36 終幕への村
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長身 ライデン
One little, two little, three little,
four little, five little Injun boys,
Six little, seven little, eight little,
nine little, ten little Injun boys.
――、
［そこまで歌ったところで、口を閉じる。ざわり、と。胸が騒いだような気がして］
カナメ……
［頼りない呟きに返されるのは、言葉でなく、笑い声。くすくすという、初めて聞いたカナメの笑い］
長身 ライデン
何か、あったのかね。
何か……また、誰かが消えたのかね？
「事実は、見ればわかります。
……そう不安がる事はありませんよ」
［その声に導かれるよう、足は墓碑群の方へと向かう］
長身 ライデン
［墓碑群に辿り着くと、まず微笑んで立つペケレが見えた。息を吐きかけて、ぎくりと肩を揺らす。供えられている花が、増えていた。
白に、赤に、薄紅。何本も］
……嗚呼、
［溜息にも似た呟き。
ルリを一瞥してから、再びペケレを見］
どうしたのだね、これは。
また皆唐突に消えてしまったのかね……？
長身 ライデン
［白い上着に付いていたのは、赤い染み。――まるで、血のような］
夢……絵、……手向けられて……
ペケレの中に？
……待って、くれたまえ。
わからない。何も……
［語るペケレに、右手で顔の半分を覆うように押さえ。何かを説明しようとするカナメの声を聞くまいとするよう、一度、強く目を瞑り］
……ペケレ。
君は……何、なのだね？
［一言だけ発した問いかけは掠れた］
長身 ライデン
私は……
［ペケレの言葉に下ろした手を握り締め］
ひとを、くらうもの。
［抑揚の薄い復唱は、暗に聞いていなかったという事を伝えるようで。
カナメはただ、生き延びるために手向けろというルールを。そして役目とを伝えた］
「人を喰らう失敗作」……
そんな……君がそれだと、言うのかね？
バクもそうだったのかね……？
長身 ライデン
カナメ。
私の役目は、何だった？
本当の私の役目は……何だ？
君は誰で、私は誰なんだ？
［口からは問いばかりが零れる。空気はひんやりとしているというのに、肌が汗ばみ］
長身 ライデン
君はひとを食べるもの。
バクはひとの夢を食べるもの。
二人は……
［乾いた口内。空気だけを飲み込み］
私は、
［言いかけて頭を押さえた。
俯き、何かに耐えるように］
長身 ライデン
歌が……
彼女が、倒れて……
救えなかった、……
［「思い出さなくていい」と囁くカナメの声が、遠い］
私は……
「貴方は」
――狂った「怪人」、だ。
長身 ライデン
［思い出す。舞台に立っていた時の事を。仮面を付け、歌っていた自分の事を。目の前で倒れた、彼女の姿を。自分が、誰だったのか――
頭が割れるように痛い］
……う……嗚呼、……
痛い、……
カナメ、私は……そして君は、
ライデン、だ。
［呟きは低く。ゆっくりと瞬いてから、ペケレの声に改めて其方を見る。笑顔が見えた］
長身 ライデン
食べたいのかね？
ルリと、私を。
［聞き返す声は平坦に］
私なら構いはしないさ。……思い出したから、ね。
私が誰かも、知り合いの顔も。
彼女の事も……
全てを、思い出した。
元々死のうとしていた事、だって。
私は、狂っていた。
［淡々と言葉を重ね、笑う。自嘲するように、寂しそうに、――愉しそうに］
長身 ライデン
Ten little Injuns standing in a line.
最後の一人は……
幸せだったか、不幸せだったか？
［謎かけのよう。左の掌を天に向けて掲げ、目を細める。そしてまた、低くも高らかな笑い声を*響かせて*］
長身 ライデン
そう見えなくとも、狂っていたのだよ。
今だってそうだ。
ああ、覚えているとも。苦い薬の味を。白い部屋を。
身動きできない窮屈さを。今だって。
［ルリの問いには、笑みを穏やかな微笑に変じ］
少なくとも、この世にはないものだ。
「This loathsome gargoyle who burns in hell But secretly yearns for heaven」
［半分の否定の後に続けた台詞は、独り言の*ように*］
【独】 長身 ライデン
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記憶回復と悪役COですが
よくわからない事に。まとめてみると
・元々ミュージカルとかやってた
・恋人がいたが多分死んだ
・ので狂った
で、色々あって冷凍睡眠。
カナメはおよそもう一人の自分だったらしい？
長身 ライデン
……、
［それでも袖を握り締められた時には、少しだけ瞬いてから、ふ、と目を細めた。眠る前のいつか、したように。少女の頭上に軽く手を置いて撫でやる］
私の事など、思い出さなくてもいい。
だが……有難う。
［返した声は、優しい響きを持って］
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