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ちなみに俺は、コーヒーボールをカフェオレボウル的なものかと思っていました。
こんばんは。
ああ、ネギヤ邸が墓下だったのかー。なるほどなるほど。
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あ、起きてる起きてる。
ログ読んでた。
どう設定消化しようかなーとゆるゆる考えててね。
皆が寝に帰った頃に落とすことになるかも。
[少女たちを別れた後。
ライデンは画材を背負い直し、裏山に足を向けた。
目指すは展望台。舗装された階段を登りながら、ふと重大な手落ちに気づく。
──階段を登りはじめたのは、一体どちらの足からだったか]
──……。
[何が起こるかわからない。
……と、いうのは言い過ぎにしても、「左足から階段を上る」というジンクスを破ったのは数年ぶりだった。
ちなみに以前この決まりごとを破った時は、村に隕石が落ちている。
──因果関係は、きっとないのだけれど。
なぜだか心に引っかかって、止め時を見失っていたのだ]
──裏山・展望台──
……やあっと、ついた。
[夕暮れ時、見下ろした村には、次々と新たな灯がともり出していた。
家の電気がつけられるたび、ひとつ星が生まれたかのように薄闇に浮かんだ。
暗い画面のキャンバスを取り出す。
描かれているのは、眼下に広がる村の光。
手元が全く見えなくなるまでは、作品作りの時間なのだ]
──ネギヤ邸・夜──
……あれ?ネギヤのおっさん、戻ったんだ?
朝屋敷の人らが探してたぜ。
[帰宅途中、屋敷の前にぼうっと立つネギヤに出会った。
片手を上げると、キャンバスとイーゼルとががしゃんと音を立ててぶつかる]
[ネギヤは黙って、開かれた屋敷の扉を指さす。
いつもの話好きな彼とは様子が違い、一向に喋り出す素振りはない。
玄関の奥は真っ暗で、人の気配はなかった。
──「ライデン先輩?」
女の声に、呼ばれた気がする]
……小鳥川?
[思わず屋敷に向かって、一歩踏み出した*]