やだ、行かない…!
[寝言と共に顔を上げると、ポルテが投げたチョークが額にクリーンヒットした]
ア、アイムソーリィ……
[さすりながら横を見ると、空いたままのアン、そしてチカノの席が目に入る。
背中がぞくりとしたのは、寝汗のせいだけではない]
おはらい、ちゃんとできたかな。
(軒先に並ぶてるてる坊主に手を伸ばす。
かろうじて端のものに手が届き、ゆらりとてるてる坊主が揺れた)
アン、どこいっちゃったのかな。
(念を込める。自分が同じ状態になったなどとは、まだ知らないままで*)
文芸部 綾部 マシロは、ここまで読んだつもりになった。[栞]
……なかなか届かないな。まあ、いっか。
てるてる坊主さん、いっしょにアンを探してね。
(かるく拝む仕草をして、そのまま外を眺めている*)
[雨にぬれる窓をぼんやりと眺めていたが、突然の声に我に返る。どうやらお得意のチョークが命中したらしい。
その直後]
…?
[ざわり。一瞬教室がざわめく。
その後女子の悲鳴が数か所で上がった。
硬直した教師と、動揺する級友。空いたアンの席]
[結局そのまま授業は自習となり、緊急会議。
のち自宅待機となった。
ひとりで帰らないこと、と厳しく付け加えられ]
…帰りましょう
[ゴロウの机を軽く蹴り]
マシロさん、コハルさんも同じ方でしたよね、家
[悲鳴が上がる。
空いたままのアンの席と。
唐突に、先週の焼き直しのように]
――チカノ?
[忽然と消える、同級生の姿]
取るのか、それ――
[軒下のてるてる坊主がひとつ、風に逆らって揺れる。
ちょっとした騒動の輪に入れぬまま。マルもてるてる坊主を見上げて尻尾を振った]
村人が2人、占い師が1人、霊能者が1人、狂信者が1人、智狼が1人
Σ
村人自分とアンちゃんだけだったっすか…!
もう一人いると思ってた。なんとなく。
[あがった悲鳴に息を飲んだ。
普段は気にしないのに、いるのが当たり前なのに。
また一つ。席が空白になったのを、肌で感じ取る]
………嫌、だ
[ぐるりと見渡した視線が、一人の元で止まった]