プロローグ / 70 骨の村－グループ分け分け－

70 骨の村－グループ分け分け－

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　この村の者なら、雑貨屋と駐在所の間にある空き地を知らないわけがない。
　10年前から有刺鉄線が張り巡らされ、『立ち入り禁止』の看板が真ん中に立っていた。
　けれど、子どもが入り込むのは日常茶飯事。春にはシロツメクサがよく生える土地だった。

――XXXX年1月23日
　そこで、誰かの頭蓋骨が一つ、見つかったとさ。

1人目、告げ人アンが現れたらしいよ。

告げ人アン

何、これ。

(0) 2011/ 1/20(木) 01時30分位

2人目、花嫁ツキハナが肩書きを「寫眞館の娘」に変更して現れたらしいよ。

寫眞館の娘ツキハナ

　あ、待って！

[目の前に白い猫が飛び出す。
と、同時に左手に持っていたケージがふわっと浮いた。

どうやら蝶番が緩んでいたらしい。
自由を得た猫は、一直線にとある場所へと走り出す。]

(1) 2011/ 1/20(木) 14時00分位

寫眞館の娘ツキハナ

[近所の動物病院だからと、つい履き慣れたサンダルで出掛けたのが仇となる。

縺れる足で見失わない程度に追う飼い猫は、
雑貨屋と駐在所の間にある空き地へと、
するりと身を滑り込ませた。]

　も、もうっ…ミヤったら…、
　そこは立ち入り禁止の場所でしょう？

(2) 2011/ 1/20(木) 14時10分位[空き地]

寫眞館の娘ツキハナ

[立ち入り禁止の看板。有刺鉄線。
古ぼけたそれらに、牽制の意味は無いに等しい。
まして文字の読めない猫などに――。

役割を果たさないそれらにため息をひとつ吐くと、
日差しでやわらかくなった土地へ足を踏み入れた。]

　
　――あら？　アンちゃん？　
　何をしているの？　こんな所で…

(3) 2011/ 1/20(木) 14時10分位[空き地]

寫眞館の娘ツキハナ

[空き地には先客が居た。しかも字の読める「ひと」の。
しかし、ルールを破ったからといって、頭ごなしに咎める「おとな」ではない。
現にいま、自分だって同じ侵入者なのだから。]

　何か落し物でもしたの？　
　それとも学校に必要なものでも探してたのかしら？

[アンの足許に擦りつく猫を抱き上げ、尋ねる。
しばらくして返って来た答えは――]

(4) 2011/ 1/20(木) 14時20分位[空き地]

寫眞館の娘ツキハナ

[その後、アンとふた言三言言葉を交わすと、
何事も無かったかのように猫をケージへと入れ、
つかの間の侵入者は、春まだ遠い空き地から
立ち去った。

後に残るは、意味有り気に佇む少女と、
微かに落ちた消毒液。

そしてすみれの香水に潜む、春のさくらの*練り香水*]

(5) 2011/ 1/20(木) 14時40分位[空き地→槻花寫眞館]

3人目、箱入り娘プレーチェが肩書きを「長靴を履いた」に変更して現れたらしいよ。

長靴を履いたプレーチェ

［たぶんみんな知っている。
　長靴を履いた少女が行く先のこと］

　だって靴が汚れたら怒られるもの。

［知らぬは彼女の親ばかり］

(6) 2011/ 1/21(金) 17時10分位

長靴を履いたプレーチェ

　あー　駐在さんこんにちは。

［挨拶をしないと怒られる。それは少女も知っていた。だからそこでも頭を下げたのに。

　駐在さんはちらりと少女の足下に目をやって、やっぱり怒った］

(7) 2011/ 1/21(金) 17時20分位

長靴を履いたプレーチェ

　なんで空き地に行くって知ってるのー

［きゃあと悲鳴をあげて走り出す。
　長靴の足音をばたばたさせて。

　たぶんみんなが知っている。
　少女は空き地で靴を汚して怒られた。
　それから空き地には長靴を履いていくことを。

　たぶんみんなが知っていると、知らぬのは少女ばかりなり**］

(8) 2011/ 1/21(金) 17時30分位

寫眞館の娘ツキハナ

[人通りの多い道路を右折すると、
古びた看板が目に入る。

「槻花寫眞館」。

レトロスタジオと言えば聞こえは良いが、
ただ単に昔から店を構えているというだけで、
店の作りも古めかしく、まるで時代に取り残された
骨董品のようだと思う。]

　ただいまぁ。

[サンダルの土を落とし、表玄関から家の中へ。
音なくして出迎えるのは、*ショーウィンドウの花嫁姿*]

(9) 2011/ 1/21(金) 22時40分位[槻花寫眞館]

寫眞館の娘ツキハナ

　ミヤは何でもないそうよ？　
　お父さんでも変なもの、食べさせたんじゃない？

[中に上がると同時に蝶番を外す。
白猫は、一目散に母の許へ駆けて行った。

ケージを所定の場所に戻し、台帳を開く。
カメラは両親が握るため、顧客管理に徹する。]

　あれ？　
　ねぇ、おかあさん。ペケレさんってまだ見えてないの？

(10) 2011/ 1/22(土) 11時20分位[槻花寫眞館]