[杏から返信が来ない。]
アレ?迷ってばかりだったから呆れられちゃったかな……うわあ……ポイント下がるなこれ……な、なんて言おう……!
『杏ちゃんゴメン、俺、優柔不断だったな……もっとしっかりやってくよ!これから挽回してみせるから!』
[メールを送信。]
[メールの返信は来ない。]
杏ちゃん本気で怒らせちまった……?
そだっ、電話……できたよなっ。こ、ここは言葉で……
[緊張して電話をかけてみる。
しかし―――]
繋がらねえ……
[がくっと肩を落とす。ふと、時計が目に映った]
……ありゃ?結果が来る時間過ぎてる?
写真のメール、来てねえな……
―自室―
うああああ……俺、やっちまったかなあ……さっきは迷ってばかりだったからな、疑うような事も言ったし嫌われちまったかもっ……!
[実は一目惚れだった。床に転がりうああああと後悔しつつ]
そういえば電話……使えるはずだよな。ここは言葉でっ
[昨日カワイイと言葉にしてしまったあの子に勇気を出してコール!]
繋がらねえ……
[何度かかけ直すが繋がらない。今日のメールはまだ来ない**]
[いつもより遅れて届いた結果メール。しかし……]
写真がねえぞ……?確かに杏ちゃんの無残な姿加工とかマニアックすぎんのはゴメンだけどさ。いやフォトショはすげえけど。
繋がらなかったのってゲーム脱落したから、か…?
他の子なら繋がるかな……試しに……
[確かンガムラから白を出されていた子へ。登録されていた番号にコールしてみた]
……もしもし、イマリちゃん?電話って使えるよな?
今日のメール、どんなかんじで来た?俺のトコ写真来なくてさー。
[結果はわかったが、写真の添付はなかった。]
あ……投票やっぱり集まっちまったか。俺の投票設定……やべ、一段ずれてる!?杏ちゃんごめんっっ……!俺LWで乗り切って二人とも勝利、だよな!パターンはレアケ含めてAからOまで考えてある!ネット人狼の積み重ねを今ここに、だ!
……あっれー?写真来てねえぞ?
いや杏ちゃんの無残姿とかかわいそーなのはあんまり見たくねえけどさあ。
[割と加工写真を楽しんではいたが、カワイイあの子は他の子とは別格であった。]
脱落っつーことは徹底して連絡とれねえよーになってるのかな?
…き、嫌われてないよな?
[小心者のピュアハート少年であった。]
ちょっとー、ペケレ姉さん、わたしのこと疑ってるの?
タネまで全部明かしたじゃんー。
[携帯を切り、部屋を出たペケレを追うように部屋を出ようとしたところにコール]
も、もも、もしもし?あ、ああー、ばっくん。
[大きく息を吸って、吐いて]
メール。メールね。
そうそう。わたしのも結果だけで写真付いてなかったんだよね。何でだと思う?
[続きは食堂で、そう言って電源を落とす]
あれ?ペケレ姉さん、そんなとこで、どうしたの。
それに何この匂い…。
[広間に倒れていたのは、着物姿の男]
や。なに、これ。
[続きは食堂で、電話を切って部屋を出て……]
なんだ……?この臭い……
イマリちゃんペケレさん、どうした?
ンガムラさん……あ、杏ちゃん……っ!?
[広間に倒れているンガムラ。少し向こうには杏も倒れていて……その姿は、無残。]
待てよ……なんだよコレ!!
[杏に駆け寄って安否を確認するが……首を振った]
なんで杏ちゃん達こんなコトに……ここは現実だぞ、ゲームじゃねえんだぞ!?
……ゲーム?りある…じんろうげーむ……
[ゲーマーだからこそ思いついてしまったある可能性……]
……イマリちゃんペケレさん。部屋に戻って絶対誰も入れるな!俺、ここに残る……部屋には戻らねえ。
[ゲーマーだからすぐ思い至る。娯楽作品によくある展開だと。しかし……]
マジで現実でこんなコトするかよ!くそっ……杏ちゃん……!!!
……結果通りに人が襲われるなら……部屋に戻らなければ俺は突然死扱い。標的だ。
俺のトコに来るはず……ふん捕まえてやる……
[その考えの甘さはゲーマー脳で。]
最悪でも刺し違えてやるよ……人の恋路を滅茶苦茶にしやがって!
やっだ、本当に死んで、ない…よね?
[ふらりペケレの横を抜け、床に落ちていたものを拾い上げる。僅かに汚れたメモ。整った文字。]
メールはもう残ってないから、さっき話したことの証拠はこれしかない。
あのね、私の占いで、ばっくんは人狼だった。
これと関係あるの…ばっくん?
[勢いに押されるように、後ろに下がった*]
一人で残るなんて言うの止めた方がいいよ?
二人でここ居て。
遺体や遺留品には触れない。お互いも近づかない。何かあったら大きな音出して呼んで。
いい?
[そう言ったのは1時間ほど前。
別荘中を探したが、外に出るルートが全く見つからなかった。
窓もない自室には戻らない]
―― 広間 ――
ネギ坊と、今日会ってないよね……
[ここに呼んだ張本人のことを思い返してみると、呼ばれたそのときに電話をしたきりだ。
ドラマでよくある隠し扉の類を探してみたが、本棚が動く気配すらなかった*]
……夜が来たら、どうする?
2騙りでンガムラさんはイマリちゃんに唆された…ゲーム的にはそんなところか。
…夜が来たら戻ってくれ。ゲームの展開に沿って起こる事件ってやつを……されてると思う。戻らないときっと襲われる。このテの物は『こだわり』があるはずだ。ゲーム的には今日が最終日。
戻らない俺は最優先で標的になる。その時――とっ捕まえてやる。
襲撃なしなら被害は減ったはずだ……無関係じゃねえ。なんとかしねえと……っ
……おっさんかチカノちゃん占い師、2騙りでイマリちゃんがンガムラさんを唆した、こんな時だけど、こう言うしかないよな。
だってさ、杏ちゃん……勝ちたいって言ってたもんな?
見立て殺人の一種かな……
背高さんみたいな成人男性まで殺した人とどう戦うの。
[スカシカシパンにつけたのと同じメモ用紙に、パターンを書いていく]
バク君がここに残って突然死を選ぶなら、あたしは部屋であなたに投票する。
[声にかぶさるように、夜を知らせるアラーム音が響く。
イマリを一瞥してから出て行った**]