4日目 / 59 アポトーシス-雪解けの合図-

[どのくらいキャロルを抱き締め、時には暴れる彼女を宥めていただろう。ハーヴェイが近付いて来るのには全く気が付いていなかった]

あ…ハーヴェイ、さん…。
それは？

[彼の手には数多の色鮮やかな花があしらわれた布があった。それを差し出され>>17]

凍える……
そうですわね、ええ。
キャロルさん、これを…それから一度暖炉の傍へ参りましょう？

[何かを言い掛けて止め、キャロルの肩から布を掛けてそのまま暖炉へと一緒に歩いて行く]

(20) 2010/03/22(月) (眠る時間)

修道女ステラ

[暖炉へと歩む途中、自分の名を呼ぶ声が聞こえたような気がした。普段はシスターとしか呼ばれないので、それはとても懐かしく]

私も、一時だけ…いつかの私に戻ってもよろしいでしょうか。
私の時間も、後どの位あるか…わかりませんものね。

[振り乱されたキャロルの髪を撫でて軽く整え、自分の袖で涙で崩れた化粧をそっと拭った]

(23) 2010/03/22(月) (眠る時間)

修道女ステラ

[こちらを見つめるハーヴェイには、肯定とも否定ともつかない沈黙があり]

…甘えてしまいましたわね、申し訳御座いません。

[それを否定と捉え、手を振りつつ暖炉の傍へ座った。
大きな息を吐き出し、思い出したのは先程の彼の歌>>3:90 >>3:93]

（……『どうか無事で。世界を回り人の心を学べ』
牧師様からのお言葉は今頃伝えても遅いですわよね。やっぱり。どうしましょう…）

それにしても…悲しい歌でしたわね。でも…小さな頃に聞いた事があるような気がするのですわ。
コーネリアスのお母様が……

[キャロルに話し掛けては時折ハッと口を噤む]

（大切なご家族を喪ったばかりですのに…私は何を…）

[そこで独り言の如き会話を止め、代わりの何かを思い付く。小さな声で何らかの旋律を紡ぐのを聞けば、
それは普段歌われる賛美歌ではなく、*子守唄*]

(29) 2010/03/22(月) (眠る時間)

修道女ステラは、メモを貼った。（内容）[メモ/履歴]

2010/03/22(月) (眠る時間)

修道女ステラは、メモを貼った。（内容）[メモ/履歴]

2010/03/22(月) (起きている時間)

修道女ステラ

―少し前・暖炉前―

[ハーヴェイを見、寂しそうな笑顔を向けた。
こちらへと願うように、キャロルの傍に居るべきは自分ではないと言いたそうに]

―――眠れ眠れ　可愛し緑子
母君に抱かれつ　ここちよき歌声に
むすばずや美し夢

眠れ眠れ　慈愛あつき　母君の　袖のうち
夜もすがら　月さえて　汝が夢を　護りなん

眠れ眠れ　疾く眠りて　朝まだき覚て見よ
麗しき　百合の花　微笑まん　枕もと

[一節を歌う度にこちらへと踏み出すハーヴェイに、嬉しそうにキャロルの背を撫でながら歌い続ける]

(50) 2010/03/22(月) (夜食の時間)

【独】修道女ステラ

/*
なんでシューベルトの子守歌なのと問われたら…
汝が夢を護りなん、とかあったからなんとなく…です。
しかし…世界の子守唄は色々あるのですね、聞きながら調べてたら寝そうになりました。
*/

(-29) 2010/03/22(月) (夜食の時間)

修道女ステラは、メモを貼った。（内容）[メモ/履歴]

2010/03/22(月) (夜食の時間)

修道女ステラ

[自分の歌声に合わせてハミングが乗って来た事に肩の力を抜き、ヒューバートを見上げた。]

（良かった、ですわ）

[その後のキャロルの言葉でその安堵は崩れて落ちる。
歌が止まり、暖炉の中の薪が小さく爆ぜる音だけが耳に入る]

……ええ、そうですわ。ヒューバートさんはお友達ですの。
でも…誰のお友達、なんてきっとありませんのよ？世界の人々は皆お友達なんですもの。
ですから貴女とも、今からお友達ですわ。

[そう告げて、再び子守唄を歌い始めた。
周囲に散るスノードロップの花は一つ一つ拾いながら]

(51) 2010/03/22(月) (夜食の時間)

修道女ステラ

……いやですわ、ハーヴェイさんがお友達ですのよ。
…私も、ちょっと落ち着いていないのでしょうか。

[コーネリアスが運んで来たココアを最後に受け取り、キャロルが何らかの反応を示さない事を祈りつつカップに口をつけた]

(52) 2010/03/22(月) (夜食の時間)

【独】修道女ステラ

/*
orz

凄くナチュラルにお名前を間違えてまし、た……
スルーしてください、どうかスルーを！
カレイニス・ルーを召喚させて下さい！！
本当にすみません、すみません…！！
*/

(-31) 2010/03/22(月) (夜食の時間)

修道女ステラは、メモを貼った。（内容）[メモ/履歴]

2010/03/22(月) (夜食の時間)

修道女ステラ

[キャロルにもココアのカップを取り、すすめながらコーネリアスが今まで何処に居たかを思い返してみた>>44]

…そういえば、ここと厨房と…精々入り口の扉を破壊したくらいですわね。
後は私、表におりましたからその間の事は存じませんけれど…ユージーンさんはご存知です？
貴方もそんなにあちこちを歩き回っていないみたいですし。

[後からこちらへとやってきたユージーンへ問うてみる。]

(56) 2010/03/22(月) (夜食の時間)

修道女ステラ

[大きな方の竪琴の事は、言われてみればあんな物を担いで歩けるはずがない。そう思いつつユージーンからの返答>>57を聞いて頷いた]

そうですの…有難う御座います。
ですわよね、階上へは行った様子もありませんでしたし。

それでコーネリアス、その場所と竪琴について何かあるんですの？

[長い話を聞く為に、姿勢を正して真っ直ぐにコーネリアスの眼を見る]

(58) 2010/03/22(月) (夜食の時間)

修道女ステラ

―話の後―
[俯いたままココアのカップを両手で持ち、暖炉に視線を遣ったかも知れない]

……。

[歪めた眉と噛み締めた唇を見られないように]

言葉に、出来ませんわ…。

(61) 2010/03/22(月) (夜食の時間)

修道女ステラ

>>60
…だから、私は墓地へ。キャロルさんは雪の中へと行く事が出来たのですわね…いやですわ、墓地に深い思いがあるだなんて冗談じゃありませんわ。
…もっと別の場所が良いです、私だって１人の女性ですのよ？美しい場所、懐かしい場所、思い出の場所が良いですわ。

[何か形にしたい思いはあるものの、それを上手く伝える事が出来ず冗談めかしたような言い方になり]

えっ？これでなく…ああ、こちらですわね。
どうかしまして？

[ココアのカップを離れた所に置き、ずっと自分の手元に在った祭儀用に用いていた十字架を両手でコーネリアスに手渡した]

(62) 2010/03/22(月) (夜食の時間)

【独】修道女ステラ

/*
いい加減に伝えなきゃですが、言い出せないフラグを自分から立ててしまったような。
でも、最後まで残ってお見送りもちょっと良いかもです。
*/

(-32) 2010/03/22(月) (夜食の時間)

修道女ステラ

[ふ、とその十字架を手渡す際>>62に思い出した言葉]

……コーネリアス。
その前に貴方に伝言がありましたのよ。ちょっぴり…遅かったですけれど、また、いつかの時に。

『世界を歩き、多くの人の心を知れ、学べ』

牧師様からですわ。
後、ひとつ…。

[『いつか』と含みを残し十字架をコーネリアスに押し付けるように]

(67) 2010/03/22(月) (夜食の時間)

修道女ステラ

―話の前―

[ココアを受け取る事を拒むキャロルから慌ててカップを離し、その頭を優しく撫でた]

ああ…申し訳ありません、今は良いんですのね？
冷めるまで少し置いておきますわ、また後に頂いて下さいませね。

え、と…ハーヴェイさん、申し訳御座いませんがこれをテーブルに置いて頂けますか？

[キャロルの分のカップはハーヴェイに頼んでテーブルの上へと置いてもらう事にし、再び暖炉の傍へと戻る]

(71) 2010/03/22(月) (夜食の時間)

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