に馴染むもの。
それを持って、階段の方へ戻った時。
>>58 4番さんの言葉が聞こえた。
私はただ、やらなきゃいけないことが増えたことだけを、受け止める。
>>62 2番の子の悪態が、やけに耳に残った。]
1st ヨシアキ
［見上げた頭上の空の色。
ここに来て漸く、外の空を見上げた。
澄んだ空気に明るい場所、けれどここには死体が2つある。
10thとソラの様子から目を離し、
何となく、例の0thはどちらだろうかと辺りを見渡した。
探しに行くほどの気も、ないのだけれど。］
【墓】 10th グリタ
[闇に沈んだ意識の中で、夢をみた。
それはきっと、夢でなかったのかもしれない。
けれど、妙にリアルで鮮明な映像。]
…やめ、ろ
[どんよりと暗い空。太陽の光りすら遮る程の
光化学スモッグで埋め尽くされている。
室内で人工的な光や飼料で育てられている動植物。
ひとつ、また、ひとつと弱いものから消えていく。
やがて、人にも影響が及び、どんなに大気の状態を
戻そうと努力をしても追いつかなかった終末の世界。]
【墓】 10th グリタ
――― ニキ、 ッ
[マンションの一室、帰らない父親の帰りを待つ少女の姿。
空気清浄が追いつかず、外から有毒な空気が室内を満たす。
息が詰まり、皮膚が爛れ始める。
激しい痛みに叫ぶ姿。髪の毛も落ち、やがては眼球も陥没する。]
【墓】 10th グリタ
あ、ああああああああ…！！！
[汚い世界は嫌だった。
浄化システムの研究に携わっても追いつかないと痛感する日々。
けれど、この世界は汚くても、この世界に生きる人は 好きだった。
どんな時でも前向きに、正面から課題に挑んで挑戦する姿勢。
仕事終わりの稽古も、面倒だが、嫌いになったことはなかった。
だから、
どうしても ――― 救いたかった。]
【墓】 10th グリタ
[全てのビジョンが終った後、
水の流れる柱で聞いたナオの言葉が甦る。
「世界の終りを見届けたくなければ」
「死にたくなければ」「生き残れ」
死ぬ気も、世界を壊す気も、なかった。
ただ守りたい一心で戦った結末は 。 ]
…、…情けねぇ
[誰も結局殺せず、あっさりと鬼に殺された。]
【墓】 10th グリタ
―――。
[暗いフロア、階段に自分の亡骸を見ても
先程みたビジョンの方が残酷に見えて眉間に眉が寄る。
守れなかった、と。
その後悔の念が身を襲って動けない。]
【墓】 10th グリタ
[３rdが武器のポールを、11thへと渡すのを眺め]
だから、女が棒なんて持つんじゃねえよ。
…、ったく。
[相変わらずの言葉が口から出る。
それが不思議だと思うほど、心は落ち込んでいた。]
…、…
[７thの死を耳にすると、誰が殺したかは
薄々感付きながらも、辛そうな顔をする。
彼女の世界もまた、壊れてしまったのだろうから。]
2nd マシロ
[階段を下りていく途中、ふと立ち止まる。
手帳を開いたあと]
……
[小さな呟きは、響くことなく口の中に消えた。
一度大きなため息をつき。
手帳を見れば、さっきまで見ていた3rdの行動がそのまま記されている]
あーあ、ま、とにかく。
やるしかない、か。
[切り替えるような呟きを零し。
未来の記述に視線を落した]
【墓】 10th グリタ
[ぼんやりとしていると、何やら自分の死体を
運ぼうとする11thの姿が目に飛び込む。]
……
[言葉は出ない。
それは所詮、ただの、魂のない抜け殻なのだから。
バラそうが犯そうが、生きてる奴の言いなりだ。]
11th ソラ
[クルミからポールを受け取り、握る。
それから]
…俺は、少し休む。
デンゴはちょっと来いよ。
[ヨシアキとクルミに言って、少年の手を取った。
階段で、画面の内容は見えなかったが、2人が隠して何かするならいない方が良いと思ったから。
問を向けない理由はひとつだけだ。
デンゴが拒否しなければ彼を連れて階段を降りる]
【独】 9th デンゴ
/*
…こう、なんというか。
デンゴの襲撃を8thと12thの日記に表示させなくて
すまんという気分になる な。じわじわ。
チートすぎだったかなあ… す まん。
9th デンゴ
[ソラが10thを背負い、周りが手助けする様子を見つめる。
子供の自分に出来ることは無いから、
そのまま後について屋上にあがった。
大勢並んでぞろぞろ行進。
それはなんだか、葬儀の列のようで。
屋上までの短い距離。
幾つもの足音だけが、寂しく壁に響いた]
1st ヨシアキ
…ん、ああ。
分かった、気をつけろよ。
［ソラに返して、もう一度、今の状況へと意識を戻す。
一度ゼンジの様子へも目を向けて、クルミへと顔を向けた。］
クルミ。ちょっといいか？
［下で。と、軽く誘いを示す。
同意が得られれば、残る面子に目礼を向けてやはり階段を降りた。］
2nd マシロ
[そのまま4Fへと足を向ける。
グリタや8thと一緒に食事をした場所を通り過ぎて、こまごまとした雑貨がある場所へ]
……んー……
[未来の記述には、「仮眠を取る」
「起こされる」とある]
この状況で眠れるかなあ……
[なにせ7thの日記を壊したことは知られているし。
寝ているところをおそわれるかもしれないし。
しかしまあ、疲れているのも本当だから。
雑貨売り場の一角、見つかりにくい隅のほうで、座り込んだ]
1st ヨシアキ
［階段を一階ぶんだけ降りて、フードコートへ向かう。
初めて彼女たちと会った場所だ。
ついさっきのような、随分前のような気もする。
あの時は賑やかに明るかった店内は、今はひっそりと暗い。］
何か飲もうか。
［まだ腹は減っていない。
けれど随分、喉が乾いた気がしていた。
水をコップに2人分手に入れて、真ん中ほどの席に着く。
人が来れば、すぐに目に付くだろう場所］
それで……、
1st ヨシアキ
そうだよ。
…───俺が、鬼役だ。
［けれど結局は顔を上げて口にし、
緊張にこわばる顔で、じっとクルミの目を見返した。］
3rd クルミ
………そ、っか。
[それは、予想してた返事だった。
私は、少しだけ目を伏せて、またすぐにカノウくんに、戻す。]
おじさんは、鬼を探そうとしてたから、……殺された、の？
11th ソラ
デンゴ、疲れてないか？
[階段を降りて、うろうろと売り場を歩く。
適当に降りた場所はスポーツ用品売り場で
木や金属の棒がちらほら置かれているのに、
あぁ、クルミが言っていた場所はここかと思う]
1st ヨシアキ
［驚きのないクルミの様子に、これもやはりと思う。
ほんの僅か、苦笑じみて眉が下がった。
けれど笑みにはならず、続く問いに首を横に振る。］
いいや、それは違う。
俺にも完全には分かっていないけれど…違う。
あの人たちは多分…、すれ違った、んだろうと思う。
…クルミはさ。もう、分かっているんだろ？
だから俺に聞いてきたんじゃないのか。
［何を。と言わぬまま、曖昧な問いを向けた。］
11th ソラ
じゃあ少し寝よう。
実は俺が限界だ。
…俺の事が判るのはお前の日記だから、
悪いが、こうさせてもらおうと思って
連れてきたんだ。
[良さそうだと潜り込んだのは、
展示用のキャンプテント。
デンゴも引っ張り込むと捕まえておくつもりで
その細い手首を握ったまま横になったが
眠りに入ってすぐにそれは解けてしまい。
あまり意味を成さなかった*]
3rd クルミ
[カノウくんの言葉に、私は緩く首を横に振る。
私が分かってることなんて、少ししかない。まだ全然、分からないことばっかり、だから。]
おじさんを殺したのが、4番さんだ、っていうのは、知ってる。
4番さんも、鬼さん役、だよね。
でも、それだけしか知らない。
…………大事なことは何にも分かってない。
【墓】 10th グリタ
[屋上から人が、ひとり、またひとりと消えていく。
それでも、そこから立ち去ろうとしなかったのは
―――４thで。]
この、狸が。
[交わした約束を思い出す。
世界が好きか？
勝ち残りたいか？
お互いの返答は、共にイエスだった。
協定なんてものは、さして気にしていなかった。]
1st ヨシアキ
ああ、ゼンジさんも鬼役だ。
［あっさりと肯定を返す。
彼女に知れている可能性は、既に知っていた。
クルミがゆるく首を横に振る。それへ首を傾げた。］
大事なこと…？
じゃあ、クルミは何を知りたいんだ？
【墓】 10th グリタ
[12thの言う、陣営、というものが違った相手。
それに気づきはしていた。 のに、]
勝負の世界から来たってのに
随分と、姑息な手を使いやがって。
それが 頑張ってる世界出身の
する事かよ、ったく。
……、は。
聞こえなくて良かったぜ。
これは唯の愚痴だ。
負け犬の遠吠えって奴だよ。
[はん、と鼻を鳴らしてから
言いたい事を言えば、４thから顔を反らした。]
3rd クルミ
鬼さん達は、勝って、神様になって、何をしたいのか。
それと、…………
[私が口にしようとしてるのは、多分、すごく自分勝手なことだ。
それが分かっているから、目を伏せる。
泣きたくもないのに、目頭がじわりと熱くなるのが分かる。]
…………カノウくんは、私達のこと………仲間だって、思ってくれてる？
1st ヨシアキ
神様、か…。
［困惑に眉を下げる。以前も聞かれたことだ。
そして未だに分からないことだ。］
それ、クルミはもう決まっているのか？
生き残るためには、それがないといけないと思ってる？
［だから逆に聞いた。問い詰める強さはない。
迷うように、視線がコップの上を彷徨う。］
……思ってるよ。どうして？
［クルミが顔を伏せる。
柔らかそうな髪が額に掛かって、彼女の表情を隠す。
でも声が僅かに震えている。
手はもう握れなかった。テーブルの距離が遠い。］
3rd クルミ
[私の心は、決まっている。
けど、首を横に振った。
生き残る為にそれがなきゃ、なんて、言えない。]
……だ、って……私たちだけが、カノウくんのこと……仲間だって、思ってるなんて、………そんな寂しいの、嫌だもん。
鬼だとか、鬼じゃないとか、……そんなので別れ別れになっちゃうの、やだ……。
[泣かないように、泣かないように。
そう思ってるのに、勝手に声が震えて、顔がぐしゃりと歪むのが自分でも分かった。
嗚咽を堪えて、鼻を啜る音も抑えて、顔だけは上げない。
私が泣いても、どうにもならない。困らせたいわけじゃない、から。]
1st ヨシアキ
［テーブルの距離に甘えたのは、怖かったからでも、ある。
神の日記をチート日記と呼んだ彼女。
その反応が、どうしても怖かったから。…けど、］
……、あのさ、
［かたりと椅子を鳴らして立ち上がる。
2歩ほど歩いて傍らに行き、少し迷って彼女の頭に手を置いた。
抵抗がないのなら、少しだけ胸元に抱き寄せるようにして］
1st ヨシアキ
それ、…俺の台詞だろ？
鬼役だってバラしたら、クルミも…ソラも、
どこかに行ってしまうんじゃないかと思っていた。
けど俺の気持ちは、前と変わってはいない。
俺はさ…、鬼とか鬼じゃないとか関係なしに、
大切に思える人と生き延びたい。
自分の手の中に拾えるものだけ、拾っていたい。
［それは8thに語ったと同じく］
【独】 1st ヨシアキ
［口にしながらも、思う。
彼にはこの力がなかったのだ。
だからこそ、頭を下げて回っているのだと言った。
───彼にこの力があったなら。
彼は望むものを、守りきってみせたのだろう。
10thの話など聞かなければ良かった。
彼は恨んでもいい。
その力が自分にもあったなら──…、と。］
3rd クルミ
[ずるいのは、日記の機能で、使う人じゃない。
使う人は、みんな私と同じ。突然連れてこられて、突然こんなゲームに参加させられただけ。
その証拠に、カノウくんの手は温かい。
抵抗なんて出来る間もなく、抱き寄せられた。]
……ソラさんは、カノウくんが鬼でも守る、って言ってた。
私も、……同じ、気持ちだから。
……カノウくんにだけ、嫌なこと、させたりしないから。
私達も、仲間、だから。
[しゃくりあげて、震えた声は我ながらみっともない。
けど、伝えなきゃいけないことだけは、ちゃんと口にしたくて。
私はそっと、カノウくんの背中に手を回す。
抱き寄せるには拙い、触れるだけの動作。]
1st ヨシアキ
…っ、────…、
［クルミの言葉に、手が震えた。
彼女が俯いてくれていて良かった。
不意に目頭が熱くなって、言葉が途切れる。
ただ少しだけ、抱き寄せるだけでなく、
彼女の髪に頬を寄せるように顔を伏せた。
背に触れてくれる手の感触を感じながら、そうしていた。］
… ありがとう。
1st ヨシアキ
…、決めた。
俺は必ず、クルミとソラを守る。
仲間が何と言ったとしても、絶対に守るよ。
その為に、その他の人を排除することも──…
……俺はもう、躊躇わない。
【赤】 1st ヨシアキ
…ゼンジさん、デンゴ。
3rd…クルミと話をしたよ。
彼女に俺が鬼役だと話した。
彼女は既に、ゼンジさんが鬼役だとも知っている。
彼女は…彼女とソラは、
俺が鬼役でも仲間だと、守ると言ってくれた。
俺はその想いに応えたい。
【赤】 1st ヨシアキ
……。俺はあなたたちを裏切らない。
今も変わらず、ゼンジさんとデンゴは守るつもりだ。
けれどもし、ふたりがクルミとソラに害を加えるなら。
2人を残せないと言われるなら。
俺は、全力で抗うと思う。
そのために別の誰かを狙うこともすると思う。
───これが、俺の出した結論だ。
3rd クルミ
[>>94 告げられる感謝の言葉。それだけで十分だと思ったのに、>>95 そこに重なるカノウくんの声に、私は首を横に振る。]
……守られるだけなんて、やだ。
私も、自分の手でちゃんと、仲間を守りたいよ。ううん、……守る。
[おじさんの姿が頭をよぎる。
私の決意は、守りたいものを守る為に戦ったおじさんの死を、無駄にするかもしれない。
それでも。
カノウくんの背中を数度撫でて、手を離す。
まだ、涙は止まってないけど、いつまでも甘えているわけにもいかないから、そっとカノウくんから身も離して。]
――――……頑張ろうね。
[私は、精一杯、笑う。]
1st ヨシアキ
…クルミらしいな。
［最初から彼女は、そうだった。
そこに惹かれた。知ってからは更に一層。］
ん…──分かった。
クルミは強いからなあ…頼む。
［ただ物理的なものだけじゃなく、彼女は強い。
腕の中の温もりを離して目が合えば、
泣き笑いのクルミの顔が眩しくて、どきりとした。
急に目のやり場に困って、思わず視線が泳ぎかけるが、］
──…ああ。
頑張って、一緒に生き残ろうぜ。
［笑顔に踏みとどまり、照れたような顔で大切な”仲間”へ、
スポーツの前にするように、打ち合わせる手を差し出した。］
3rd クルミ
[差し出された手に、私は勢いよく、自分の手のひらをぶつける。
ぱちん、と響く音は、開店前の静まった店内によく響いた。]
……間違ってデッドボール当てたら、ごめんね。
[濡れた頬をブレザーの袖で拭って、鼻を啜って、冗談言って。
此処で生き残ることの意味を、少しでも軽くしようとするみたいに、笑う。
いつしか温くなっていたコップの水に口をつけて一気に飲み干して、私は席を立つ。]
―――――……まずは、2番の子、だね。
[私ももう、迷わない。はっきりと口にして、カノウくんを見た。]
【赤】 4th ゼンジ
そうですか。
クルミさんも、ソラさんも
[カノウの言葉に、考える。
そう、それぞれが世界を映す鏡であるならば、
そこで鬼であろうと選ばれる鏡が彼というわけだ。
つまり、残るべき、なのだろう。]
――……
1st ヨシアキ
痛そうだから、全力で逃げるよ。
言ったろ？足にはちょっと、自信あるんだ。
［冗談に冗談を返して、同じく笑う。
人を殺すことが良いはずがないと、言ったのは本当。
10thの叩きつけるような声も、今も耳に残っている。
けれど、もう迷わない。迷わないと───決めた。
小気味良くなった手の向こう、クルミの笑顔に、うん。と、頷く。］
ああ。2ndか12thだと思っている。
ただ、どちらにしても俺かクルミの動きは筒抜けになるから──…
ソラにも話しておかないと、いけないな。
彼女の気持ちは嬉しいけど、俺がきちんと話をしないと。
［やるべきことを数え上げる。
移動しようとして、一度、大きな欠伸をしてしまった。］
【独】 1st ヨシアキ
/*
そ、そわ……
残るべきじゃなくて いい ですからね。
ネギヤに落として貰おうね、そうしようねｗｗ
マシロでもいいｗｗｗ
4th ゼンジ
― 屋上 ―
[さて、そこには誰か残っていただろうか。
ともかく、男はそのままグリタの死体や空と共にあった。
そして、表情は変わらぬまま、腕を組んで佇んでいる。
やがて、ヨシアキやクルミ、マシロが消えれば、ゆっくりグリタに寄った。]
――……グリタさん、
貴方の世界だけを、貴方は愛していましたか？
[そう尋ねて、首を振る。]
8th セイジ
[奥からやってきた2ndとそれから――、
少し遅れて連れ立ってきた1stと3rd、11th。
9thの記録で知っていはいたし、10thの言っていた「手を組んだ」というのは確かな話らしい。距離感の近い空気]
………、
[薄闇の先を黙って見ていた]
【独】 1st ヨシアキ
/*
PPしてしま……っ
どーうすっかなあああ
もう、今日返り討ちにあうくらいでいいんじゃないｎ
このまま赤勝利もなしではないが、が。
どうしましょうね……
ところで俺は何で赤なの（
3rd クルミ
……じゃあ、私からはソラさんに余計なこと、言わないでおくね。
[確かにそれは、自分で言わなきゃいけないことだと思うから。
思い浮かべる選択肢は、カノウくんと同じ。
頷いて、私は少しだけネギヤさんの顔を思い出す。
思わず、眉を寄せそうになったところに、カノウくんの欠伸を見て。]
うん。寝られる時に、寝ておかないと。
……風邪引かないようにね。
【赤】 4th ゼンジ
カノウさん、
貴方は、少し、立ち戻るといいでしょう。
本当に、守りたいものを。
[このまま、クルミとソラが仲間になるのなら、他に一人、抱き込んでしまえばいい。
男は、もう詰むゲームをわかっていながら、
そう、告げた。
それは、男の今までの現実にはない、行動。]
8th セイジ
[10thと戦ったという11thが――彼女か、彼女たちなのかは知らないが。殺したのではないかと思ったのと、もう一つ。
疎外感、というにはもう少し言葉が足りない気がする。あの中に入りたいわけではないのだから、ただ1stはあちらの方が大事だろうな、と思った。それだけだ]
【独】 神の小間使い ナオ
/*
墓下からでも赤・共鳴は見えてそうだな
10thとバトルしてぇ
ここ数日「〜てぇ」ばっかり言ってますよこのナカノヒト
4th ゼンジ
[ヨシアキがクルミに鬼で明かしていること、
聞かずとも、彼から報告がくる。
そして、男自身が鬼であることも告げたと。]
――……ほぼ、詰みましたね。
[男はそう、小さく小さく呟いて、またグリタを見た。]
貴方の守りたかったものは、
何ですか？
貴方の世界ですか？それとも？
[男は、さきほど、グリタに向かい、悪態をついて去った二番のことを思っていた。
あれは、グリタと近しかったから、だろうと読む。]
さてに……。
4th ゼンジ
グリタさん、
私は、貴方を買っていました。
なので、ご相談してくださればよかったのに。
貴方が守りたいものについて。
[男はそれを知らず、そして、ヨシアキから聞いた。
男の思うグリタはそこで終わったのだ。
だが……。]
1st ヨシアキ
うん、頼む。
無理に隠したりはしなくてもいいけどな。
クルミが困ったら、困る。
［眠気を誤魔化すのに、水を一気飲みした。
大真面目に返し、案ずる言葉には、うんと頷く。］
そうするよ。ありがとう。
クルミは…、……大丈夫か？
［あまり一人にはしたくないと、
言葉ではなく表情で心配を告げて見遣った。］
8th セイジ
[2ndが7thの日記を破壊した、という言葉には一度そちらを見やった。殺伐、という言葉がそこまで直接的なことだとは思っていなかったのだから、どこか気が緩んでいる。10thはそこまで考えていて、尚2ndの行動を肯定してたのか]
……、2度も言うのか。
[あっさりしてると思っていた2ndが、
何度も10thへ悪態をついている様子を少し怪訝に見た。それがただの悪態だとは、思わない。
10thを運ぶのには手を貸さなかった。
ただ、あとからついてくる9thにぽつりと告げる>>69]
あとで話がある。
[どうせ行動は駄々漏れだから、捕まえるのは簡単だろう]
【赤】 1st ヨシアキ
えっ、
［ゼンジの返答は、予想をしていなかった。
だから一瞬、意図を測りかねて言葉に詰まる。
諭すようにも響く、その言葉に］
…──立ち戻る？
本当に守りたい、ものに… …？
4th ゼンジ
二番……お名前はマシロさん、でしたでしょうか。
[扇子を広げて、考える。
マシロの動きはヨシアキが、そして、男の動きはクルミに筒抜けだが……。]
空が綺麗で、空気も澄んでいますね。
グリタさん…。
[そう告げて…。*]
8th セイジ
[屋上には長居しない。
10thと話した言葉は覚えている。
娘がいるといっていた、
彼のその世界ごと娘も死んだのだろう。
一度だけちらと振り返る。
4thは悼むような顔をしていた]
……お前もそういう顔をするんだ。
[それだけ零して、5階へ戻る。
向かった先はカフェバーの奥、
先ほど2ndがいたと思わしき場所だ]
【赤】 1st ヨシアキ
［ゼンジの言葉には、暫し考え込んでしまった。
ぐるぐると思考が回転する。
何か。何かを見落としているのか。それとも］
…。…守りたいものを増やしすぎている。
… と、…？
［悩んだ末に返したのは、こんな問いかけだった。］
3rd クルミ
私は、困らないよ。大丈夫。
[頷きに返すのは、やっぱり笑顔。
泣くのは、もう止めた。
全部終わるまで、泣かない。
――― そう、決めた。]
んー……実は、ちょっと、眠い。
どっか、あるかなぁ。
[心配してくれる表情が嬉しくて、むず痒いような気がして、困ったような笑みになる。
何処か眠れる場所、と言っても思い浮かぶところがなくて。
空になった二人分のコップを纏めて、軽く伸びをする。体中が、ばきばきだった。]
【赤】 4th ゼンジ
ええ
[驚くヨシアキにそのまま肯定を。]
――……貴方の守りたいものはなんですか？
いえ、今、返事はいりません。
それでは、
のちに。
[そして、沈黙が落ちた。]
8th セイジ
[倒れた7thの傍らに、壊れた機械。
気を失っているだけのように綺麗な外傷のひとつもない亡骸だ。近寄ってしゃがみこむ。
髪にはあの綺麗な花の飾りを咲かせたままだ]
……この花の咲く世界も、
7thと一緒に壊れたの か。
[カフェバーの花瓶に刺さった花一輪を手にとって7thの胸の上に添えた。自分の世界にいた時のような嫌な気分がして、俯きため息を吐く]
4th ゼンジ
― 階下・５Fカフェバーへ ―
[そして、グリタに再度黙祷したあと、下に下りる。
向かうのは、マシロが日記を壊したと思われる場所。
そこに先に訪れた者の姿を見た。]
――……セイジさん、こちらでしたか。
【観】 神の小間使い ナオ
っ、たく、
鬼が鬼じゃない人に「鬼ですか」って聞かれてどうするんだか。
[1stと3rdが話し合う様子を見て雑感をこぼす。
口調も声色も荒っぽいのは、
“賭け”の勝ちがなくなったことへの悔しさが滲み出ているから]
10thに薄々感づかれた。
と思ったから殺しちゃったんだろうか。
ああっ、もうこうなったら本当に“ヤローろ〜ら〜”してしまえばいいんだ……。
[とは言うものの見届けることしかできないわけで。
ゆるりと首を横に振って、別のことを考える]
【観】 神の小間使い ナオ
11thは、どうするのかな？
神の日記所有者達と、3rd&11thの利害が衝突しなければ。
このままどっち側も生き残れる、……はず。
つまり、理屈で言えば。
神の日記所有者達に何もしない方がいい。その方がより生き残れるから。
ただ、
理屈で分かっていても、
感情はどうにもならないことって、ままあるよね。
[一息。
屋上が写るところまで一跳躍で移動して、]
それと、――2nd。
【観】 神の小間使い ナオ
[そこには肝心の2ndの姿はない。
10thの亡骸に話しかけている4thと、
それを聞いている10thの、霊魂とがあるだけで。
だが4thが2ndの名を呟くのを確かに聞いた。
だから近付いた。
近付いても真意が見えるわけではないが、
何を考えているか、透かそうとするように目を細め、見上げる]
やるせない話だよ。
[そう呟く表情は、一瞬、
本当にやるせないと思っているように見える。
だがすぐに口を笑みの形に戻し、
佇むのをやめ、仰向けに寝転ぶような格好で、
空中に漂い始めた**]
【独】 神の小間使い ナオ
/*
なぜまだ19時前なのに喉がマッハな人がふたりも（ｒｙ
話変わるけど飴イーターって個性だよね
無色透明であるわたしとしては憧れを禁じえない
4th ゼンジ
>>114
ああ、驚かせてしまいましたか。すみません。
[驚いた様子のセイジに、少し笑んでから、視線を七番に向ける。
そこに飾られた花も。]
綺麗な方ですね。花も……。
[そして、黙祷をする。それから顔をあげると、店を見回す。]
何か、飲みますか。
そういう場所のようです。
[遺体と傍に、ではあるが、
七番の遺体は、まるで生きている女性が眠ってしまったかのように自然だったから。]
ああ、そう、さっきの、ありがとうございました。
これでまた、音楽がきけます。
[そして、カウンターに入っていくと、袖からもらったイヤホンのパッケージを開けていく。]
8th セイジ
[提案には一度ちらり、と、
7thの亡骸の方へと視線をやった。]
……喉は渇いている。
さっき、10thと2ndと一緒に食べたのが、舌火傷するほど熱かったし……。
冷たい飲み物ほしい……。
[理由と注文を小さく主張してから、スツールについた。可愛い白猫獣人のイヤホンが取り出されるのを見る]
なんかそういう可愛いのしかなかった……。
[少しいたたまれず、言い訳を添えたりして]
音楽、ふぅん……、なに きいてたの。
1st ヨシアキ
［クルミの笑顔に、自然と笑みが浮かぶ。
コップを片付けて振り返る。
彼女の真似をして軽く伸びをしてみれば、
じんわり眠気が痺れのように駆け巡った。］
じゃ、探しに行こうか。
少し眠れるところ。
［促して休める場所を求め、
クルミとソラを探した要領で日記を使う。
結局は3Fのキャンプテント、
ソラたちの近くに、知らず仮の宿を求めることに*なった*］
8th セイジ
え？オレンジ？あ……、
[出された飲み物の匂いに眉を寄せた。
柑橘の匂いには猫科的本能で忌避感がある、眉根を寄せた難しい顔になったが]
………、そうか。
[猫が好きという言葉には、少し満足そうに頷いた。]
音楽はあるが……、
お前の世界でも戦意高揚は必要なのか？
[音楽の用途はまあそういうものだと知れるだろう]
9th デンゴ
…はっ？ ちょ、ま、 ずりぃ！
てゆーか、それだとオレ様の行動は8thに筒抜けであってだなーっ？！
あっ、 ひっぱんな！ こらっ。
ばかーーーーっ。
[連れ込み宿よろしく、キャンプテントに引っ張り込まれる。
相手は負傷し、疲労しているとはいえ、
体格差による力の差はいかんともしがたかった]
9th デンゴ
…、おい。
[逃げられないよう、手首はしかりと握られている]
…、…こら。
[オトナの女性が傍で横になっていて。
そのぬくもりは、すこぶる近い。
やってることは割とひどいのに、
あったかさは変わらなくて。
慣れない。
知らない。
…おもいだしたく ない。
―――怯えのような震えが奥底から競り上がって、]
9th デンゴ
っ、 いやだ！！！
[両腕を力いっぱい振り回して、
相手を突き飛ばすかのように距離を取った]
…っ、 は、 はー。はー…
[肩で大きく息をする。まだ、指先が震えていた。
ソラが目覚める気配はない。
おそらく熟睡しているのだろう]
9th デンゴ
[しばらく呼吸を繰り返して、なんとか平静を取り戻す。
見下ろす視界の中、眠るソラの姿がある。
――…いつもは見上げているものを、今は見下ろす]
…っ、だいたい、さ。
行動がバレるからオレ様を傍に置いて眠るとか、
そもそも根本が間違ってんだろーが！
[眠っている相手の日記を狙うことは、容易いのに]
こんな、無防備に…
[きゅっと唇を引き結ぶ]
…自分の世界を残すために。
ここにいるんだぜ、 オレ様だって。
4th ゼンジ
オレンジは駄目ですか？
なら、林檎のほうがいいのかな。
[さすがにそこらへん気が利かなかった。
オレンジジュースは自分が飲もうと寄せて新しく飲み物を作る際、音楽端末のスイッチを入れる。
そして、流れ出すのは、
その世界での映画音楽のメロディばかりを集めたオルゴールの音色。]
――……どうぞ。
[そして、新たに、飲み物を差し出した。]
9th デンゴ
そのためなら――…
[そこで。ふ、と息を吐き]
まあ、…アンタだから、しないけど。
[けらっと笑って、静かに隣を抜け出した。
時刻はもう夜。
店の照明は落ち、世界は闇に落ちている]
4th ゼンジ
[セイジが飲み物に口をつけたとき、
その音楽のことに聞かれれば答えながら、
その最後に……。
大事な話をしようとするだろう。]
【赤】 9th デンゴ
[ヨシアキの報告と宣言。
…口元に薄い笑みが浮かんだ]
そっか。
そうだーーよなーー。
[クルミとソラ。
ヨシアキが誰であっても、受け入れたひとたち]
“鬼”だから仲間になったオレ様たちとは…
違うもんなっ。
[仄かに浮かんだ寂しさを冗談でくるんだ言葉を、軽く投げた]
8th セイジ
ん、そっちがいい……
おまえ猫が好きとか本当か……？
[大抵の猫にとっては柑橘は敵である。
が、林檎ジュースは問題なかったようだ。そして流れ出した音楽に甘さに細められていた目が、ぱちくり瞬く]
………ん、
僕の世界でいうところの音楽と、だいぶ、ちがうな……。なんだこの音は……、形容しがたい……。
[音の由縁を探すように少しばかり天井を見上げた]
8th セイジ
なんだろ、
星の落ちる音みたいな……
聞いたこと無いけど……
[そして林檎ジュースを飲み終わる頃合には、
また片耳が9thの行方を告げるのだけれど。唐突に告げられた言葉に、浮かしかけた腰はまたすとんと着席に戻った]
………え、そう……。
[驚愕は顔に出ない、
ただ思い当たったのはあの会話だ。
残るべき世界を選択する――その考えは鬼の立場であれば、理解が出来る。]
なら10thの世界は………。
いや、それより……、なんで、
僕にそんなこと教えるの……？
神の小間使い ナオは、参加者達の話し声は遠く、水の音は近く。[栞]
4th ゼンジ
私は、グリタさんや、そして貴方の世界を、見捨てたり選択したりしている。
けれど、
私と私の世界を選択されべきものなのかそうでないのか。私は知ることができません。
[そして、音楽端末のスイッチを切ると、辺りには静寂が落ちた。
そして、飲み終えたグラスを片付けはじめ…。]
この情報を貴方がどうするのか、それは貴方の自由です。
[音楽端末にはイヤホンを差して、袖に落とす。]
お手をとらせました。
林檎ジュース、美味しかったですか？
[話は終わりです、とばかりに小さく礼をした。*]
11th ソラ
ん…
[それほど長い時間でなかったかもしれないが
とても深く眠ったようで、思い体を持ち上げた。
夢を見ていた気がする。
子供が夜に隠れているとか、何とか]
…っ、くそ、デンゴ。
[手は離してしまったらしく、彼はいない。
全身でホールドしておくべきだったか、と
見当違いの事を呟いて、のそのそとテントを出た]
12th ネギヤ
― ３日目 朝―
[寝坊であった。
むくりと起きて、昨日買いだめをした食料を食べるときには、もはやバックヤードには人の気配がした]
しまったな……
[柑橘系メーカーのタブレットの電源が落ちている。
無理もない、ろくろく充電していなかったのだから]
[だから、妖精は。
新たに日記にやってきている、脱落を知らせるメッセージに気付かなかった]
11th ソラ
[ポールを手に拾い、握ってみる。
負傷した手は力を込めて握れなかったが、
それでも随分とマシになっているようだった]
喉乾いたな。
これでいいか。
[近くにあったスポーツドリンクを開けて飲んだ。
それから、随分と開いていなかった日記を開き、目を落とす。
最早過去となった自分の行動に、目を眇める]
2nd マシロ
……っ！
あ、……ああ、そっか。
[うとうとうつらうつらとしていた。
きちんと寝入ったわけでもなく、かといって起きているわけでもない微妙な眠りは疲れを殆ど取ってくれない。
そして隅っこにいるのを、店が開いてやってきた店員に心配されて声を掛けられた]
……ん、大丈夫。
[あっさりと頷いて立ち上がる。
やれやれと吐息を零して、さて、とこれからのことを考えるように手帳に視線を落した]
11th ソラ
[そして読み進めていくうちに、目が見開かれる。
瘡蓋残る顎を突き出して]
ふぅん。
良い事書いてあんじゃねぇか。
[飲み干したペットボトルを握りつぶして、放る。
口元の紅が、その飲み口に移っていた]
DEAD END…―――か。
出来るモンなら、やってみやがれ。
[日記を、パタリと閉じて。
その内容は頭に入れて、にやりと笑みを浮かべた]
8th セイジ
[星降るような音色の残響が響く。
とても綺麗な……美しいものを形容する言葉は自分の世界には余り存在しないから、ただ綺麗な音楽としか言えない]
……そう、わかった。
[俯きながらも、ひとつ頷く。
視線は合わせない、沈んだような声で]
とりあえずこの服やっぱり動きにくいから着替えるよ。あの黒っぽい人たちの服が動きやすそうでいいか……。
それから――……、
8th セイジ
9thに会った後で、
2ndに会いに行けば、いいかな……。
[4thにとって最も危険な相手は、
――行動を知られているのは3rdだ。]
2nd マシロ
[手帳を見ると「3rdが1stとフードコート」
「3rdが1stに抱きしめられた」とか書かれている。
11thとは一緒に居ないようだが、1stと行動していると言うことは]
……気をつけとかなきゃ、だな。
[こちらの行動は筒抜けだということだ。
さて、それなら1stを狙うべきか。
そうなればネギヤに行動が伝わって、協力しやすくなる。
――鬼が誰かとか、難しい事は考えない。
どうすれば、生き残れるのか、それを考える]
12th ネギヤ
― ４F 朝 家電売り場 ―
[電源とポータブル電源のどちらも確保し、タブレットに充電を開始する]
[ここでようやく復活する「未来日記」]
[２日目は終わりを告げ、３日目が始まる]
10th ……が、死んだ？
[1thの行動を知れば、その事実も知れて]
9thか、それとも4thにあわないと…。
[そう。
この太った男は。10thと4thが混線する日記所有者だと思っているのだった]
[ぽつりと呟く言葉は乾いていた]
[だが喉の渇きが酷くなるのはむしろその後だった]
12th ネギヤ
[
開店前の家電売り場で、在庫を漁る。
電源を入れる。
通信の出来ない状態の、柑橘系タブレットをもう一つ手に入れて―― ]
[全てが終わると、未来日記に従って進む]
やぁ、マシロ。マシロに話があるんだな。
[声をかけた。
調子は変わらない。死人が増えても、だ]
3rd クルミ
[カノウくんと一緒に、寝るところを探して、結局キャンプテントに入った。
……まではいいけど。状況が状況、場合が場合とはいえ、カノウくんは、男の子で。
妙な緊張を覚えながら、鞄を頭の上に置いて、カノウくんに背中を向けるようにして寝転がる。
寝転がった ――― つもり、だったのに。]
――――……っひゃあ！！
[暫くの、短い時間だけど、深い眠り。
目覚めた途端、起きた途端に声を上げる。
多分寝返りのせいで、目を開けたら、カノウくんの顔が近くて。
私は、そそくさと鞄を持って、飛び出すようにテントを出る。店内にはもう、お客さんが入っていた。]
【独】 12th ネギヤ
/*
約20時間ぶりにログを読んでいて、真っ青になっている
何 な の
この たち いち
やだぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ
お墓いきたぁああああああいいい！！
4th ゼンジ
貴方を騙したくない。
きっと、貴方のこと、好きなんですね。
[やはり静かにそう言ってから。]
デンゴくんに会ったあと、マシロさんに会うのですね。わかりました。
では、誰かに私の所在を知られたら、
ここにいる、とお伝えください。
[そのままカウンター内の椅子に腰掛ける。*]
11th ソラ
[随分と間取りも覚えてきた。
魔法の動く階段に乗って、下へ降りる。
クルミやデンゴと周った辺りを歩き
果物とパンを取ると、食べながら歩く。
ポールは手から、離さない]
…腹が減っては、ってね。
お、ここは治療用のものを貰った所だな。
[ドラッグストアに入ると、
見たことのない物が並ぶ中を歩いた]
11th ソラ
え？
これを飲めば痛みが無くなるのか？
そんなものが、この世界にはあるのか！
すげぇな、無敵じゃねぇか。
[鎮痛薬を入手し、店員に聞いて飲み干す。
指の痛みが無くなれば、まだ戦える筈だ。
残りはカーゴパンツのポケットに入れて
ドラッグストアを出て日用品売り場へ。]
12th ネギヤ
[11thの長い棒は床へ転がし]
聞きたいことは、これかな？
[現在進行形で1stの行動が、タブレットに映し出されていた]
[12thの日記は細かい。1stの似顔絵のようなアイコンが、噴出しでしゃべっている。行動が[]でくくられている]
ここをこうしたら、過去のも遡って見られる。
けっこうびっくりする話を、クルミちゃんとしているな。
3rd クルミ
[私は、端末を開く。
身分証明書を兼ねているこれは、電池が切れることはない。
……というより、人生よりも寿命が長い電池を使ってる。
見るのは、自分の予定では無く、4番の人の。
……会って、話しておきたい人の。]
5階、カフェバー……。
[場所を確認してから、私はエスカレーターを上って、5階へ向かう。
直前の日記では、8番さんと一緒にいる、とあったから、邪魔はしないつもりで。
店の前についてからそっと店内を覗いた。]
2nd マシロ
[誘い>>151は断らずに頷いた。
ベンチへと移動しているときに、ネギヤが何かを仕舞ったのは気づいたがそれがなにかまではわからず。
ベンチに腰を下ろしたあと、見せられたものにきょとんと瞬いた]
え、これって、ネギヤの日記？
[1stらしき絵と、その絵から出ているくくりの中の文字。
それに幾度か瞬きながら、じっと見ている]
なんか、すごい、詳細にわかるんだね……
[はー、と感心した。
これは、ちょっと、すごいと素直に思う。
そしてさかのぼった過去から見えた話に、驚いた]
えー、鬼？ 鬼なんだ……
[誰が鬼とか考えていなかったから、その事実にただただ驚いた]
12th ネギヤ
おいらの日記は詳細にわかるんだけれど、更新がマメじゃないのと、急に未来が変わったりすると把握するのが大変でなぁ。
そう、1stは鬼、のようだ。
嘘ついている可能性もなくはねえけれど。
[現在進行形の盗聴であった。
1stと3rdが寝入るまでそれは続いており]
6th コハル
［屋上に運ばれた頃には
コハルは既にいなかった。
ゆえに、後に来たメールで
それを知ることになる］
7thと10th……
［結局何も分からないままだった女と
それなりに本音で話した相手の死。
7thは狙われて殺されたのかと思ったが］
そんなにひとりで暴れてるから
狙われちゃったんじゃないの？
……一応、言ったはずなのに。
ばかだなあ。
2nd マシロ
それでも私のに比べたらすごい情報量だね……
ちゃんと確認しないと行けないのは変わらない、か。
[そもそもこのひらたい機械がどういう仕組みなのかもよくわからない。
1stと3rdの似顔絵が話す言葉を読み]
嘘、かあ……でもここで鬼だなんて嘘ついてどうするって気もするけど。
――で、1stが鬼だってわかって、ネギヤはどうする？
私は、私が狙われてるのもあるから当然反撃に入るけど。
4th ゼンジ
[そそくさと、そのまま、出て行くセイジを見送る形で、出入り口から消えれば、腕を組み、少し眠ろうかと目を閉じた。
だが、微か、扇子の振動を感じ、出して開くと、どうやら訪問者がくるらしい。
ちなみに、やはり五番、フユキの行動は現れない。
小さくため息をついた。]
6th コハル
……名前が書かれてないってことは
鬼の日記なんだろうね。
［7thは2ndが殺害したとあった。
しかし10thには『誰が』という表記はない。
だから、そういうことなのだろう］
とりあえず、何か食べ物……かな。
［ふらりと、食料品売り場のある1階へ向かう］
11th ソラ
[それから、大工工具売り場で色々物色する。
チェーンソーの凄まじさに持って行きたかったが、サイズと音に諦めた。
釘やボルト等、細かい物をポケットに詰めて
片手でパラリと日記を捲った]
…武器を入手、と。
[頷いて、大工工具売り場を後にする]
【墓】 10th グリタ
[―――それから、
空に太陽が高く昇るまで
暫く屋上に１人でいたけれど、]
野郎が死体の傍で黄昏てるとか
絵にもなりゃしねぇ。
[何も出来やしない。
その不甲斐なさが、足を止めていて。]
…７thも死んだ、って
言ってたな。
[同じ境遇の彼女は、なにを思っているのか。
しかも殺した相手が、２ndとなれば、なんとなく放置できない気がして]
6th コハル
［そろそろ前に入手した
手持ちの分も減ってきた頃なので、
適当に見繕ってカバンに入れる。
そうすると、別の一角に
同じゲームの参加者がいるのが見えた］
あれは……ソラさん？
2nd マシロ
だよね……はー、分かってはいたけど、きついなあ。
グリタが死んじゃったから、助けは期待できないし……
[そんな嘆きを一ついれて]
5thのフユキはどうかな。
残りの鬼、じゃないといいけど。
[協力関係を一応結んでいるもう一人を思いだし。
残り枠云々についてはそうだね、と頷く]
たしかになあ……1stと3rdと11thあたりは崩さないと。
4thは……あれはよくわかんないおにーさんだしなあ。
どーにか、1stが一人になったところを狙いたいね。
[全員一度に殺せるとは思っても居ない。
とりあえず、一番弱そうだと思う1stのことを考えた]
【墓】 10th グリタ
[５階へ降りると、知った顔も見えたけれど
今は、と７thが殺された場所へと向かう。
そこで、壊された端末。
外傷のない７thの死体と、彼女の魂があった。]
傷ひとつない、か。
マシロなりに 考えたのかねぇ。
[羽織っていた茶のコートを、
７thの上にばさりと掛けて]
泣きたい時は泣いとけ。
俺はすぐに消えるから。
[そう７thに言えば、じっくりと見る事はなかったこの世界のショッピングモールを鑑賞するように歩き出す。]
9th デンゴ
[ぶらりと歩いていると
最近出番がないとご立腹のカボチャが震えた。
…絵日記は絵日記らしくしていればいいと思う。
書き加えたのを教えてくれるのは助かるけれど。
『9thは、ペットボトルの水を飲む』
……いや、だからもーちっと、こう、さあ！
[あまりにどうでもいい未来に思わず唸った。
これは、あれか。
こないだクルミに対して、「未来日記に頼りすぎいくない」と大口叩いたことへの反撃か。
悔しいのでペットボトルの水を飲むのは止めた。
するとカボチャはいけしゃあしゃあと、
『9thは、ペットボトルの水を飲まない』
に変えやがった。ちくしょう。]
12th ネギヤ
5thのフユキか。おいらはまだ会ってないんだな。
[そしてマシロの言葉に首を横に振って]
いや、1stを今狙うと、あれだ。3rdも11thも必ず1stを守ろうとするんだな。何せおいらたちじゃ奇襲ができない。
1stを狙うなら、ここらへんと番号が離れたもう１人の協力者が必要になるな。
5thに声をかけるっていうのは案外悪い選択じゃないかもしれないぜ。
ま、協力する条件が――4thの死、かもしれねえけれど。
[5thにとっての直接的な脅威は、「鬼」であるものに行動を把握されていることだろうと挙げ]
8th セイジ
話とか挨拶っていうには、
明らかに様子伺ってたし……、
[見やりつつも、日記が9thの様子を伝えてくる。たいしたことの無い用件ではあったが]
中入ってもいいけど、
その鞄はこの椅子に置いて。
お前、どう見ても不審者だし……、
この程度のことは聞いてもいいと思う……。
[外からは見えず、
咄嗟には手の届かないそんな位置だ。
とりあえずの対策をして、カフェバーから離れる]
6th コハル
そうだね。
あの変な空間にいたときは
結構話してたのに不思議だよね。
［気安い様子のソラに
違和感は感じなかったが］
……あ。それ……。
［ソラが手にしているのが杖ではなく
グリタのポールだというのに気づいた］
2nd マシロ
ううう、ややっこしいなあ。
1stを狙うなら離れた番号がいいってことはわかるけど。
でも、狙ったらその時点で相手の未来に表示される気がする。
とくに物理的に接触する未来は。
[現に7thはこちらが来る事を知っていた。
だから、どちらにせよ相手に全く知られず襲うなんてのは鬼にしか出来ない事だ]
協力条件が4thの死ならこちらにはなんの不都合もないよ。
鬼が生きてたら、生き残る確立は減るし。
――どちらにせよ、殺さなきゃならないわけだし。
[そんな風にぽつりと呟いた]
【墓】 10th グリタ
[５階のフロアを眺めながら歩いていると
仲のいい家族連れが手を繋いで歩いていた。]
……。
[言葉はなく、ただ、内側が締め付けられた。
ゲームは続いている。
けれど、もう、自分は――。]
…、ったく、脱落者の扱いは放置かよ。
カミサマ。
11th ソラ
だな。
何か、納得行くもの、見つけたか？
[軽い口調で言いながら、
視線の先に気づいて、ポールを持ち上げる。
自分の肩をトントン叩き]
スケベ親父のモンだよ。
今は、俺の武器だ。
[重い。]
3rd クルミ
だから、それはゼンジさんと二人で話したかったからで……って、ふし……。
[不審者。
そう言えば、様子窺いのようなことをして見つかるのが、何だか私の恒例になっているような気がする。
反論も出来ずに、鞄を言われた通りの場所に置く。端末は、ブレザーのポケットに仕舞って。]
その。私は、ゼンジさんたちの……味方、だからね。
[鬼の、とは言えない。ただ、4番さんが鬼であると知っていれば伝わる言い回しで、離れていく背に声を掛ける。
そうしてから、カウンターで動かずにいる4番さんの傍へ、近づいた。]
8th セイジ
[そのまま階段を降った、
現状、9thは３階にいるようだ]
ペットボトルの水を飲みかけて飲まなかった、……ってなんなんだ、一人遊びか？
……子供は自由だな。
[ぶつぶつ言いながら、
唐草マントの小さな人影に近づいてった]
12th ネギヤ
いやあ、おいら物騒なゲーム出身だからいい・・・いや、あまりよくねえけれどもよ
昨日おとといとくらべると、おいらたちもすごく物騒な話をするようになったな。
[ため息をつき]
確かに。でも、どんな予知をしたって、相手は人間だろ？
予知したところでどうしようもない状況ってーのを、つくっちまえばいいとは思うんだよな。
たとえば、おいらはマシロと殴り合いしたら、予知できても負ける気しかしねぇ。確認するのが大変だからなぁ、この形式。
[そうため息をついて]
2nd マシロ
あー、まあ、物騒な話になっちゃうのは、しかたない。
だって、こんな状況だし……
のんびりしてられるなら、してたいけどねえ。
[同じようにため息をついた]
2nd マシロ
あー、それは、そうか。
逃げ場がないように追い込むのは狩りの基本だしね。
ネギヤのは行動まで出てたけど、確かにいちいち次は右から、とか確認できないね……
[深く納得した。
ついでに自分のはそれより大ザッパなので、いつもどおり相手の動きを見て予測するだけだ]
狩りだとすると、獲物を捕殺するための協力者がいるのは当たり前。
じゃあ、やっぱり5thかなあ……
んー……
[8thは4thと一緒に居る姿をみかけたし。
フユキに協力を持ちかけた時のようすを思い返せばこちらに手をかしてくれるかどうかはあやしい。
9thや6thとはほぼあっていないことを考えると他に選択肢はない気がした]
11th ソラ
そうか。
まぁ…難しく考え過ぎてんじゃね？
俺は頭悪いから、考える事も少なく生きる。
[苦笑する相手に、真顔で言って。
続いた言葉には頭を横に振った]
いや…別にそんな心算はねぇよ。
むしろ殺し合った仲だ。
ま、俺の武器と形状も似てるし。
これだと魔法の存在も忘れられそうだしな。
[自身の杖は、魔力を増幅するものだから。
此処では使えないそれに頼るわけにはいかない]
…名前、なんだっけ。
【独】 11th ソラ
/*
セイジ相変わらずひどい！www
連れ込まれてるんだから
女運いいじゃんよ！！！
[だがどうみても ゴリラみたいな女でした]
12th ネギヤ
9thは子供なんだな。8thはあってない……。6thは、何というか、そんなに勝敗にこだわりがない？ ように見えたんだな。
……あと、協力をお願いできるといったら、混線する日記持ってる人らや、記録する日記を持ってる、ってぇ人だな
彼らはそれだけで鬼じゃねえ、って証明できちまうから、名乗り出るっていうのは自らの命を危険にさらすようなもんだけれどもよ――
鬼がこんだけ露になっているんだったら、皆で協力して排除したほうがきっと早い。
[でも全ては理屈のみだ。
グリタに言われた言葉は痛い。
鬼だ、鬼じゃない、で人の好悪を考えずに排除しようと動ける自分は、正しく、ゲームの為の駒なのだろうと、思い知る]
9th デンゴ
うぬ？ …伝えること？
[首を傾げてから、相手の気持ちを軽くするためにか、
…単なる本音なのか。ともあれ促す言葉を続ける]
歯切れ悪いぞっ。
呼んだのはセイジのにーちゃんだぜ。
オレ様はさっさと用事を終えて、
丸くてうまいもんを食べにゆくんだ！
【観】 神の小間使い ナオ
[起き上がった時には、サバイバルゲーム会場は、
陽が昇っている時の賑やかな様相を見せていた]
…おはよう。
そしてお仕事の時間だねちょっとオーバーしちゃったけど。
7thは任せた。
[びしっと言い置いている間に10thが映っている場所まで行くと、、
一挙動で映る光景に片腕を突き出した。
ずぶり、と腕は光景の中に沈み、
前へ歩む動きとともにやがて全身が光景の中に沈んで消える。
そうして彼女は神の座から、
５Ｆへと移動した]
2nd マシロ
8thは獣人だってきいたけど、あんまり話せてないからなあ。
6thは生き残ることを考えてないのかな……
[こんな状態になってもわからないことばかりだ。
まあ最終的に自分が生き残ればそれでいい]
記録する日記は誰がもってるかわかんないけど、混戦する日記はグリタが死んじゃったからもう役に立たないよ。
名乗りでたって、あんまり意味ないと思うけど。
[鬼か鬼じゃないかを判断すると言うのならまあ役に立つかな、と首をかしげ]
協力してくれるかなあ……
なーんか、やりあう事になれてない世界の人が多い気がして。
その場合、情が移ったとか何とかで、鬼を庇う人がでるし。
[現に3rdは1stが鬼でも気にしないようだし。
手帳には4thと接触している事も記されている――確認はしていないけれど]
6th コハル
そう、なのかな。
……考えすぎかな。
だけどこっちに来てからも、前と同じように
考えてばっかりなんだよね。
……こんな状況なのに。
［死人も出ているというのに
いつもと変わらないため息が出る］
殺し合った仲、か。
確かに戦ってはいたもんね。
だけど、グリタさんは
まだ……殺す覚悟はなかったのかも。
名前？岸小春っていうんだ。
【独】 神の小間使い ナオ
/*
Ｑ．なぜ移動手段をもうひとつ
Ａ．PC的には座標指定めんどい、ナカノヒト的には変わったことがしたかｔｔ（ﾋﾟﾁｭｰﾝ
8th セイジ
……女難だな、
女は基本的に怖い生き物だからな……。
[攫ってるということは売ればいいのか、とぶつぶつ言いつつも首根っこ離して、真顔でひとつ嘘を吐きました]
僕の日記は9thは丸くてうまいものは食べられない、といってる……。
まあ、それはともかく、
いや、歯切れが悪いというか……。
実質中身はない話にしかなりようがないんだが……。つまり、お前、10thとなんか話したりしたか？
僕はひとつ10thの頼みごとっていうのを受け損なってな……。
[上に行きたいらしいので、
なんとなく階段方面向かいながら口にする]
【墓】 10th グリタ
[家族連れから視線を、声がする前へと戻す。
その姿は、あの柱の上で見た女性のもので、]
…、ったく。
ようやくお迎えか？
[コートを脱いだ、白のシャツ。腕を組みながら、見下しながらナオへ問う。]
【赤】 9th デンゴ
[ゼンジとヨシアキの吹き出しのやりとりを
じっと眺める。
…守りたいもの。
ゼンジの言いたいことは、
なんとなく分かる…気がする。
――…ただ。欲張れるのも。
ある意味、強いことではあるけれど]
12th ネギヤ
やりあうことになれていない、かぁ。
まあ、こんな急に世界の命運を背負わされたんだ。
そこで「大事にする」「守りたい」とかそんな言葉をかけられたら、ころっといく子はそこそこいるかもしれないんだな。
[鎮痛な面持ちでそういって。
知っている。こういうものを自分の棲家の灰ログで何と言われていたのか]
そうか、10th…グリタさんが、混線する日記の持ち主だったのか。
[その相手が、マシロだということにも今更ながら至った]
【独】 10th グリタ
/*
ちなみに デンゴには
お前が一番殺せない って言うつもりだった
お父さんは子供の未来のために戦う人なので
子供きるはNG なのさ
なので 殺したきゃ殺せ
バリのことを言うつもりだｔｔｔ（酷い
11th ソラ
殺す覚悟が無かった？
あぁ、そうかもな。
お陰で俺は、命が助かったからな。
[肩を竦めて笑って見せたが、
どうにも 歪んだ笑いになった]
俺は、ソラ、だ。
キシコハル？長ェな。キシでいいか。
…キシ？あんた、騎士か。
[自分の世界では、前線に立って盾となる職業。
音で気づいて、思わず笑んだ]
なァ、キシ？
今から少し、付き合ってくれねぇか？
4th ゼンジ
ん？
ああ、すみません。
[肩ゆすられて、目を開ける。
訪問者が三番なのは予測していた。
そして、彼女が鬼の、ヨシアキの味方でもあることも。]
9th デンゴ
セイジのにーちゃんも、
女難で、痛い目あったことあんのか？
[好奇心に満ちたきらきらした瞳で見上げてみた。
が、続いた嘘に、表情は一気に奈落の底に落ちる]
Σ な、なんだとー！！？
うそだっ。嘘だと言ってくれー。
[袖を掴んでぶんぶん揺すりつつ。
階段へと歩きながら、質問には渋面を作る]
オレ様、ほとんど10thのおっちゃんと会ってねえよ。
一度会ったけど、見逃せ！って逃げられちゃったし。
なんつーかこう、警戒されてた、感じ？
…ふーん。セイジのにーちゃんは、
その頼みごとが何か気になってるってワケ？
2nd マシロ
だよね。
よく知らない相手なのに裏切られることとかって、考えてるのかなあ。
[不思議そうに首を傾げる]
ん、まあ……日記を通してやりとりできただけだから、あんまり役には立たなかったけど。
[あっさりと頷いた。
なにせ手帳を開いて書き込まなければならないのだから、しかたない]
【鳴】 2nd マシロ
[手帳で繋がっていた相手のことは信用はしていた。
けれど、裏切る事も裏切られることも視野には入っていた。
交わす軽口は楽しかったし、心配したのも、心配されたのが嬉しいのも本当だったけれど。
――まあ、切り捨てるような事態になる前に、死んでいってしまった相手のことなのだから。
いまはただ、その不在を哀しむ心があることだけ覚えておけばいい]
6th コハル
不思議なもんだよね。
あれだけ世界を救うって言って
誰かれ構わずケンカ売って……
あんなガツガツしてたのに。
［名前について問われれば少し首をかしげる。
まさか、ゲームの職業にありがちな騎士と
勘違いされているとは思わなくて］
？まぁ、キシはキシだね。
いいよ、今はやることないし。
［最後の問いには迷いなく答える］
3rd クルミ
起こしちゃって、ごめんなさい。
……私のこと、カノウくんから聞いて、ますか？
[私の世界では見慣れない和服と、落ち着いた雰囲気に、何だか気安く声を掛けづらくて、思わずぎくしゃくした敬語になる。
8番さんに味方だ、なんて言ったけど、私はこの人のことをよく知らない。]
一つだけ、ゼンジさんに聞きたいことがあって。
12th ネギヤ
まぁ、ゲームの受け止め方は人それぞれだろうさ。
6thは、ゲームの存在そのものに懐疑的であったからなぁ。そこそこもれは本当なのか、ってところから。
おいらは、こうして離れてみると。
0thと同じ顔した子も、作ってくれた人も、皆大好きだったから。
おいらがへましてみんな消えちまうのは我慢ならねえかなぁ。
[そう零す]
[混戦する日記についての話を聞いて]
そうか、マシロのはいちいち書き込まなきゃならなかったのか。それは難儀だ。
その本は、身元証明には絶大な効果を示すんだけれど、２人一緒じゃなきゃその効果は弱い。今は誰にいっても同じかもなんだな。
【観】 神の小間使い ナオ
ようやく、……ね。
終わりは、既に受け入れているんだ。
[自らの生の終わりと、世界の終わり。
10thにとって後者は同時に、
守りたかった者達の生の終わりでもあるのか。
腕を組む10thに対しこちらは両手を緩く広げたまま]
そう。
貴方は死んだ。
できることといったらここか、
[真上を指差し、]
神の座でゲームを見守ることくらいしかない。
【観】 神の小間使い ナオ
貴方は話が通じてるから選ぶ権利がある。
ここに残るか、私と始まりの地へ戻るか。
[話が通じなかった参加者は無理矢理戻す措置をとる。
0thはそうやって半ば無理矢理お茶会？の席に立たせたのだった]
11th ソラ
まぁ、俺とやりあった時は、
殺す気には見えたんだけどな…
その後、生かされた。
[は、と息を吐いて。
承諾が得られれば、エスカレーターへと向かう]
居てくれるだけでいいからさ。
俺の未来、って奴。
騎士と共に、ってのは無かったから
[きっと、と、その先を飲み込んで。
エスカレーターを降りたのは4Fだった]
1st ヨシアキ
［キャンプテントにクルミを誘うのは、実のところ、かなり緊張した。
鬼役と告白したよりも緊張をしたかも知れない。
テントならば入り口を閉めてしまえば、見つかりにくい。
元々が寝場所だから、そこらの売り場から物を失敬すれば、
寝心地も床や椅子よりは悪くないのだ、が。］
…、ここでもいいかな。
［彼女を中に誘う表情は、10thにでも見られれば笑われたか。
それほどに、ぎこちないものになっていた。］
2nd マシロ
ああ、そっか……それならしかたないのかな。
[6thの話にはゆるりと首をかしげ。
世界についての話には小さく頷いた]
私の世界だっていいところばかりじゃないけど。
すくなくとも周囲にいる人たちが私のせいで消えるとか冗談じゃないし。
帰りたいしね。
[小さく吐息を零した]
鬼じゃないって示すだけだし。
身を守る盾にはならないから、あんまり意味はないと思うな。
[鬼じゃないと分かったところで見逃してもらえるとはわからない。
現に今、そんな状況なわけだし]
8th セイジ
[好奇心に満ちた眼差しにはどんよりとした目線と沈黙で答えていたが、きらきらが一気に奈落に落ちた変化には、ぷっと吹き出す口元を手で隠しそうとして袖ゆすられて、失敗したりもした]
……会って無いのか、そうか。
[ぺい、っと袖から手を払いながら、渋面見やって]
いや、僕への頼みごとは9thの場所教えろってことだったんだけど……。なんで、って聞いたら、なんか「なんとかも生えてないクソガキ」に言いたいことがあるって……。
[そのまま再現するのは憚られたので、ちょっと濁した]
お前になんか伝えたりしたかったのか、って……。
【墓】 10th グリタ
…あんだけ苦しい思いが 夢でした
で、済まない事くらい解ってる。
[ただ、思い出したように痕はないのに
首元に手を添えて、一度なぞる。
表情は、感情が入り交じり複雑なもの。]
―――
[死んだ、と告げられる言葉。
短く瞼を落とし、口を横に引き結んだ。]
【墓】 10th グリタ
[すぐに目を開くと、ナオが上を指差していて
天井を見上げるがそこには何もない。
「神の座」と聞けば、最初のあの場所かと思い至る。]
…見守る権利は、まだ、あるって事か。
[口髭を揺らし、口元を緩める。]
6th コハル
そう、だったんだ。
娘さんのために手を汚すって……
決めてたのかな。
［ぼそり、独り言のように言って］
いてくれるだけでいい、って言うなら。
私はまだ、考えて、悩んで……
それぐらいしかできてないから。
［だけど、隠しごとをしたりだの
どこか後ろ暗いことをしているとは言えなかった。
そのうちにエスカレーターが
4階に着いたことを知らせる］
12th ネギヤ
まさに、11th,1st, 3rdが、鬼とか、鬼じゃないとかそういうのをおいといて結託しているもんな。
[そう相槌を打ち]
さて、ぼちぼち1st が起きたみたいだ。長話していると何の情報が取られるかわからねーなぁ。
おいらは武器になるもん、何か探してくるよ。マシロはどうする？
4th ゼンジ
どうやら、グリタさんは、自身の世界よりも、
大切な何かができたようです。
そうなれば、私がグリタさんを加勢する意味はありません。
そして……。
あの、屋上での乱闘。
私はグリタさんとソラさん、両方の生存はない、と判断しました。
[そこでクルミの顔を見て]
なので、ソラさんとグリタさん、いずれかをと思えば、
グリタさんを消す。そういう判断になったのです。
【独】 6th コハル
/*
個人的にやりたいこと：
ソラの盾になって死亡する。
騎士ってそういう感じだろ！
これは私の死亡フラグだろ！
たーのーしー！
［もう訳が分からない］
12th ネギヤ
おや。
[自分の日記に更新があった。
誰かが日記の内容を見た上で行動を決定し、その上で日記の内容が書き換わる]
――と、どうもお客さんが来たみたいなんだな。
[視線はエスカレーターへと向き、床においていた杖を手にとった]
【独】 神の小間使い ナオ
/*
ははははは勝ったッ……！
とト書きに入れたくなったのは秘密
あとは「これで口説かれ１カウント」とか
この小間使いふざけなさすぎやでぇ……わりと勝手に動いてくれる 以外
（ナカノヒトが欲望にまみれてるのに）
3rd クルミ
……そっか。
[カノウくんの言っていた、すれ違いの意味に、小さく声を漏らす。
ソラさんについては、私は口を開かない。]
ゼンジさんにとっての判断基準は、誰を生かすか、じゃなくて……どの世界を残すか、なの？
[それが正しいのかどうかは、分からない。
ただ、私は少し、首を捻る。]
2nd マシロ
だよねえ……
鬼だと分かって掌返すような性格だったらここまで窮地にならなかったかなあ。
[そんなありもしないことを呟き。
1stがおきたことを知って手帳を取り出す]
3rdは4thと会話中みたい。
……どれだけ鬼に近づいてるんだか。
[ぱたりと手帳を閉じてまた胸あてとの隙間に挟み込む]
んー、5thを探しにいってくる。
協力関係、一応結んでるし。
こっちの手助けしてくれるか聞いてみようかな、と。
[ベンチから立ち上がりながら応えた]
4th ゼンジ
ちなみに、
私は、グリタさんを殺すこと、
事前に、ヨシアキさんに告げました。
彼は、止めなかった。
そういうことです。
11th ソラ
うん、それでいい。
日記には一人で、と書かれていたんだ。
[コハルには頷いて、足を踏み出す。
何やら見た事のない機械の並ぶフロアの中
通路のベンチに、2人がいた。
12thと2nd。
壁際に身を寄せて見つからないように、
そっと 2人の背中側から、近寄るが]
…本当、不意打ちってのが全く出来ねぇってのは考えもんだぜ。
[気付かれたらしきに、舌打ちをして2人を見た]
9th デンゴ
[どんよりした目線と沈黙に、こう、思わずこっちも神妙になったりしつつ、掴んでいた袖を払われ、手持ち無沙汰に、手をぐーぱー動かした。
濁した部分についてはよく分からず、目を瞬いたりもしたけど、結局そのまま流す]
言いたいこと。むむーん。
…それこそ、見逃せとか、そういう系だったのかなーあ？
10thのおっちゃんが何かしたら、オレ様にはわかっちゃう訳だし。
…だいたい、あのおっちゃんがオレ様みたいな子供に
なんか大事なこと伝えるとは思えねーし。
[けらっと笑う]
8th セイジ
[呆れたような響きで投げられた声に顔を上げた。そこにあった1stの姿に少し視線を逸らす]
……僕には、それなりに大事な話 だ。
[10thが語ったように死者の寝覚めが悪い、なんてことは考えてない。寝覚めが悪いのはいつだって生者のほうだ、だからこうして9thに意味などないかもしれない言葉を伝えている]
6th コハル
……そっか。
［具体的には言わなくても
どんな内容なのかは分かる気がした
だから、聞かなかった。
ソラの真似をするようにして歩み寄る。
が、続く声に］
……戦う、つもりなの？
［聞かずには居られなかった］
12th ネギヤ
用件にもよるんじゃないのかな、ソラさん。
おいらも、あんたに聞きたいことがあるんでね。
[笑う様子に、うへえ、と逆にこっちは顔を顰めた]
【赤】 1st ヨシアキ
クルミともソラとも、偶然出会っただけだ。
ゼンジさんとデンゴと、偶然日記を持ったのと、まるで同じく。
そして言葉を交わした。
互いに知った。
そして、俺はその手を取りたいと思った。
…何が違う？
11th ソラ
ん。
聞きたい事なら聞くぜ？
ただ、あんまり、時間はねぇが…
[チラリと見るのは、柱時計。
コハルの問いには態と、声は返さなかった]
8th セイジ
そうか……？
なんか10thは親だったみたいだし。
大人だから子供に伝えたいこともあるんじゃないか、まあわかんないけどさ……。
僕だって都合によって大人扱いされたり、子供あつかいされたり理不尽な扱いを受ける年頃だし……。
[最後はなんかただの個人的事情だったような気がするが、とりあえずけらっと笑った9thを見やる]
一応は、伝えたからな。
[用件はそれだけだ、とぽつり]
12th ネギヤ
やぁ、コハル。
[ソラの後に続いてやってきた彼女にも挨拶し――]
ソラは、誰が10th――グリタを殺したのか、知っているのか？
3rd クルミ
んー………。
滅ばない世界を選ぶのは、ゼンジさんでも、他の誰かでもない、と、思う。
けど、選ぶことの重さとか、身勝手さとか……そういうのを、ゼンジさんが受け止めるなら、私は何も言えない、です。
[>>217言葉を探しながら、最後に申し訳程度の敬語を付け足す。
私と、その向こうにある私の世界が、ゼンジさんにどう見えているのかは、私には分からない。
でも、私は生き残るのだと、決めている。
それはゼンジさんが私をどう見ようと関係ない、私の意志だ。
私は、伝えるつもりだったもう一つの言葉を飲み込む。代わりに、口にするのは、―――。]
私は、生き残ります。
ゼンジさんが私をどう見ようと、……絶対に。
[ゼンジさんをじっと見たまま、目は逸らさない。
宣誓はいつでも、堂々と行わなければならないもの*だから*。]
6th コハル
［ソラの無言には、それが答えと頷いて。
ネギヤから挨拶されればそれに返す。
マシロの方を見れば、視線があった気がした。
そしてネギヤがソラへ問う。
その内容に息を飲んだ］
……え？
［まるで、誰がグリタを殺したか
知っているような言い方で］
9th デンゴ
親っていっても、
オレ様が10thのおっちゃんの子供って訳でもねーし。
そんじゃ、子供だったら誰でもいいん？
[言葉遊びするように返事を連ねて。
大人子供を主張するセイジを見上げる眼差しを、
すっと細める]
セイジのにーちゃん。
…――伝わらないよ。
届かないまま無くなった想いは、伝わらないよ。
ああ、いや。
かみさまだったら、掬い上げれるんかな？
よくわかんねーや。
12th ネギヤ
そっか。……まぁ、そうだよなぁ。
[頬をかき]
ソラさんは、鬼の可能性がほぼねえなら、――同じように知ってて悪いことじゃねえ。
10thのグリタを殺したのは、1stの話を鵜呑みにすると――4thだ。
嘘だと思うなら証拠もある。おいらの日記な。
ただ、これを見せるのは――お前さんの日記を見せることと交換。
[と、自分の日記で先の結果を知りながらそんな交渉を持ちかける]
【赤】 1st ヨシアキ
［それは、ひどく我がままで欲張りな希望。
鬼は3人、共に残れる人も3人。
仲間たちと、それに大切に思える人と。
6人で残ることを、考えている。
他のことは考えていない。
自分自身が残ることと、勝利条件を満たすこと。
それは今は一体となって、ヨシアキの中にある。
だから問いが分からない。
…崩れる未来など、見ていないのだから。］
4th ゼンジ
貴方の守りたいものは何ですか？
[それは、ヨシアキにも聞いていること。]
もちろん、すぐに教えていただかなくても結構です。
いえ、すぐに出てくる答えは本当の答えではありません。
[そして、つ…と視線を七番の遺体に移す。]
ここにきたなら、悼んであげてください。
美しい方ですね。
[そして、また、黙祷を。]
【独】 12th ネギヤ
/*
みんな本当にしゃべっているなあ（遠い目
節約モードでおいらもこれだよ
明日キリング大丈夫かしらん
壮絶なあめ食い合戦だぜぇ
【独】 4th ゼンジ
/*
うーん、
せっかく、セイジにだけ、教える形にしたかったんだけど、
チート日記でみるみる全部に広まっちゃった。
なんか、意味なかったなぁ。がっかり
11th ソラ
大人しく殺されてなんかやるモンかよ！
[日記に現れたDEAD ENDの文字。
チラめくそれを打ち払うように、
手にしたポールで風を切った]
8th セイジ
10thじゃないんだから知らん。
[重なる返事にすぱっと告げる。
所詮は推測で自覚した上の自己満足だ。
ただ見上げた9thの眼差しが細まる様、その顔は少し大人のようにも見えた]
まあ、そうだね、そうだけど……
別に……僕は、死んだ人の為にどうこうしてるわけじゃないし……。
――…かみさま、か。
このせかいのかみさまは、
そんなやさしいかみさまじゃなさそうだけど。
[一度、重く眼差しを伏せた]
6th コハル
［音を鳴らせるポールにびくっとしながらも
３人の動向を見守る。
逃げない。
それだけが今自分にできることだと
知っているから］
11th ソラ
そんな事言われて信用できるかよ。
…俺の日記には、
此処で俺が殺されるって出たからな。
[ギリ、と、力を込めてネギヤとマシロを見て。
ポールをぎり、と、前に構えた。
怪我をしている手は、添えるだけ]
2nd マシロ
[11thの得物はやっかいだ。
だから1stを狙う算段をかんがえていたわけだけれど]
……どーしたもんかなあ。
[すこし眉を寄せて11thの動向を見ている]
3rd クルミ
[>>235 ゼンジさんの言うことは、難しくてよく分からない。でも、顔が逸らされるのは何か、抱えるものがあるかのように見えて。
私は、精一杯考える。]
私だけじゃない。生き残ったみんなが、受け止めるものだと、思う。
その為にも、私は、重さとか、辛さとか、そういうのを知っておきたい、です。……ゼンジさんの分も。
ゼンジさんだって、一人で受け止めるわけじゃない、ですよね。
[たどたどしい自分の敬語に少し眉を寄せて、私は唸る。私の考えていることが何処まで伝わっているかは分からないけど、少しでも多く伝えようとする。
知る為に。知ってもらう為に。]
人間は前に進むもんだ、っておばあちゃんは言ってました。
だから、私は立ち戻らないです。
……ゼンジさんは、私の守りたいものを聞いて、どうしたいんですか？
12th ネギヤ
いつ、の話なんだ？
それは、今、じゃないんだろ？
[今、だったらそもそも回避する為に、わざわざここに姿を見せる理由がない]
まぁ、おいらには11thを――よほど女優でもない限りは鬼ではないだろうソラを殺す理由が全くない。
なので戦う意思も正直ない。
[足で杖をソラの方に転がす。
同行をちゃんと見ているのならば。他に武器らしいものを何一つ太った男が用意していないのもソラには筒抜けだろう]
【観】 神の小間使い ナオ
……そう。
[「あんだけ苦しい思い」。
その一言に、失ったもの、失ったこと、
すべて集約されていると思えて。
言葉もなく、首元をなぞる10thを見上げる。
そういえば神の座ではおおむねこっちが見下ろす形になっていたから、
今の立ち位置は新鮮である]
9th デンゴ
[セイジのきっぱりした返答に、
けらっと楽しそうに笑った後――
距離を一歩詰める。
伏せた眼差しの下に入り込んで、
見上げる角度は先程よりも深いもの]
じゃあ、なんのため？
自分のため？
それならそれでいーんだぜっ。
気が軽くなる、ってやつだろー。
セイジのにーちゃんがどうしてーのか、
オレ様よくわかんねーや。
このせかいのかみさまに期待しなくたっていーじゃん。
あたらしいかみさまが、やさしけりゃいーんだろ。
【観】 神の小間使い ナオ
そういうこと。
もちろん見守らずにさっさと……成仏？
それをするって手も、ある。
[つまりは選択肢は３つ、と、
立てていた指の数を三本に増やす。
決まらないようなら一本ずつ減らしてカウントダウンとするつもりだったが、
答えはすぐに決まった]
話が早い。
……はぁ、貴方が死ぬのは実に惜しいんだけど、
この状況実に私得で――…見事な二律背反じゃないのこれ。
[左手を口元に当て、
呼吸する動きでオーバーに肩を上下させてから]
【観】 神の小間使い ナオ
ええい、ともかく悪くないという意味よ。
では、貴方を神の座まで、連れていくよ。
[そのまま自らの右手を、10thの右手に重ねた]
―――【Per aspera ad astra.】
[困難を通じて星々へ。
そんな意味を持つ成句を唱える]
【観】 神の小間使い ナオ
[ほんの一瞬の間に、10thの霊体は、
ゲーム開始前に立っていた、10番目の柱へと転移する。
そこから見える景色は、無数の場面が映し出されていることを覗いて、
開始前とはほぼ変わらない]
初期地点はそこだけど、
自由に動けるから。
[一方彼女は中央部に転移。
いつの間に出現していた白いテーブルに片手を添えながら、告げた]
気分がよければお茶でも。
最高級の茉莉花茶でおもてなししてあげるよ。**
1st ヨシアキ
だから違うって……。
［振り返ってもう一度言う。少し眉を寄せた。
1Fで会った時とセイジの様子が違う。］
どうしたんだ？
［足を止めた。］
11th ソラ
今、だよ。
時間ねぇって言ったろ。
[回避するという思考はソラには無い。
ぶつかってぶち破るだけだ。
そして何かを変える為に、
要素として無かった騎士を連れてきた。
12thに闘う意志が無いと見て、
視線は自然とマシロに留められた。
あちらか、と、小さく呟く]
3rd クルミ
[守りたいものを問うゼンジさんに、私は逆に問い掛ける。
私は、選んでもらう立場ではない。その為の問いならば、答えないつもりで。
でも、視線が流れればそれを追い、私はようやくそこに、7番さんの遺体があることに気付いた。
傷一つないそれは、死んでいると知らなければ、眠っているかのようで。]
…………。
[黙祷、と呼ばれるものは、おばあちゃんと見たドラマで何度か見たことがある。昔の、祈りのスタイルだ。
ドラマで見たのを模して、黙祷を捧げる。
店の向こう、通りからはお客さんが行き交う声が、微かに聞こえていた。**]
【独】 神の小間使い ナオ
/*
うわああああ表記ゆれがあああああ
そして結局勝手に動くまでに時間がかかった小間使いである
向こうオフったからってのんびりかまえすぎだろおおおお
茉莉花＝ローズマリー
ま、うん、そゆこと
6th コハル
［ソラの言葉は、自分の予想とは
少し違っていて］
（だったら……いや。
『だから』ここに来たんだ）
［死を回避する。決着をつける。
未来を変える――
今はただ、その姿を*見つめる*］
1st ヨシアキ
……、なあ。俺が言ったことに、今も変わりはない。
俺はセイジと、もっと話がしたい。
利害ではなくて、違う話がしたいと思っている。
もっと互いに知り合うために。
…知り合いたいと、思っている。けれど、
［言葉を切って彼を見遣る。］
俺は11th…ソラをも守りたい。
だからセイジが彼女を害するなら、俺は邪魔をする。
相手が誰であろうとも、だ。
［はっきりと、そこは宣言をした。］
12th ネギヤ
悪いが、ソラさん。マシロと戦わせるわけにもいかないんだな。
マシロは、10th グリタの日記と繋がっていた。混線する日記の持ち主だ。
[二人の間に立ちはだかる。懐に日記、両腕を広げて]
マシロは鬼じゃねえ。戦うのはよすんだな。
【独】 12th ネギヤ
/*
悪いがPLレベルで殺す気は全くないぞソラ
ここでソラが死んでおいしい物語がおもいつかん…
てか、村と鬼のバランスを取ろうとおもったらここでソラが死ぬより、2狼落として、ヨシアキがクルミとソラのどちらかを選ばせるのがおにちくでおいしいと思うんだ…
11th ソラ
あー、やっぱりな。
そうじゃねぇかとは、思ったんだ。
[混線する日記。
合ってたよな、とは思いつつ]
…つまり、あんたらは鬼だけを排除する、んだろ？
で、さっき、1stと4thって言ったよな？
なら、やっぱり俺は。
あんたらを自由にはしておけねぇ。
…カノの動向見てんなら知ってんだろ？
[組んでいる事を。
低い声で告げると、ポールを振りかぶった]
8th セイジ
うん、自己満足だけど……。
[自覚の上での自己満足だから、否定は無い。気が軽いとか重いとかの問題かといえば、それは余り関係ない気がした]
10thがお前に伝えたいことあったらしい、ってことを教えたかっただけだ。別にそれがお前にとって意味が無いなら、それでいい……。
[わからない、という9thにはそれだけ告げて]
やさしいかみさまか……、
殺し合いで生き延びるようなかみさまだけどな……。
[今度は独白めいてぽつりと零した]
12th ネギヤ
あぁ、鬼だけを殺して、なるべく大勢生き残る。
今が丁度その瀬戸際なんだな。
８人くらいになっちまったら、もはや自分の生死すらも、選べない。
――やっぱり、人でありながらも、鬼に組するもんが出ちまうな、このルールにこの人数だと。
[振りかぶられたポール。後の先を取ってよけ]
[通路の中央に並べてあった展示品を、障害物にする為に、ソラの方へと蹴り倒す]
1stがくる。ここは引こう、マシロ。
[鬼が、自分たちを生かす理由などないことを存分に知っているからこそ。マシロに逃げることを進めて]
12th ネギヤ
コハル。今の話を聞いていただろう。
お前さんも、「鬼」じゃないなら。
鬼は一緒に生き残りたい人を選んで組んでいる。考える時間も、もうあまり残されていないぞ**
【独】 3rd クルミ
/*
私、すごく勝手なことを言います。
ゼンジさんは、王様みたいに振る舞うけど本当は、自分と同じだけの覚悟と、辛さと、重さを背負ってくれる人と生き残りたくて、人を見て、選んでる……ええと、つまり、仲間が欲しい、のかなぁ、って。
別に、ゼンジさんの期待は関係ないけど、……でも、私は、生き残るって決めてるんです。その為なら私は、迷わない。
っていう台詞下書き。
8th セイジ
……、それは、
僕も……、
[わりとそういう風に思っているだとか、
ぽそぽそと続く声は小さく聞き取れなそうなものだ。
俯く眼差しは、けれどはっきりと宣言する声に上がる]
襲ってくるのは向こうじゃないかな……
なんか、殺して奪っていい、モンスターみたいだし……
そんな奴、庇うの。
[ふい、と1stの脇をすり抜けて階段昇っていった*]
9th デンゴ
[それでいい、と告げるセイジから顔を背けて、階段の上階へと視線を移す。そして、]
…――、
[すうぅ、とひとつ息を吸い]
伝えたいことが大事なことだったら。
もっと早く伝えればいーのに、
ばっっかじゃねえの！！！
[階段の向こう―――その一番天辺で眠る相手に届くように、大きな声を出した]
…うむ。すっきりしたっ。
[受け取ってないものは、どうにもできない。
だから、もやもやは吐き出してしまった]
9th デンゴ
…殺し合いで生き延びるのは、悪いことなのか？
[視線を引き戻し、素朴かつ真っ直ぐな眼差しで
セイジを見つめる]
……こんな状況でさ、
自分の手をまったく汚さずに生き残って、
だから誰も殺してない、やさしいかみさまなんだよ、
なんて言われたら――――
…オレ様はいやだ。
[言うだけ言って、
ふいと身を翻して階段に足を掛けた**]
8th セイジ
っ、……なに、
[背後からの思わぬ勢いに一瞬、足を止めた。
それからその理由に思い至れば、
双眸は少し傷ついたように揺らいだ]
……、そうか、
僕が11th襲うと思ったんだ……
[その足は4階を通り過ぎていった*]
9th デンゴ
[嗤ったカボチャの絵日記を開くと、]
『9thは、8thを追いかける。』
へーえ。おまえと意見一致したじゃん。
[ぽんとカボチャの表紙を叩く。
次いでヨシアキに視線を投げて]
…自分の大事なものは自分で守れよ。
ヨシアキのにーちゃん。
[けらっと笑って、同じく４階を通り過ぎた*]
【赤】 9th デンゴ
…なあなあ。
[8thを追いかけながら、
絵日記の向こうに声を掛ける]
ゼンジのおっちゃんはさ、
どんな優先順位もってるん？
[それは些細な興味と。
今後のために知っておきたいという関心]
【赤】 9th デンゴ
ひとのばっか聞いてもアレだから、
オレ様のも言っとくとさ。
[階段をのぼって息が弾む。
口元には笑みを浮かべたまま]
―――オレ様は、自分の世界が一番だいじ！
そんで次に、ゼンジのおっちゃんとヨシアキだなっ。
自分の手がちっこいことなんてよく分かってるから、
これ以上は求めない。いらない。
【赤】 9th デンゴ
世界の残る価値とか。
ふさわしさとか。
…――そんなもん、知らねー。
だって誰がそんなもん決めるんだ？
かみさま？
…そのかみさまを決めるためのゲームだろこれ。
【赤】 9th デンゴ
オレ様は…オレ様の世界を残したいから生き残る。
ある意味、いっちばんわがままかもな！
自分のことしか考えてねーもん。
[けらっとデンゴが笑うと、
絵日記カボチャもケタケタ嗤った]
5th フユキ
─ 回想・2日目１Ｆ ─
[急いで1階に降りてみたものの、ネギヤと思われる人物とは遭遇する事が出来ず。
日記を見れば『6thは上の階へ向かう』と書かれて居て、一緒に同行したのかなと考える。
サンドだけでは空腹も満たされず、何か食べる物をと薄暗いフロアで果物を見つけそれを食べて腹を満たした。]
5th フユキ
[結局どうすればいいかと悩みはするが、辺りは行動するには薄暗く、無用心だと思いながらも陳列棚の隅に身を丸め仮眠を取る。
本人は少しの時間だけと瞼を閉じたのだが、本人の意思とは反対にいつしか深く眠ってしまい、明け方近くまで目覚める事は無かった。]
5th フユキ
[一言呟けば軽く背伸びをして、日記を見る。
文面には７ｔhと10tが殺された事が書かれており目を丸くした。と同時に無用心に寝てた今自身が生きて居る事に胸を撫で下ろす。]
10th…あのおじさん。
強そうだったのに。
5th フユキ
[日記に二人の死んだ場所が書かれているので、遅くなったがそれぞれ遺体のある場所へ足を運ぶ。５階から屋上の順番に。勿論それぞれの場所そこには生きたゲーム参加者の姿は無く。遺体に手を合わせてから身体を調べ。
殺した主が誰かもわからないままに、警戒心を強めながら屋上から階段で下に降りた。]
5th フユキ
さて、どうしたもんだろ。
ネギヤって人にも会えないし。うーん…。
[５階には7thの姿を見に行ったのでと、そのまま素通りで4階に降りる。
そういやマシロは何処に居るのだろうと思った直後、少し離れたベンチにてマシロや夕べ会ったソラ、それについに初めてお目にかかるネギヤらしき姿を見かけ、これは幸いと声を掛けに小走りに走り出した。]
【赤】 1st ヨシアキ
…。俺はさ。
最初はゼンジさんとデンゴ、
二人を味方と考えられるのかを、正直迷った。
裏切られるかも知れないとも考えていた。
ソラとクルミにしても、それは同じだ。
だから2ndに対してクルミが囮になると言った時、
それもいいと俺は思った。
彼女が危険に晒されてもいいと、あの時俺は確かに考えた。
多分どっちも、まだ本当の仲間と思えてはいなかった。
良く知らない相手を、心から仲間とは思えなかった。
けど…、
5th フユキ
[それでもやはり警戒心は持つように
近寄れば何やら穏便では無さそうな雰囲気に少し戸惑いながら、何を話していたのかと声を掛け混ざろうとするれば、誰からか事の流れを教えてもらえるだろか**]
【赤】 1st ヨシアキ
生き延びるためというのなら、ゼンジさんとデンゴと組むことと、
ソラとクルミと組むことと、やっぱり同じことだと俺は思う。
生き延びるためだ。
その為に、俺はあなたたちや彼女らと協力している。
けれど──…与えられた中で選択をしているのは、俺の意思だ。
俺自身の意思だ。
……だから…、
…違わない。
［静かに、確かめるように言い切る。］
【赤】 1st ヨシアキ
なあ、デンゴ？
逆に聞くが、お前はどうだ？
俺たちは生き残るためだけの理由で手を組んでいるのか。
俺は、お前と仲間じゃないのか。
【赤】 1st ヨシアキ
俺は日記という理由から、こうして仲間になったけど、
───デンゴ。
俺はお前のこと、好きだよ。
頼りにもしている。
…これじゃ、駄目かな？
［軽く語尾を上げ、小さな仲間へと問いかけた*］
【独】 5th フユキ
/*
皆本当にごめんなさい；；
寝落ちしてた訳では無くちょっと家の事でさっきまで時間かかって…
迷惑かけっぱなしだなあ…
ゼンジさん、日記に行動書けなくてごめんなのです…
1st ヨシアキ
…そうだな。
───…そう、するよ。
［もう一度、視線をちらりと彼の立ち去った上へと向け、
そうして足を4Fのフロアへと向け踏み出した。］
1st ヨシアキ
［結局は未だ、迷ってばかりだ。
より多くを、少しでも多くを掴もうとする。
ひどく我侭な傲慢。
一見すれば人のため、でも最終的には自分のため。
日記を頼りに行けば、程なく彼らの場所へは辿りつく。
無事なソラの様子には安堵の息をつき、］
…──フユキ、だっけ。暢気に見物か？
［場から少し離れ、成り行きを見ていたと思しき5thの背へと、
笑みの気配の乗らぬ声を、*投げかけた*］
11th ソラ
[蹴り倒された展示品を小さくジャンプして乗り越え
足は地面を蹴って、そのまま２人を追った。
いかつい客にぶつかったが文句も言われない]
待て、よ！
[伸ばした手が掴んだのは、展示品の電気ポット。
駆けて追いながら２人へと投げつけた]
【独】 12th ネギヤ
/*
こまったな
ここで１赤吊りに動くのが展開的にヨシアキのSAN値が削れて面白いと思うんだけれど
ソラ殺したらその後の展開がきつい
1stと3rdが共生存できない路線が（ｒｙ
【独】 12th ネギヤ
/*
11th殺したら吊りが11th処理になるから、襲撃がフユキあたりになって、１、２、３、４、６，８、９、１２で、１，３，４と多分６と、それ以外
そっちのほうがいいのかなぁ
でも殺すんだったら3rdのほうがいいな
【独】 12th ネギヤ
/*
それとも、普通に11thが弾切れで死を望んでいるんだろうか
むしろおいらが死にた（ｒｙ
その死亡フラグをこちらによこ（ｒｙ
死なない、死ねないのはワンサイドゲームどうよ？ というそこだけなんだけれどもな
【独】 12th ネギヤ
/*
灰ばっかりやってないで白出ろというかもしれないが、ここでもうひと動きするとPt食うだけなのが目に見えているからなぁ
【独】 12th ネギヤ
/*
殺すつもりがないのに、殺すことになっちまう日記の使い方は実に大変だなー、と思った
人にはさせないようにしよう
まぁ、そのためにおいらの日記は死の把握が遅れる設定にしておるんだが（よむのたいへんで）
【赤】 4th ゼンジ
私の優先順位は、
真実に沿って、決まります。
偽りがある箇所は、
いりません。
体裁だけも、
いりません。
自身の心の真実に、忠実に…。
【赤】 4th ゼンジ
人は、人を、傷つけてしか生きられない。
その傷つけたということも、
真実です。
世界が映し出される鏡が、
自身が残したいと思う鏡。
その思ったなら、それが一番です。
これは、ヨシアキさんやデンゴくんの思う気持ちには応えられないものかもしれませんが…。
3rd クルミ
んー……そもそも、私の言葉は、美しくないです。
私の決意って、要するに自分の為に他の人を犠牲にして我儘を通すってことだから……だから、覚悟は出来てます。
[ブレザーのポケットで、私の端末が光る。
更新された内容は、見なくても分かってる。
だってそれは、私が決めたことだ。
私が選んだ未来だ。]
……あの、思ったんですけど。
ゼンジさんは、本当は、自分と同じだけの覚悟とか、辛さとか、重さを背負ってくれる誰かが欲しいっていうか……ええと、つまり、仲間が欲しいんじゃないですか？
どの世界を滅ぼすか、じゃなくて、どの世界となら一緒に歩けるのかを探してる感じがする、っていうか……んー、上手く言えない、けど。
でも、カノウくんは、ゼンジさんのことも、仲間だって……言ってました。
3rd クルミ
[問いかける形だけど、答えは求めてない。
私の言葉は、あくまで私の主観でしかないから。
閉店の準備を始めようとしているカウンターの中に声を掛け、私はアイスピックと、なるべく細身の包丁を貰う。
逃げる為の武器じゃない。……誰かを殺すための、武器だ。]
じゃあ、私、行きます。
[物騒な刃物を手にしたまま、私はぺこりと頭を下げて、置き去りにしていた鞄の元に戻る。
中にあったフォーク数本をカウンターテーブルに置いて、代わりに刃物を仕舞ったり、荷物の整理をしてから、あと数個残った飴を、一つは私自身に、もう一つは……。]
あの。おばあちゃんが、考え事するときには甘いものがいいよ、って。
だから、……これ。
[ゼンジさんのところに戻って差し出したのは、グレープ味の飴だった。]
4th ゼンジ
覚悟ができていることと、
本当に人を傷つけたあとは違います。
私は、私の世界でたくさんの人を傷つけ、落としてきました。
私の生きる場所が、そういう場所だったからです。
[クルミの言葉に少し目を伏せて]
私に、本当の意味での仲間はいりません。
私は、今までも一人で戦い、これからも一人です。それは私に課せられたものです。
そして、私は私の思うように、
この中で、考えて、世界を選択するのです。
[そして、クルミの顔を見て]
これは、ヨシアキさんに伝えていただいても構いません。
4th ゼンジ
ちなみに、
[そして、カウンターから包丁を出すクルミに告げる。]
私はマシロさんに会おうかと思います。
グリタさんが、守ろうとしたのが彼女ならば……。
私は、グリタさんが託したマシロさんの世界を守ろうと思っているんですよ。
[グレープの飴がおかれるのを見ながら…。]
【赤】 4th ゼンジ
デンゴくんのことは好きですよ。
貴方の世界は、残すべきだと思っている。
カノウさんはわかりません。
貴方の世界は私には映らない。
そして、自身の世界は、
こればっかりはわかりません。
きっとわからないから、
今、私はここにいる。
死ぬかもしれないところに。
【赤】 4th ゼンジ
[そして、また沈黙を流したあと…。]
でも、考えてくれて、ありがとうございました。
[それは、二人に対しての礼だった。**]
3rd クルミ
……ゼンジさんだけが、そういう世界にいたわけじゃないです。
私の世界も、勝負の世界だったから。
[科学技術が進歩して、戦争がなくなった。
代わりに栄えたのは、スポーツ。戦争の代わりのそれが、私たちの戦う手段だった。
人は死なない。けど、勝つというのは、希望を一つ、失わせることだ。]
………ゼンジさんは、自分勝手で、我儘で、傲慢、ですね。自分だけが悪役、みたいな顔してる。
あの。もし2番の子を守るなら、チート日記は使わないでくださいね。
もし、そうなったら……正々堂々と、勝負、しましょう。
[それは多分、もう少しだけ先の話だけど。
私は鞄を持ち、カフェバーを後にする。
端末をポケットから出して、画面を見つめながら、下りのエスカレーターを2つ分降りる。
そこが、私の日記の指定した場所だから。]
3rd クルミ
[『3階、スポーツ用品売り場で、私は、ネギヤさんを殺した。』
それが、私の日記に書かれてある、未来だった。
それが、私の守りたいものを守るための、選択だった。]
【独】 12th ネギヤ
/*
頭ぽーん
だから 誰か タイムラインを 整理して
夜にならなきゃならないのに、まだ昼とか
時間軸が来い
だからここで分けて逃げたいのに どうすりゃええの
1st ヨシアキ
［2ndと12thを追うソラを、追うことはしない。
彼らと出会って、未来日記は更新された。
今ここでソラの死を見る未来は予知をされていない。
代わりに、自らの意思を反映して更新されたのは、］
…見物。だけじゃつまらないと思うが。
［目前の5th殺害を告げる未来だった。*］
4th ゼンジ
［クルミの自分だけが悪役の顔、という悪態にもきょとりとしたが、
2番を守るの言葉に対する対応に正々堂々と勝負と表現するのにはやや眉を寄せた。
そしてクルミが去ってしまってから。］
彼女は自分が思う未来以外は、
受け入れられない人でしょうか？
【赤】 4th ゼンジ
クルミさんからはどうやらひどく嫌われたようです。
私はクルミさんと、仲間にはなれないですね。
カノウさん、申し訳ありません。
【赤】 4th ゼンジ
ところで、
マシロさんを守ると言ったら、
チート日記は使わず正々堂々と勝負しろと言われました。
マシロさんをクルミさんは標的にしてるのでしょうか？
それならば、
彼女とは戦わねばならないかもですね。
［ヨシアキクルミソラの計画は知らぬ］
4th ゼンジ
［そして、扇子の震えにそれを開く。
告げられるはフユキの死の未来。］
なぜフユキさんなのでしょうか？
仲間と呼べるもの以外から誰でもということかな。
［ヨシアキの行動となるその未来を眺め眉を寄せた。**］
3rd クルミ
[近くの壁に凭れながら、私は>>289 眉を寄せたゼンジさんの表情を思い出す。
そこには、ちゃんと考えてものをいいなさい、っていうおばあちゃんの小言つき。
飴を持たされたのだって、元はといえばそれがきっかけだった。飴を舐めている間は、おとなしく考えていられるし、甘さが頭を動かしてくれるんだよ、って。]
…………んー……。
[詳ただ私は、守りたいものの為に、戦うって決めただけ。
それが何であるかを考えろというゼンジさん自身の中が見えなくて、もやもやする。
もやもやを放っておくのは嫌だ。けど、伸ばした手が掴み切れないような感覚に、幾ら考えても唸るしか出来なくて。何にせよ。]
………また、話してみなきゃ。
[それが実現出来るかどうかは、分からないけれど。]
【独】 12th ネギヤ
/*
お墓にかえりてえええええええええ
お墓にいきてええええええええええ
３日にリア充していた俺が悪いんだが！！
いや、４日目もずっと二日酔いだった俺が悪いんだが！うこん！
2nd マシロ
[気をつけろと声をかけることすらできず。
まてと背後にかかる声に待つ事などするはずはない。
大きな音を立てて、電気ポットがぎりぎりのところを掠めて通路におちる]
とりあえず、行動不能になってもらうのが、いいかな。
[階段近くまで逃げながら、途中の棚から陶器の器を手にして投げ返した]
ネギヤは無理せず、にげていーよ。
[そんな声をかけつつ、ポールを振り回せないように、展示品で道が狭い売り場の中に入った。
まあ、投げられるものが増える分、どっちもどっちと言うところ。
家電家具、といった売り場はそこそこ人もいるがこちらの騒ぎなど気にもしていない]
【赤】 1st ヨシアキ
…俺にはやはり、
誰の世界を残すべきかの判断は出来そうにない。
残すべきではなく、残したいかどうかだけだ。
そしてそれは、生かしたいかどうかだけ。
生きた後に、己の世界をどう思うのか。
どうしたいのか。
それは、それぞれの選択だと思うから。
俺は取りたいと思う手を取る。
12th ネギヤ
ちょっと困ったんだな。
武器ねえし1stのチート日記もあるし、逃げてえのはやまやまなんだが。
[処分品ワゴンを無理やりソラの方へと蹴りつける。中身は理解のできないデザインのお茶碗である]
[実にけたたましい音が鳴り響き]
逃げられなくなった理由ができた。
[タブレット。1stとかち合わない逃げを選択するのにちらりと見た日記に表示される、今の1st の情報。
1stは知る。5thを殺す未来を
即ち――]
12th ネギヤ
5th！ あんた、1stに狙われてる！
このままじゃ、あんたが次のチート日記の犠牲者だ！
死にたくなかったら、戦え！
[マシロと同じ、未来犠牲者になる、――太った男の出身国風に言えば、確定白 を見出した瞬間だった]
[逃げを取らず、大声で叫ぶ。結果、ソラが接近するなら容易に間合いに入るだろう]
11th ソラ
[電気ポットは当たる事無く、
ガシャンと何かを壊して落ちたらしい。
展示品が並ぶ狭い道に入り込んだマシロを追い、
またとりあえず触れたものを放り投げた。
電気シェーバーのようだったが、
勿論ソラには何かは判らない。
駆けこんだ通路の幅に低く舌打ちを漏らし
ポールは縦に持ったまま。
マシロへの距離を詰めようと、
更に蹴る足に力を籠めた]
6th コハル
きゃあっ！
［荒々しく倒される展示品。
投げつけられる商品。
それらを避けようと物陰に隠れながら
ネギヤの「時間がない」という言葉を頭の中で反芻させる］
［ソラがマシロを追うのを見れば、足は自然にそちらへ*向いた*］
【独】 6th コハル
/*
整理。
・霊ネギヤ（狼吊ってないのを知ってる）
・LWはセイジかデンゴ？
・グリタ襲撃は下ネタが多すぎたから
うむ、どうすればいいか分からん！
【独】 6th コハル
/*
で、想定生き残り枠が
ヨシアキ、クルミ、ソラ、ゼンジ、マシロにLW。
どうやって死亡フラグ立てるかな……。
本当は今日墓下行きたいんだがｗ
無理だよこれｗｗｗ
11th ソラ
[狭い通路、蹴りつけられる足を軽く跳躍してかわす。
逆の位置になりながら縦に振り下ろしたポールは、
薬缶に当たり、高く大きな音を立てた]
…いい得物持ってンじゃねェか。
[く、と口の端を上げて。
包丁を持った手首をめがけて、
真っ直ぐにポールを突きだした。]
3rd クルミ
[手元の日記が更新されていく。
『私は、4階に移動する。』
『私は、包丁を構えてネギヤさんを、』
日記は、まるで私の意志に応えるみたいに内容を増やしていく。それだけ、選択しうる未来が多いということでも、あるのだろうけど。
いつか、デンゴくんが言っていた言葉を思い出す。日記に書かれているではない、もっと別の選択があるはずだ、って。
つまり、日記に書かれていない行動だって、取れる。
私はゆっくりとエスカレーターを上がる。
大丈夫、って自分に言い聞かせるみたいに、何度か胸を撫でて。
>>294 聞こえたのは、ネギヤさんが叫んだ声。
ネギヤさんの背中は、私の前方にあった。
2番の子とソラさんが対峙しているのは、ネギヤさんの向こう。あれならば、私の行動を日記で見る余裕は、きっと無いだろう。
私はそっと、音を立てないようにネギヤさんの方へと近づく。]
2nd マシロ
自衛は大事、ってね。
[高い音に眉をしかめつつ飄々と返す。
手首を狙ってくるポールを薬缶で叩き、逸らそうとして]
11thはさ、なんで 1stをかばう、わけ？
[問いかけの応えはとくに気にしない。
それで気がそれれば、その間に、ポールを持つ手を切りつけようと、間合いを詰めた]
【赤】 1st ヨシアキ
2ndを守る…？何故、
［咄嗟に疑問が口をつく。
2ndの行動を記す日記に、ゼンジとの接触は多くなかった。
彼の行動に首を傾げる。］
彼女の行動に真実を見つけたのか…？
［良く分からずに聞いてみる。
そして続く言葉に、更に眉を顰めた。］
11th ソラ
さぁ、ね？
[薬缶に跳ね返ったポールが負傷した指に響く。
ぐ、と眉を顰めて答えを返すと共に
一瞬足の動きを止めたから、
包丁は手の甲を掠めて 赤く線を描いた]
あんたが12thを逃がそうとするのと、
別に違わねェんじゃねェの？
[ぐる、と身体を大きく捻り
包丁を持った腕の肘辺りを狙って
伸ばした踵を上から落とす]
2nd マシロ
[赤い色が見えたが、それで彼女を止められるはずもなく。
その返事に、ふぅんと相槌一つ]
ま、そんなもんだよ、ねっ
[間接からはそらしたけれど、腕に受けたダメージは結構なものだ。
その痛みに取り落としそうになった包丁をきつく握り締め。
近づいた身体の、脇を狙って包丁を突き出した]
【赤】 1st ヨシアキ
2ndがクルミを標的にしているとは、まだ見えていない。
…が、狙うならむしろ俺じゃないのか？
2ndはどうやら12thと共に動いている。
12thの日記がどういったものかは知らないが、
どうやら12thは俺が鬼役だと把握している。
ということは、そこまで知れる日記なんだろう。
セイジさんがクルミを狙うなら、
俺はマシロを狙う…が。
マシロが俺を狙うなら、あなたも俺を狙いますか？
【赤】 1st ヨシアキ
あなたから聞いた12thの性格。
そのままなら、彼は鬼役の排除を目指すんだろう。
と、なれば……、
［先は音にならず、首を横に振る。］
…──何を、選びますか。
［クルミの狙いを未だ知らず、
敵意乗らぬ声でセイジへと問いを投げかけた。］
11th ソラ
…あんた、慣れてンな…ッ！
[振り下ろした足を地面に下ろし態勢を整える前
突き出された包丁にポールを地面に落として
彼女の手首を捕まえようとする――が。
思っていたより素早い動作に僅かに間に合わず、
その切っ先が自分の脇腹へと飲み込まれていた。
それ以上刺されぬよう、力を籠める]
……やるじゃん。
[にぃ、と笑って、余裕ぶって見せた]
【赤】 9th デンゴ
だって大人は、 信用しちゃいけねーんだ。
[その支配力も。
その優しさも。
今はもう、どちらも怖い]
ヨシアキとゼンジのおっちゃんは、
嫌いじゃないぜ。
こうやって話してるのは …嫌いじゃない。
でも。
【赤】 9th デンゴ
―――…ヨシアキ。
アンタはいろんなもんを欲しがるけど。
欲しがるだけで、 肝心なことは、 なにもしてない。
だから、 まだ、駄目だ。
[ゆるり首を左右に振って、
貝が閉じるように口を噤んだ*]
2nd マシロ
人を、刺したのは 初めてだけど、ね……っ
[切っ先がほんの少し刺さっただけ、狙いが甘く。
また、人を刺すと言う抵抗感で思い切り良くはいけなかった。
包丁を支えたまま体当たりでもすればもっと深く刺さるだろうが――]
とりあえず、諦めてくれると、むだなことしなくて、いいんだけどな。
[笑みを浮かべる11thを間近に見つめ。
ぽたり、と包丁から伝わる赤い雫がこぼれる音を聞きながらそんな問いかけをした]
【赤】 1st ヨシアキ
ゼンジさん、デンゴ。
俺はこれから、5thを殺す。
［既にゼンジの日記には、
フユキに襲いかかった事実が記されているであろう。
彼を殺すのは、己の未来に記述された事実。
未だ未来日記は、その記述を変えてはいない。］
…、これはサバイバル・ゲームだ。
ならばそのゲームに、
────…傍観者は要らない。
［短い理由を添えて、未来の選択を*告げた*］
11th ソラ
…諦めなんて言葉は、俺の辞書には無ェな。
[間近に見詰められる顔に、更に壮絶な笑みを作る。
痛みが、薄い。
だからまだ思ったより動けそうだ。
それは先ほど飲んだ鎮痛剤のおかげだとは判らないが。
包丁を握るマシロの手を握った手のうち、力の余り入らぬ方を離して、ゆるゆると逆の脇へと手を伸ばす。
短剣ケースに入った包丁がそこにはあるから]
無駄で悪かったな？
[そして眉を立て、手首を握った手を捻ろうと力を籠めた]
【赤】 1st ヨシアキ
……、…ああ。
［返す言葉もない。
というより、言葉を返しても空しいだけだろう。
重い沈黙に返ったのは、やはり重たい沈黙*だった*］
2nd マシロ
なくても、諦めて。
[壮絶な笑みに眉をひそめる。
11thの動きには気づかずに、ただ、握った包丁を押し込もうと力をいれ]
っっ！
[手首を捻られる痛みに、とっさに11thをけりつけて、距離をとろうとした]
11th ソラ
やなこった。
あんたが諦めな。
あんたの世界ごと。
[押し込められた包丁が身体の中で嫌な音を響かせる。
蹴りが入るのは視界に収めていたが、
掴んだ手首は離さずに、更に力を篭めた。
逃さない、と、呟く声は、低い]
けふ、
[至近距離の蹴りは鳩尾に入り、
身を折るけれど。
逆の手で短剣の柄を上着の内側で握った]
3rd クルミ
[2番の子と、ソラさんの遣り取りが少し遠くに聞こえる。それが距離のせいか、自分の緊張のせいかは、分からないけど。
ネギヤさんに近づきながら、私は鞄の中の包丁を取り出す。そして私は、果物ナイフをブレザーのポケットに忍ばせて、鞄を捨てる。
端末は、反対のポケットの中だ。まだ、点滅していない。
両手でしっかりと包丁の柄を持ち、]
―――……ごめんね、ネギヤさん。
[少し離れた距離からの、一声。
それを契機に、地面を蹴って。
包丁の刃ごと、ネギヤさんに体当たりをしようと、駆け出した。]
【独】 11th ソラ
/*
死亡フラグ乱立すぎて
死んではズルイだろうかと
思ったりりり
マシロに付き合わせてる感
マジでごめんありがてぇ。ありがてぇ。
してます。
2nd マシロ
はっ、それこそ、お断りっ だって！
[ぎりぎりと手首が痛む。
手放した包丁はまだ相手に刺さったまま。
元の世界から持ってきたナイフはまだあるけれどそれには手を伸ばさず。
上手く嵌った蹴りに身を折る相手の手を離させようと、腕を振った。
まだ、11thが新たに握った短剣には気づかない]
11th ソラ
[握った腕は離さない。
そのまま、全力を篭めて捻れば、
ミシリ、と、骨の鳴る音を掌が感じる]
…遠慮すんなよ。
[ザッと上着の下から取り出す包丁。
マシロの胸元目掛けて振り下ろす。
空になった短剣ケースと共に吊るした日記は
すぐに脇を締める事で、保護を謀る]
【赤】 9th デンゴ
偽りがあると、いけないんだろ？
ゼンジのおっちゃん、今そう言っただろ。
オレ様はっ、…、
…………ふたりを、偽っているのに。
[ぽつりと。溢れた真実が、零れる]
12th ネギヤ
[クルミが走り出す少し前に]
[太った男は、タブレットを懐へとしまう]
うおおおおおおおおおおおおお！！
[額に光る汗をぬぐうことなく、雄たけびをあげながら、1stのいる方へ走る。走るスピードを上げる為に、下駄は後ろに脱ぎ捨てた。
割れた陶器の欠片などが足を傷つけるが、それをものともせず、ただ、まっすぐ、1stの方へ]
天敵ともいえる11thがマシロへ向かっているから。今がまさに好機なのだ]
今なら、チート日記の力が発動しない！
好機なんだ…！
[クルミが足音を殺して忍びよる間に、距離は拡がり、彼女が本気を出して走れば、距離はおのずと縮まるだろう。
日記通りの預言が叶うのは、まさに、1stの直前前で]
2nd マシロ
[経験の差と言うものか。
それとも世界の違いか。
11thの力は強くて、手首が轢みをあげる。
その痛みに顔が歪み]
……無理、だろうが、いきのこる、ってきめた……っ
[きらりと光る刃物が目に入る。
無傷で逃げるなんてのは無理だと理解した。
咄嗟に胸元を庇った、握られていないほうの腕に包丁が深く刺さる]
ぐっ、……っくそっ
[悪態をつきながら、もう一度11thの足を狙ってけりつける。
距離さえ、取れればきっと**]
【赤】 9th デンゴ
[絵日記を持つ指先に視線を落とす。
爪の隙間が汚れている。
屋上のあの時の、微かな赤がついたまま]
でも…怖くて、言えなかったんだ。
ああ そうだな……、
ゼンジのおっちゃんになら、今は言えるかもしれない。
でも、 ヨシアキにはまだ言えない。
[日記越しで良かったとこの時ばかりは思う。
泣き笑いのような表情を見られなくて済むから]
【独】 12th ネギヤ
/*
リアルタイムでいない間にどんどん殺されていくことにリアルで変な笑いが出たよ
おいおいおいおい
でも気持ちはわかる。
おいらが一番、顔的に殺しやすい
だが絵的にはデンゴ殺すのが一番素敵だと思うんだよな。クルミさんまじ残虐的な意味で。
【赤】 9th デンゴ
だからさ、
オレ様が選ばれたんだよ。きっと。
このゲームにも。“鬼”にも。
[誰よりも一番最初に、
参加者を殺すことが出来た理由は―――…]
【赤】 9th デンゴ
…、―――ゼンジのおっちゃんは、自分の世界が好き？
残すべきとか、そーじゃないとか。
そういうんじゃなくてさ。
純粋に。単純に。 ――…好き？
[子供なりに精いっぱいの、*質問を*]
11th ソラ
[胸元を狙った短剣（包丁）が
肉に刺さる感触を手に伝える。
獣相手になら、慣れたそれ。
両の手に不詳を負わせれば、
二足の相手はしめたもので]
もらった、…ッ、！、
[瞬間、驕った。
足が来ると思わず、
彼女の蹴りがきれいに足を掬うのを、
スローに感じて]
11th ソラ
ぎ、あぁあぁっ！！、
[次の瞬間、宙に浮いた身体が地面に倒れたと同時。
刺さったままの包丁が、体重で勢い良く、
その刃を全て自身の身体に埋め込まれたのを熱として感じ。
つるつるの床の上、痛みに身を逸らして悶えたのだった*]
1st ヨシアキ
［一度振るった錐は払われた。
再び振るい、同時に低く蹴りを放って5thを牽制する。
少し遠く、ソラの苦悶の悲鳴が響く。
同時に耳朶に、目前の未来を告げる日記が響いた。］
───クルミ！
［ネギヤの背後に一度だけ声を投げ、
彼を振り返ってポケットからスプレー缶を出す。
”敵”へかける予定だったそれを、スプレーすることはなく、
12thの柔らかそうな腹部目掛けて鋭く*突き出した*］
【赤】 4th ゼンジ
貴方が言っていた、グリタさんのことです。
もし、グリタさんがその命をかけても守りたい方がマシロさんならば、
グリタさんの世界に映すべきだった光は、
マシロさんの世界を照らすためのものだったかもしれないと…。
そう、感じたからです。
マシロさんを守ることがグリタさんの何よりの真実だとしたら。
それを、壊したくはない…。
5th フユキ
[かけられた言葉にはもう聞き飽きたなと思いながら返事を返す。笑みを零す事も無く淡々と]
君だって今はここに来たばかりの見物人のようなもんだろ？
昨日見た感じだと…一緒に居た人達は君と仲良くしてたね。会話内容とかも手を組んでるようだった。
5th フユキ
･･･羨ましいな。
[その言葉は小さく、彼に届くかどうかで。
その瞬間寄ろうとした人物達が行動を起こすと同時にネギヤがこちらに向けて叫ぶ。
まさかと彼を見れば手に錐があり、一歩身を後退させた。]
5th フユキ
[直後彼の背が屈み、錐が自身の喉元へ突き出された瞬間、慌ててに背を反らせ何とか防ぎ。
次に振るわれる錐は防ぐ事は出来ず、左腕に突き刺さった。]
5th フユキ
───…っぁああ！！
[瞬時に刺し込む激しい痛みが左腕を襲う。
痛みに震えながらも1stを睨み、後ずさりしながら鞄から即座に鑿を取り出す。少しの間お互い睨み合いになれば、直後に聞こえる女性の悲鳴。]
【赤】 4th ゼンジ
セイジさんがクルミさんを狙っているという話は知らないのですが…。そうなんですか？
クルミさんがマシロさんを狙うなら、
私はマシロさんを守るだけです。
マシロさんが無事であるのなら、クルミさんを狙うことはありません。
マシロさんが貴方を狙う、のもはじめてききましたが、
マシロさんがカノウさんを狙うのであれば、
マシロさんをとめようと思います。
5th フユキ
[そのほんの一瞬、1stが背を向ける。
今しかない
持った蓑を両手で持ち構え、こちらへ振り返ろうとする1stの脇腹目掛けて鑿を突き出した。
彼が腹部を押さえ苦しめば、その瞬間に思い切りの駆け足で彼から離れる。
刺さらなければ、足元を蹴り転がして。
無意識に走る方向は、マシロとネギヤが居る場所**]
【赤】 4th ゼンジ
[でも、カノウの続く、排除先、
フユキへの宣言には、否定は男はできなかった。]
そうですね。
傍観者は、いりません。
同意します。
1st ヨシアキ
俺は…諦めない。
［彼はどこか、自分と似ている。
戦いに物慣れない青年であるのだろう。
会話すれば、或いは親しくなれる青年だろう。
けれどそれらを切り捨て、対峙した。
何も出来ないなら───しないなら。
これは彼に向けた言葉ではない。
刃が返るのは、自分自身。］
2nd マシロ
[武器を支えていた右手首は捻られ赤いうっ血と熱を持ち。
包丁をつきたてられた左腕は血管を傷つけたか、赤黒い血が刺さったままの包丁の隙間からあふれ出している。
その痛みを堪えてけりだした足は、うまいこと11thの足をすくって――]
ぐ、あっ……！
[けれど、不安定な体勢での足技はこちらの体勢も崩すだけ。
上手くバランスを取れずに、通路に肩をうちつけ、傷に響いた痛みに苦痛のうめきがこぼれる。
それは11th>>316が上げた悲鳴に描きえて。
相手が痛みにもだえている隙きに、立ち上がった]
……っ、は、……これで、おわり……っ
[左腕に刺さった包丁を抜こうとしたが、右手首は捻挫のような状態になっているのか、痛くて力が入らない。
舌打ちして、元の世界から持ってきていたナイフを、抜いた]
11th ソラ
…はっ、はっ…
[痛い。熱い。
ごろりと床を転がって、2ndから距離を取ろうにも
1回転が出来ず、呻いて。
ぐ、と、指が動かぬ方の手を伸ばして
開き、構えたのは。
そこから光の盾を出そうとするいつもの動きで]
…、くそっ…
[全く発動しない様子に、低く呻いた]
2nd マシロ
[ナイフを抜いたけれど。
右手首に力は入らない。
左腕に刺さったままの包丁は、些細な動きでものすごい痛みを伝えてくる。
こんな状態で、止めをさせるかと、不安になる。
痛みを堪えて脂汗が浮かぶ。
なにかをしようとする11thの様子に、とっさに距離をとって――その動きでまた、痛みに呻く]
……っぁ、……く、
[今が、絶好の機会だとわかっているのに。
身体がそれに追いつかなかった]
4th ゼンジ
― ５F・カフェバー ―
[クルミが去ったあと、そのまま男は留まっていた。
そして、ふとまたオルゴール曲の入った音楽端末をつける。
流れ出す曲と、扇子の振動と…。
開けば、そこには、フユキとヨシアキの戦闘内容が書き込まれている。]
――……これで、フユキさんは傍観者ではなくなりましたね。
[男は、それからしばらく考え込んだが、
ふと立ち上がり、カウンターからそのバックヤードを見回した。
そして、みつけたのは、カフェの制服。]
和服よりは、動きやすいですね。
[そして、袖の中のものをカウンターに出し、
和服の帯を解く…。]
6th コハル
ああああっ!!!!
［気がつけば、戦う２人へと
クラッカーを向けては鳴らしまくっていた。
今いるのと同じフロアの
雑貨売り場にあったものだ。
どっちに向けて、とかは一切考えず
大量に袋詰めされているクラッカーを
ひたすら鳴らす。
その横には10倍はありそうな
巨大なクラッカーも置いてある］
もう、なんなのもう！
全っ然訳分からないよ!!!!
12th ネギヤ
何で、君が――
[クルミがくる未来を「読み取れていなかった」顔をして。]
[ナイフが刺さった]
["袖"の下―― 輪切柑橘系のロゴが背中に入った、タブレットに]
[――ゆっくりと、信じられないという顔をして。
太った男はうつ伏せに倒れた]
4th ゼンジ
[白い蝶タイ専用のシャツに、黒いスラックス。
そして、黒いベストを着た。サロンエプロンは道具入れにちょうどよかったので、つけて、そのポケットに、ビニールテープと警察からいただいたもの、そして音楽端末に白猫のイヤホンをいれる。]
さてに……。
[その姿は、着物とはまるで印象が変わるだろう。
一瞬であれば、それはゼンジではなく、ただのウェイターに見えるかもしれない、と思えば、一応蝶タイもポケットにいれて。]
11th ソラ
っく、ぁ、…
[距離を取るらしき2ndを見て、身を捩る。
力の入る方の手で自身に埋まる包丁の柄を握り、]
ぁ、ああああああッ…！！！
[叫び声を上げながら、抜いた。
手で服の上から傷口を強く抑え痙攣し、
暫く床に丸くなって痛みに耐える。
どんどん広がる血池を作りながら、
芋虫のように身を捩って、床を這い、
ず、ず、と、少しずつ進んだ。
紅い紅い道が、後に伸びる]
11th ソラ
[クラッカーの音が鳴るたび、
どくり、どくりと
手で抑えた傷穴から血が出るのが判る。
耳はまだ正常に機能しているようだ、と
認識しつつ、ずるりずるりと
床を、ゆっくりと移動する。
―――2ndから、離れる方向へ。]
3rd クルミ
[>>316 ソラさんの叫び声がする。
>>319 カノウくんが、名前を呼ぶ。
私は、止まらない。
仲間が、出来ることをしているのだから、ここで止まるなんて、出来ない。
ネギヤさんの身体にぼすんとぶつかるようにして、手にしていた包丁が何かを刺した。
がつ、という鈍い感触は、肉ではない、何か硬いもの。
>>336 驚いたようなネギヤさんの声と、傾ぐ身体に、刺したものがネギヤさんの日記であると「思いこんだ」]
………だって私、決めたから。
ちゃんと、全部背負う、って。
[大きな身体が、うつ伏せに倒れるのに合わせて、包丁からタブレットが抜ける。
私は、うつ伏せの身体の首筋に、包丁を宛がう為に屈もうとする。]
6th コハル
［そもそも自分のしていることの
意味が分からなかった。
どちらかが死ねば、
その分自分の生き残る確率もあがるというのに。
２人はどうしただろうか。
少なくとも、ソラは戦わない方を選んだようだが
マシロはまだやる気だろうか。
しかしそんなのとは無関係に］
今日はもう――解散！
［感情が高ぶったまま、高らかに謎の宣言をする］
11th ソラ
[目が、霞む。
闘う意志が無くなったわけではない。
ただ、痛みと熱で相手が見えない。
伸ばした手が落としたポールに触れた。
ぐ、と握るけれど、それは血でぬるりと滑る]
【独】 12th ネギヤ
/*
伝わってないな…
日記が潰れたら死ぬんだって…
だから死んでる人を２度刺すなんてクルミまじ残酷なんだって…
伝わってないな…悲しいくらいに。まぁいいや。
【独】 11th ソラ
/*
止めはさしてもらえない
なら
ひとりで死ぬぺきか
しかしネギヤさんも死にそう
で
随分と悩んでいる
まぁ アレです
俺死にたい過ぎた自覚はある
だって！！！
クルミとヨシアキはふたりぼっちにしておいていくべきだろここ！！！！！
と、思った…んだ…
あと鬼側村人の俺死ぬべきかと…思って…にじにじ
12th ネギヤ
[
日記を壊されたものは死ぬ。
その言葉通り―― かがみこむクルミに反射の挙動なく、静かに横たわっていた
]
3rd クルミ
[>>345屈みこんで、ネギヤさんの首筋に包丁を宛がう。
日記を壊すだけでも、相手は死ぬ。それは分かっている。けれど、あの、7番さんのような綺麗な死にざまでは、駄目。私は、ちゃんと、自分の手を汚さないといけない。
端末は、光らない。新しい未来を教えはしない。
つまり、最後の項目は変わらず、「私は、ネギヤさんを、殺した。」のまま。
ネギヤさんは妖精だとか何だとか、って聞いたけど、まさか急所まで人間と違う、ってことはないはず、で。]
―――……おやすみなさい。
[言葉と共に、首の血管を切るつもりで、包丁の刃を皮膚の奥へと押し込もうとする。
>>342 解散の声は、何処か遠く。ぼんやりとだけ、聞こえていた。]
2nd マシロ
[左腕の、包丁が邪魔だ。
それがなければきっと。
捻られた右手に力を籠める。
引き抜く痛みと手首に走る痛みと、両方を堪えながら、包丁を引き抜いた]
ぅあっ……っ
[今までだって怪我をしたことはあるけれど。
それでも痛みになれるわけではない。
からん、と包丁を取り落として、あふれ出す血を押さえる。
赤黒い血はとまることなく溢れているが、それでも鮮血でないだけまし、と思う]
……っ、う……
[痛みを堪えたまま、落ちたナイフをもう一度拾って、離れた11thへと視線を向ける]
11th ソラ
[ポールに縋るようにして、じりじりと動く。
最早今は、赤と体温と共に流れていく生命の灯火を絶やさぬよう
本能だけで動いているようなものだった。
痛い。熱い。寒い。
紅い道を作りながら、店内の奥へと向けて移動する。
2ndから離れる方向。
唇を噛み締めて。]
6th コハル
無理でしょ！もう！
［ポールを横取りするように拾い上げ
ソラの首根っこを掴んでずるずると引きずっていく。
もちろん、クラッカーの回収も忘れない。
この大荷物じゃなければ、マシロも同様にしていたかも知れない］
［さすがに他の手段は無理と悟り、エスカレーターで下に向かう］
【墓】 10th グリタ
[右手を重ねられれば、緩く指を曲げて握る。
さすがにその仕草に乗じて手を撫ぜるなどはせず、]
――― …ッ
[何か呪文のようなものを唱えたと思った次の瞬間、
最初の場所――水の流れる柱へと移動していた。]
これは、…
[瞳を開き、映し出される映像に目を見張る。
無数の目にすべての参加者が監視されているかのようで、]
ここで見てた、ってわけか。
[はぁ、と息を吐いて、くしゃりと帽子でべたんこになった
後頭部を手で掴むように撫ぜる。]
【墓】 10th グリタ
…、気分なんて全然よくねぇよ。
[上手くできている。そこにいる人たちの声も聞こえる映像だ。
４thが自分を殺した理由には、納得が出来ない部分もあったけれど
納得せざる得ない部分も含まれていて]
だから、 迷いがないか
再確認しにきやがったのかよ。
…、言葉数が少なかったのは
どっちだよ。 狸。
[また、気付けば４thに悪態をついていて。
そんな自分に気付いて、溜息を吐く。]
【墓】 10th グリタ
…茶。
[ぽつ、とナオに呟いて、もう一度]
気分転換に、美味い茶をよこせ。
[どこか拗ねたように茶を*要求した。*]
11th ソラ
…！？
っつぁ、
[体重を預けていたポールを取り上げられ
首根っこを捕まえられて、痛みに呻く。
6thに引きずられる跡には紅い道遺すまま
抗う事出来るはずも無く、エスカレーターへと乗せられた]
2nd マシロ
どう、して、じゃまする、の……
[逃げる11thの動きは鈍い。
通路が赤く汚れている。
人がいなくなるときの音楽が聞こえた気がしたが、痛みに気を取られていて克くわからない。
そんな中、11thを庇う6thにといかける。
動く階段のほうへと向かうのを、追いかけようと。
痛みを堪えて立ち上がった]
11th ソラ
キ、し、
…、 れ、ちょ、…ま、
[荒い息を吐き、エスカレーターからまともに降りられず次の階には転がり落ちる]
………おい、も、リ
[伸ばした手が、コハルのスカートを掴んだ]
12th ネギヤ
[掴んだ腕はそのまま地面に落とさせる。
もう片手が、落とされたナイフの背をつかむ]
なぁ、クルミちゃん。
君が死体をどうこうするような子だってことは、知りたくなかったな。
君にはきっと、壊れていった世界のことも、壊していった世界のことも、そういう風にあつかう子なんだって……
[さびしそうに、そうもらす]
3rd クルミ
……ネギヤさんだって、ずるい。死んだふり、なんて。
だって、私は我儘なことをしてるだけ、だから。
どういう理由でも、私は人を殺すんだよ？
だから、……だから、綺麗なままの手じゃ、ダメなんだよ。
誰かを傷つけたひとと同じように誰かを傷つけて、
誰かの世界を壊して、誰かを殺して、……それを全部受け止めるのが、生き延びる人間の、責任、だから。
[包丁を持っていた手を、地面に押さえつけられる。
空いた手は、ブレザーのポケットの中でそっと、果物ナイフを掴む。]
私は、生き延びたい。生き延びて、神様になって……全部、無かったことにするの。
こんなこと、起こらなくて、世界はどれも残って、誰も死なない、ようにするの。
2nd マシロ
……そっち、こそ、
いみ、わかんな、い……って……
[届く声に、痛みに呻きながら応える。
動く階段には、この状態では転げ落ちる未来しか浮かばない。
皮の胸当てにはさまったままの手帳にもそんな未来が浮かんでいたが、いまは確認する余裕もない。
ずるり、と座り込んで、通路の隅の壁に身体を預けた。
ネギヤと、フユキはどうなっただろう。
助けにいかなければ、と思うが、とりあえず、血を止めないと、動くのも随ならない。
痛みを堪えてカーディガンを脱ぐ。
袖を切り落として、力の入らぬ右手と口を使って、何とか傷口を押さえた]
【独】 4th ゼンジ
/*
未来日記は、壊されると所有者が死にます
未来日記が物理的に壊されると所有者はゲームオーバーとなり死にます。
つかネギヤさんの日記はそれ、本物じゃないんだ、オチ？
どこにあったっけ、記述。ごめん、読み落とし
11th ソラ
悪ィ…
も、移動、辛ェわ…
[傷孔を抑える手に力が無くなってきている。
内側から内蔵に押されるようにして、
鼓動の度に血が、溢れてきていた]
……あんたも、10thと、なんか、あったんだろ。
それ、渡しとく、な
[壁際に凭れて息をつき、
彼女が手にしたポールを見て、告げた]
9th デンゴ
……むむー。
[ちらり。視線を一度、階段の向こうに投げて]
セイジのにーちゃーーん。
また、話そうな！
[届くかどうかわからない声を投げた後、
一度上った階段を再び下りて、４Ｆに降り立った]
【独】 3rd クルミ
/*
むしろ読み違った、というのが読み違いだった件。ごめんなさいネギヤさん、そっと灰でもちもちしておくので許して下さい。(もちもちもちもち)
6th コハル
辛いか……
とりあえず、そこのベンチに横になってて。
［ソラの体を無理やり横たえて］
……いや、受け取れないよ。
確かに、グリタさんとはいろいろあったけど。
［自分の過去を晒した相手。
娘と、世界を守るために戦うことにしたひと。
だけど――だからこそ、受け取れなかった。
自分は、そうすることはしないから］
それに、ソラさんだって。
守りたいものがあるんでしょ？
3rd クルミ
[派手に鳴っていたクラッカーの音も、ソラさんの悲鳴も、見ない。
簡単に死んだりしない、って、信じてるから。
だから私は、目の前のことだけをこなそうとする。
私の、成すべきことだけを。]
12th ネギヤ
[今もみしみしと軋む手から、ナイフを奪う。首からは血が流れ、白襦袢を朱に染めた]
１度はおいらを殺しておいて、綺麗な手とかまた酷い話だよ。十分に汚れているよ、其の手。
[地面に縫い付けるように力を込める手を引き、クルミの背へと回ろうとする。分かりやすい羽交い締めの手法]
クルミちゃん。
じゃあ、君はそのために、自分が死んでもかまわないのかい？
皆が皆、元には戻らない。
どこか世界に、生き残った誰かはかえらない。
君は、違うだろう？ 1stとの話は全部知ってる。君らが何を約束したのかも。
友情も仲間も信じあいたいと思っている君が、「この世界」の神になんてなりたいなんて思わないだろう？
君には帰るとこも、愛を伝えたい人も、喜びを分かち合いたいひともまだまだいる、子なんだろうから。
それじゃ、おいらの願いは背負えない。
9th デンゴ
苦労してんなー。
[傷口を縛るのに難儀している様子に、
そんな感想を漏らしながら近づく]
まだ生きてる？
[軽い調子で呼びかけた]
そうそ、オレ様は9thのデンゴ。
アンタは、名前何てーの？
2nd マシロ
この程度……死ぬわけ、ない。
[そんな強がりを口にしながら、近づく子を見ている]
……マシロ。
デンゴは……、鬼を、倒すの……？
[それとも、この子も鬼なのだろうかと、緩く首をかしげた]
【独】 6th コハル
/*
しかしなぜソラが白確扱いなのかが
いまいち分かってない私がいる。
生きてる中では共鳴のマシロと
襲撃予定のフユキだけだよね？
霊にしてもネギヤ確定と言う訳でもないし。
9th デンゴ
[まだ血が滲んでいる様子を見てから、
手元のふろしき袋に視線を移し]
てやっ。
[絵日記を除いた、
中の物をばさーっと下に落とした。
ただの布になった唐草模様のふろしきを
乱雑な３つ折りにして、相手が拒否しなければ
血の滲む傷口を更に押さえて縛ってみる。
気休めっぽい気もするけど、なんか頑張った気分になった。
そんなことをしつつ、]
10thのおっちゃんが守りたかった相手ってさ、
あんたなんだろ？
[と聞いてみたりする]
11th ソラ
[手を借りてベンチに横になる。
青白い顔に、唇だけが紅い]
…そ、か。
まぁ、いいや…
[痛みと熱とを感じると同時にひどく、寒い。
身体は細かくカタカタと震え、
上着に着いたベルトがベンチと硬質な音を立てた]
守るモン、…あぁ。
少し、でも、……、
なぁ、キシ？
俺が、生きる意味は、俺が、決める。
生きた、意味は、他人が決めても、
そン時には、もう、俺は、いねぇから、
やっぱり…考えすぎ、になんじゃ、ね？
[げふ、と 咳き込んだ
2nd マシロ
[唐突な行動にきょとんと瞬き。
傷口にあたえられた更なる圧迫感に滲む血はかろうじてとまった様子。
増えた唐草模様と、それを与えた相手を不思議そうに見やり]
……ありがと？
ああ……そうだ、よ。
グリタは、なんでか、守ろうとしてくれたけど。
自分のことだけ気遣えばよかったのに。
[問いかけにはゆっくりと頷いた。
流れ出る血は止まった。傷ついた血管もそのうちとまるのかどうかとか、そのあたりは知識がないからわからない。
ただ、とりあえずの手当てが終ったことにほっとした]
8th セイジ
[ずる、と意識を落とした体が重く滑り落ちるのを、その背後から昏い目で見ていた。]
……“敵”は、殺すものだけどさ。
[警備員の服を一式剥いで、
男は帯で縛って洋食店の奥に押し込んだ。
帽子とジャケットは手にするだけに留めたので、一見すればただ洋装になっただけにみえるだろう。ベルトにはカラーボールのケースと特殊警棒が付随している]
……嫌いだから、って、
そんな理由で誰かを殺したり……、
僕はそうする奴って1stには見えたのか……。
別に、それでもいいか……。
[どうせ11thにとっては獣人はモンスターなのだから“敵”と言って相違ない]
9th デンゴ
そっか。ならよーかった。
[けらっと笑って、強がりをそのまま受け取っておく]
マシロのねーちゃんか。
7thの日記を壊したねーちゃん。
オレ様、覚えてるぜ。
アンタは――ちゃんと生き残る意思が
ある奴なんだな、って。
[質問には、おどけるように軽く肩を竦めた]
オレ様の最優先は、生き残ることだからなー。
3rd クルミ
……死んで、なかったもん。
[嘘を吐かれていたことを根に持つように呟く。
武道の嗜みなどはないから、手を引かれることの意味は分からない。
ただ、ネギヤさんの体重が背後にのしかかろうとするのを察すれば、
逃れる為に身動ぎしつつ、ポケットに手を突っ込んで果物ナイフを取り出そうとする。]
私が死んだら、誰がやってくれるか分からないから、死ねないよ。
生き残っても、元の世界に戻らないつもり、だから。
大事な野球道具で人を傷つけておいて、今更野球続けてもいられないし……おばあちゃんにも、合わせる顔が、無いし。
でも、私は私の世界が好き。だから、守りたい。
まだ全員とは話せてないけど、ここにいるみんなだって……きっと、悪い人じゃない。
だから、私は神様になって、全部、……全部、元に戻す。
生き残って、神様になるよ。
それが、どんなことでも、私は後悔しない。
[ぽつ、ぽつと落とすそれは、多分、初めて明かす、私の本当の願い。]
6th コハル
［酷く悪い顔色。
何らかの手当てをしないとまずいのは
明らかだった。
必要なのは包帯に血止めの薬、
寒そうにしてるから使い捨てカイロに
布類だろうか］
大丈夫!?待ってて、今……
［持ってこようと思うが、声をかけられて］
……なんで過去形なの。
まだ、決まってないでしょ!?
［多分、ソラの言いたいこととは噛み合ってない］
9th デンゴ
[血が止まった様子を見下ろして、
へへっと満足そうな頷きをひとつ]
ふーん？
あのさ、なんで守ろうとしてたか、言ってた？
マシロのねーちゃんにヒトメボレしちゃった、とか？
[冗談を添えつつも、訊ねる眼差しは真っ直ぐだ]
【墓】 10th グリタ
[８thセイジが、９thデンゴに伝えられなかった
何かを、伝えようとしてくれるのを見れば]
案外、律儀だな。
…、でも、まぁ、今更な話だけどな。
…神だろうが そこに個があんなら
そいつの我儘が 全てだろ。
[やさしいかみさま、と言う２人の会話に独り言を挟み]
【墓】 10th グリタ
[違う場面では11thソラが２ndマシロと12thネギヤと対立していた。
死の予告を受けたらしきソラを見る瞳は複雑に揺れて、]
あーぁ、俺もきづいてりゃ
死なずにすんだのかね。
[誤魔化すような軽口をたたく。]
2nd マシロ
そりゃ……こんな、理不尽なの。
生き残らなきゃ、やってられないし、ね。
[は、と吐息を零しながら応える。
生き残る事を目的にしているのなら――そして、鬼じゃなければ。
まだ、手を組めるかもしれない。
まだ、助かるのかもしれない、とそう思った]
2nd マシロ
[続く問いにはゆるりと首をかしげ]
は？
いや、……それは、ない。
理由、は、きいてない、けど……
一目ぼれ、とかは、ない。
[大事な事だから、二度、口にしておいた**]
【墓】 10th グリタ
[逃げていくネギヤ、同じフロアで１stヨシアキが
５thフユキを襲っていて、そこにゼンジと会話を終えた
クルミの姿も見えていた。]
大乱闘じゃねーか。
[手負いとなった11thと２ndの姿。
流れる血と飛び交う声が、その痛さを感じすぎて]
【墓】 10th グリタ
…おい、
ここから またあっちに行ったり
行き来とか できないのか？
[誰かがきっとまた、死ぬ。
その時が近いのが、嫌というほど 解る。
だから、ナオにそう問いを投げた。]
11th ソラ
例えば、いま、さ。
俺を、寝かせてくれただけでも、
俺にとって、意味、あるだろ。
そういう、事じゃ、ねぇかな？
[コハルの声が、怒っているように聞こえた。
少しだけ愉快な気分になって、笑う]
うるせぇなァ、聞けよ。
で、そうだね、って言っておけよ。
俺の、為に。
[ベンチの下には、紅い紅い、
血溜まりが広がっていく]
【観】 使い魔 ルリ
―4F 雑貨売り場―
残念でしたなの7th。
デッドエンドのフラグ成立で7thはサバイバルゲームから脱落。
つまり、世界と共に死んだって事なの。
[彼女、7thの魂は未だ死体の付近に彷徨っていただろうか。
7thの近くにそれは現れ、死亡通知を突きつけるには余りに元気ある声]
なむなむなむ〜、なの。
【観】 使い魔 ルリ
とりあえずね〜？
ゲームの脱落者は、その後のゲーム進行を眺める権利があるなの。
でも、敗者復活戦なんかはあるわけないからその点は残念なさいなの。
[死者の意志が未だあるからと、希望が残る訳では無い。
それを突きつけた上で、10thにナオが告げた様に、選択肢を提示する]
別に、このままじょ〜ぶつしてなむなむも構わないなの。
この場所で、ゲームの行く末を眺めるのも乙な物なの。
さながらじばくれ〜なの。
もしここが気に入らないなら。
初めに日記所有者達が揃った、神の座でお茶でも楽しみながらゲームを眺めるのもひとつなの。
【観】 使い魔 ルリ
ん〜。
とりあえず、ゆ〜れいなら適当にその位は動けるなの。
なので、お仕事をしたルリは戻るなの。
一緒に来るなら送っていくなの。
タクシーなの。
[やがて、同じ4Fの場所では速くも乱闘が始まっている。
神の座、特等席からそれを眺めたいとばかりに、いそいそとそれは神の座へと。
7thが共に付き添うなら、彼女の姿も神の座へ至るだろう**]
12th ネギヤ
いやいや、死んだんだな。おいらはゾンビ妖精になっちまったんだな。
[わざわざダミー日記をそこの家電屋で用意したなどタネは明かさない。
本物は懐の中というのもだ]
きれいだな
[もう片手を押さえる前に逃げられる。刃物を出すのを目にすれば――、握った手を辿るように、もう片方の手、その手のナイフがクルミの首筋へと伸びる。今すぐ切り落としはしない。宛がう]
んで、幼い
[自分が姿を消してしまったら。
それは、元通りではないのだと。
持っているのに、失おうとするものに気付かぬ彼女を見る目は、寂しげで]
12th ネギヤ
[3rdの言葉がまことであれば。
願いは自らと一緒。
だからこそ――誰にも代わってはもらいたくないと、代わりがいる妖精は思うのである。
自ら帰る席のある子には、なおさら]
[そんな胸中を吐くこともなく。
首を押さえることができたなら]
[1stに取引を持ちかける気だった。
命の取引を]
8th セイジ
[途中まで追っていたらしい9thが引きかえして、今は2ndの手当てをしているらしい。]
……やりあったのか。
[４階へと降りる、灯りの落ちた店内。
足元でぱきりと音がなった、乱戦の後だ。
もう素足でおちおち歩いてはいられないようだ。
人の気配に様子を伺おうと、壁にもたれて身を隠す。6thがいれば意味の無い行動だろうけれど]
【墓】 10th グリタ
[ひとつ、ふたつと心の内に浮かんでいく言葉。
口にする事は出来ず、ただ、柱に立った状態で
事の成り行きを 見るしか出来ない。**]
【観】 神の小間使い ナオ
ある意味自業自得かもね、わたしが負けたのは。
鬼ごっこの性質を見誤ってたせい。
[弱いものから死に落ちていくかと思ったら、
そうではなかったという話。
負け、という言葉の意味を誰かに聞かれたとしても意に介さず、
空間の裂け目から引っ張り出すのは透明なグラス。
それに、先に引っ張り出したポットから冷茶を注ぐ。
仕上げにジャスミンのつぼみを浮かべ、]
はい、できた。
[人数分＝4杯が白いテーブルに並ぶ]
6th コハル
……そこは、そうかもしれないね。
［誰かの役に立つというのが
意味のある事なのだろうか。
感覚で理解しながら、左脳を追いつかせようと］
こんな状況でそんな事言うなら、絶対に言わない。
［憎まれ口を叩いては見ても、
やはり――ソラのことは心配になって］
少しだけ待ってて！すぐ戻るから！
［そう言って、ドラッグストアに向かう。
携帯には見る余裕のないメールが次々と*送られて*］
12th ネギヤ
[奪った包丁がクルミの首を、華奢な果物ナイフが傷を狙う。片手はつないだまま、足を使って果物ナイフを持つ腕を地面に縫いつけようとする。
柔道の寝技に似る]
幼いのは、クルミちゃん。君にはおばあちゃんやら友達やら、野球か何かやってるんだったらチームメイトがいるだろ？
その子らにお別れも何もしないで忽然といなくなってもいい、って思ってることだな。
酷く目の前に大きなことを投げ出されて、何だってやっていい、ってそう、お前さんはただ自棄になってるように見える
[ナイフの刃が返り…]
8th セイジ
[3rdと12thのもみ合う姿を目にする、
3rdについては5階で告げられた言葉にひとまずの保留をして、その喧騒はやり過ごす]
……、
[そして足音をやり過ごす、
かける姿は6thであったが別に自分を見つけたからではなさそうだ、人探しの気配はない。
6thの駆けて来た方へと足を向ける。
うっかり踏んだら滑るだろう血の跡]
11th ソラ
[走り去るコハルの背を見る為に
首を動かすノも億劫だった。
足音が去ると同時に、
エスカレーターが止まって音が減った。
傷口を抑えた手が、脇に落ちる。
最早 赤の勢いも衰えてきていた]
…あー。
魔法がありゃ、なぁ。
うまいもんは多いが、…
…不便な、世界だぜ…
[呟いて、そっと目を閉じる。
痛みと熱が全ての感覚を支配しているのに
叫びも出ず暴れも出来ず―――
自分の鼓動の音が、随分と遠くに聞こえた]
【観】 神の小間使い ナオ
[しかし彼女は10thを招かなかった。
ちょうど、11thと2ndとが対峙している場面を、見ていたから]
……。
[10th付近の空間に亀裂が入り、
お茶の入った透明なグラスを持った細腕だけがそっ、と差し伸ばされる]
まあ、受け取れ。
[ぱっ、と手を離すがグラスは落ちないし中身もこぼれない。
10thの傍に漂い浮き続ける。
空間の裂け目から完全に腕を抜いて一息。
彼女もまた、乱戦の様相見せる４Ｆへと注目する]
3rd クルミ
[果物ナイフを持つ腕を押さえようとする足を、腕で払い、足にナイフを突き立てようとする。]
それは……仕方ないよ。
でも、きっと私が何かやってるんだなー、っていうのは、分かってくれると思う。
チームだし、……親だから。
それに、戻ってももう元の生活には多分、戻れない。
……何なら、みんなから、私の記憶も消しちゃえばいいし、ね。
あと、自棄になんて、なってないよ。私なりに考えた結果、だから。
だから……自棄なんて、言われたくない。
9th デンゴ
ちなみにさ、なんで――守ってくれたんだと、思う？
[問いかけて、ああいや…と続けて首を振る]
答えは今じゃなくていーんだ。
オレ様さ、マシロのねーちゃんに頼みがあるんだ。
[さっき落とした自分の荷物をひとつひとつ、
ゆっくり拾い上げる。
ほとんどはズボンのポケットに詰め込んだ。
入らないペットボトルとクッキーは、
ぽんぽん、と持て余すように手の中で遊ばせた後、
―――あげる。と、マシロの目の前に置いて、]
…、…ゼンジのおっちゃんに会ってやってよ。
8th セイジ
[濃厚な血の匂い、多少灯りはなくても見える目は、暗闇と紛れる血溜まりの手前で足を止める。
視線の先には、11thの姿があった]
……、なんだ、
結局、狩られたの……、
[その様相を認めれば、零れるのはそれだけだ。]
【独】 3rd クルミ
/*
ネギヤさんは走って5番さんの方に言ってたんだから、それでこっちに急ぐっていうのは何かこう、距離感的な違和感が。
1stたちのすぐ近くにいた、つもり、だった。
5th フユキ
[すぐ傍まで辿り着けば、ネギヤは横たわり。
即座に激しいクラッカーの音が鳴り響く。
どうやらそのその音はクラッカーのようで。
鳴らした相手はコハルだと知り、彼女がソラを庇うように連れて行くのが目に映る。
追いかける気持ちは毛頭も無く。
ネギヤとソラは無事かと思う反面、後ろから追いかけて来るであろう1stへ顔を向けた。]
9th デンゴ
オレ様はマシロのねーちゃんのこと、割とさ、
嫌いじゃねーんだ。
生き残ることに貪欲で、
手を汚せるくらいの覚悟があるオトナは、
自分と、似てるから。
だから、ちっと、安心できて。…怖くない。
[年に似合わない薄い笑みと、年相応の弱々しい苦笑。
足して二で割ったような曖昧な表情を浮かべて]
だから…―――
8th セイジ
守るとか、ほんのついさっきに、
言ってたのに ね……
[誰が告げた言葉は口にしない、
それは別に誰に聞かせる気も無い独白だ]
【独】 1st ヨシアキ
/*
あっ、え・・・
どういうことなの・・・
ｗｗｗｗｗｗどういうことだ。
取りあえず体当たりはなしか。
でもってランニング経路・・・なぞい。
11th ソラ
…食いに、来たか？
[見えた姿に、にやと笑って見せたつもりだが出来たかどうか。
モンスターだと認識していた相手。
なんだ、と言われても腹がたたない自分の弱りっぷりにも、少し愉快になる]
12th ネギヤ
[足がナイフで削れよう、だが、首の押さえがなくなれば]
こういうところが自棄なんだな。
チェックメイト。
[返した刃、包丁の背でクルミの首を殴打す。意識を刈り取るように]
【独】 11th ソラ
/*
完全モンスター扱いですけど
中身的に腹がたってたら、
ごめんなさい！
と、埋めておきますね…！
設定とはいえ
ト書きにもう少し気を使ったほうが良かったかと 心配を していたり。
9th デンゴ
[絵日記のカボチャがガタガタ震えるのに気付いて、
マシロの前でそれを開く]
『11thが、近くで死ぬ。』
[ごくシンプルな未来の文章を飲み込んで、
ぱたんと閉じる。表紙でカボチャが嗤っている]
…………、…――そっか。
3rd クルミ
[ナイフがネギヤさんの足を裏を傷つける感触。
これならば、血で滑るだろう、と更に抵抗を強くしようとした矢先。]
……！
[首に、強い衝撃が走り、ぷつん、と意識が途切れた。
手の平から、ネギヤさんの血のついた果物ナイフが、落ちる。]
5th フユキ
[1stの方へ顔を向けようとすれば、今度はお返しとばかりに彼の体当たりをくらい吹っ飛ぶように後ろに転がる。
左腕を庇いつつ即座に体制を立て直し、息を切らしながらも1stに向かう]
この状況で「待て」と言われて待つ馬鹿って幾ら呑気な奴でも居ないと思う。
[右手に握る鑿の先を１ｓｔへ向けながら、屁理屈まじりに返事を返した。]
9th デンゴ
んじゃ、頼んだからなマシロのねーちゃん！
一方的にだけどっ。
[けらっと笑った顔を最後に向けて、
その場を立ち去った。
向かうは――ここ以上に、血の匂いのする、方角]
8th セイジ
ヒトの血の味は吐き気がする……
[変わらぬ調子に不愉快そうに眉根を寄せる、それでも視線を流したのは、簡単な理由だ。日記に頼らずとも、この女の未来は予測できる]
まだ12thと3rdがやりあってたけど、
……お前は誰と戦って、やられたの。
11th ソラ
…うちの世界じゃ
死体は山に、捨てるんだ。
モンスター達の、餌、用、に。
[ポツリと、独り言のように零して、
けふ、とひとつ噎せた]
…クルミ、が。
あいつ…平気、か？
[質問には答えずに質問を返す]
12th ネギヤ
[ナイフを蹴る。血のついたナイフが尾を引きながら床をすべる]
目の前にあることだけ全力でいられるっちゅーのも若さかなぁ…
[稼動10年。妖精はそうほざく。敗れた袖を引きちぎり、まずそれで意識の落ちたクルミの手を後ろに縛る。血にぬれた綿は無駄に強いだろう。
それから、足も。]
[ここでようやく、日記を見た]
12th ネギヤ
[本物の日記は懐の中。
これから死ぬことを知るものの名前に、目を通す。
「3rd の日記 タブレット端末を手に入れる」
もう一つの命ともいえるべきものを、彼女の体やら荷物をべたべた触ることなく位置が特定できるのが、未来日記の便利なところだった]
ちぃ、と、こいつはマズったな。
[ますますクルミを殺すわけにはいかなくなった。
ますますクルミを死なせるわけにはいかなくなった。
たとえ命が狙われても、だ]
1st ヨシアキ
［ヨシアキの未来日記は、
未だソラの死を記述していなかった。
彼女の姿は、今ここにないから。
見えていないから、記述もされていない。
薄暗い店内、雑多な物のおかげでネギヤらの姿は良く見えない。
だから正面の5thへと視線を据えた。
体当たりで押さえつけようと試みるも叶わず、
突き飛ばされてワゴンにぶつかる。］
────がしゃん！！
［抗議するような物音が、高く響いた。
首筋を強打して、その痛みに顔を歪める。
ぜい。と、息を吐いた。
走ったからだけだけでなく、常よりも息が荒い。］
8th セイジ
そう……、
わざわざ養ってるってこと、
……狩る為に。
お前を食べはしないけど、
止めくらいならさしてあげるよ
[血だまりの手前、静かに佇んだまま、
慣れたような口調で、そんなことを口にして]
さあ、……知らない、
3rdが死んだらなんか不都合あるの？
1st ヨシアキ
…そうだな。待つわけがないか。
いや、待たなくてもいいといえばいい。
［ゆらりと立ち上がった。
脇腹に力を込める。まだ倒れるわけにはいかない。］
分かってるんだろ？
もうすぐ、”時間”だ。
［既に店内の明かりは落ちている。
客の姿は見えなくなり、そして神の日記に力は──満ちる。］
12th ネギヤ
1st の日記がそろそろ復活しちまう…
まずった、なぁ。
[クルミに猿轡はかませなかった。
流石にそんな便利な布はもうない。
傷の止血に足に布をきつく縛る。首を強く圧迫する
果物ナイフ、布の摩擦である程度刃は死ぬといえども、首の傷と合わせての失血で、めまいがする]
[何かが棒はないか、と手を伸ばせば――見覚えのある棒だった。
11thの使っていた杖だ]
8th セイジ
[駆け寄ってきた6thの姿、
抱えたあれそれは治療の為のものと思われた。]
……、
[無駄だろうけどそれは言わずに、
邪魔にならぬようにおいた距離を更に開けた]
1st ヨシアキ
5th、あんたが勝てるのは今この時だけだ。
生き延びたいなら、今この場で俺を殺しに来い。
…それとも、遺言を残して逝くか。
［錐を構えたまま、低く問いかける。
そうしておきながら間合いを詰め、彼へ向け錐を一閃した。］
6th コハル
ちょっと、どいてどいて！
急病人なんだから！
［ソラとセイジの間に割って入るようにして
荷物をおろして手当てを始めようとしたら
不穏な台詞が聞こえてきた］
とどめなんていらないってば！
［その声は叫び声に近い］
11th ソラ
…キシ、悪ぃ。
多分、もたねぇわ。
ありがと、な。
[悲鳴のような声を上げる彼女に、
掠れた声を低く投げる。
手当の手間が、申し訳ないから]
12th ネギヤ
殺さない。殺せない。
クルミちゃんをここで殺せば、「鬼」退治でのゲームエンドがなくなる可能性がある。
それだと、おいらが困るんだよ。
――ゲームエンドの生存者は、「神」になれるって触れ込みだけれど
おいらは、敗者側にその権利が等しく与えられるのか、ってーところにかなり疑ってかかっている。
狼と羊のパズルってやったことあるかい？
[狼と羊が同数になれば、かのパズルでは羊は皆食われてしまう]
だから、ゲームのうちは、おいらはおいらの役割を真っ当するまでさ。
5th フユキ
時間と言われても、ね。
もしかしたらそっちの時間かも知れないよ？
[１ｓｔの言葉に何となく嫌な感覚が過ぎりながらも抵抗の意思を見せ]
あー
………君、鬼？
[薄暗くなる店内、相手の姿も見えにくくなる。
本当に鬼ならば遠慮する事は無いとタカを括る。]
僕、生きたいんだけど。
[何故生きたいのか、理由は言わない。
きっと説明してももう聞く耳など無いのだから。そして踏み込む覚悟を決めて少しずつ距離を近めにじり寄った]
6th コハル
もたないって、なんなの！
だいたい、ケガしてるのに
なんでわざわざ戦いに行ったりしたの！
守りたいものがあるんだったら
そっちのことも考えなよ！
［自分なりに「意味」を教えてくれた人。
いなくなるなんて信じられなかった
グリタだって、あんなに強かったのに
いってしまった。
どうしてだろう、今まで感じたことのない
何かが心の中に溢れてくる］
1st ヨシアキ
───何故？
［一度錐を振るい、また距離を取るように飛び下がる。
彼が口を開くのに、少し間合いを取るようにした。］
……ああ、俺が鬼だ。
［もう、役。とは名乗らない。］
何故といっても、生きたいのに理由なんてないか。
［聞いておきながら、短く苦笑した。］
神の小間使い ナオは、とりあえず茉莉花茶とmemento mori.が出せたのはよしとしようか[栞]
【独】 6th コハル
/*
ヨシアキ、セイジ、デンゴ狼。
今10人で
10＞８＞６で終了かね。
出来れば明日……死にRPぶっこみたいけど。
どうやらバトらないとそれもできなさそうだ。
しかし喧嘩をしかける理由が薄い。
【赤】 9th デンゴ
[6thと12th。
消すべき相手を話す二人の吹き出しを読む]
…ゼンジのおっちゃんは、いろいろ考えて
選んでんだな。
[自分はどうだろう。
少し振り返ってみ――なくても分かる。
答えはノーだ。
そして6thはもう傍観者じゃなくなった。でも、]
1st ヨシアキ
…なあ、5th。
俺も生きたいと思っている。
多分、ここにいる奴はみんな思っているだろう。
けれどそれは叶わない。だから──…
残す望みがあるならば、言え。
［傲慢だと知りながら口にした。
今までならば口にしないことを、口にした。
きつく錐を握り締めて、目前の男へと問う。
刺された腹が、そこに心臓のあるが如く痛む。］
3rd クルミ
……ネギヤさん。
鬼は、悪者じゃないよ。鬼は、敵じゃないよ。
ネギヤさんの言葉は、まるで、鬼が悪者みたいだけど……そうじゃない、よ。
鬼だって、人間だから。
チート日記は卑怯だけど……使ってる人間が、みんな卑怯なわけじゃ、ないんだよ。
[私の言う仲間の中にいる鬼を、きっとネギヤさんは気付いてるんだろう。
私を縛りあげて、何をする気かは、分からないけれど。
仲間の邪魔には、なりたくない。
私は、守りたいものの為に戦っている、から。
手足を縛られたまま、私はごろりと転がる。
転がって進む先には割れた陶器の破片が散らばっている。
そこを目指して、転がっていこうとする。]
6th コハル
［謝るソラの言葉には怒気が強まり］
勝手にかっこつけて
死ぬとかありえないんだから！
守るものがあるっていうなら
精一杯抗ってよ！
――そんな程度で
諦めるなら最初から言わないで。
［最後の言葉だけは、
妙にトーンを落として言った］
5th フユキ
[薄暗い中、１stが苦笑する様に見えればこんな状況なのにつられてこちらも苦笑する]
…そうだね。
理由なんて無いよね。
こういう形で会いたくなかった。
もっと話しておくべきだったかも。
お互い恨みっこ無しって所なのかな。
残す言葉？
普段なら冗談で言えるだろうけど…
遺言なんてごめんだ。
[お互いの武器は相手を掠めながら、会話は続き]
…じゃあ、生きてみせる。
[そう告げれば、背負う鞄を1st目掛け投げつける。それに気を取られたなら即座にお返しとばかりに、１ｓｔの喉目掛け鑿を差し込もうとした。]
12th ネギヤ
悪じゃねえかもしれねえが、敵なんだな。
ゲームルールの上じゃ。憎いから殺すわけでもない、卑怯だから殺すわけでもない
そうしねえと、鬼じゃねえほうが勝てねえから、戦う。
そんだけなんだな。
[絆されているのは知っている。
クルミの言葉を聞き流す。
3rd日記はクルミが陶器の破片で長い時間頑張って縄をちぎるということも、それで怪我をすることも、実にクルミの主観で述べられている]
[それを気にするわけでもなく、ネギヤは暗くなった4Fから姿を消した。血の跡はエレベーターに続いていたが、エレベーターの箱からは外に*消えた*]
11th ソラ
……、そんな、程度、か。
わりぃな…でも、一応…、
DEAD END…、抗ったつもり、、ど、
[けふ、と咳き込むと どろりと口から血が溢れる]
6th コハル
［ソラの言った、守りたいものの名前
その中にあったのは、
親友と同じ名を持つ瓜二つの少女。
それを聞いて、ますます激昂する］
なんで、守れないの！
［彼女は自分にできなかったことをしていた。
だけど、これからはできないと言う］
［それと同時に感じる、自分の無力さ］
9th デンゴ
…――ソラのねーちゃん。
[屋上で凛々しく戦っていたひとが、
今は血に伏している。
なんだか、強そうに見えたひとから倒れていく。
そんな矛盾を、思う]
11th ソラ
…誰か、
またヘマしたすまん、って、
伝えてくんねぇかな。
…暇だったら、でいいから。
[ポツリと零す声は、案外しっかりしていた。
紅い瞳は開いたまま天井を映し
ゴブっ と 鼻から血を噴き出して
ただ もうそれは流れるままに*]
1st ヨシアキ
…ああ。同感だ。
こんな形で出会いたくなかったな。
けど───…
話していたら、余計に辛くなったんじゃないか。
いや…、分からないな。
［ひゅ！と闇に鑿が振るわれる。
頬を裂かれて、鋭い痛みが走った。
構わずに錐を振るい返す。
どちらも素人の、真剣勝負だ。］
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