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…は?
[喉に、生温い塊が引っかかった。
視界が暗くなり、脳味噌を後ろから掴まれて引っ張られるような浮遊感を感じたのが、つい、さっきだと思う。
が、足元に見えるのは 横たわった自分だ]
……なんだ…?
[理解が追いつかず、自分の手を見下ろした]
[不思議そうな表情のまま、見下ろした手の向こう
自身の死体をコハルが担ぎ、
8thが手伝って屋上へと運ばれていくのを眺める。
ようやっと、どうやら意識と肉体が離れたらしきを
じわじわと理解して。
のろのろとその後を着いて行った]
…こう、なんのか。
触れねェ。
当たり前か。
[ふわふわとした足元を踏みしめたいがそれも出来ず
自分が置いた死体の横に並べられるのを見遣った]
[それからゼンジとセイジ、デンゴを見る。
穏やかな空気らしきを感じたのに、
向こうに開いたエレベーターの中に
倒れた男がちらと見え、息を長く吐いた。
クルミとヨシアキの後を着いて下りる。
着替える、というクルミの後ろについていく。
彼女が時計の前に蹲って泣いている。
だが、見る事しか出来ない。]
…なんだよこれ。
負けた奴への、罰ゲームか?
[は、と、最早必要の無い息を吐いて。
更に肩に指をめりこませて、視線を剥がし。
顔を目いっぱい歪めて、その場からそっと離れた*]
無駄な、死?
[どこから聞こえたのかわからない
ただ、マシロの言葉を思い出しただけかもしれないが
痛い言葉、単語が 頭の中に引っかかる。
無駄な死。
意味ある死と、それの境は何処だろうと思う]
…どれもこれも、
望んじゃいねぇよ…誰も。
[舌打ち紛れに吐き捨てて ふわりと彷徨う]
[ゆらゆらと 自由に。
人と人の間をすり抜け、彷徨う。
誰も、気付かない。
じわりじわりと、紙に水が染み込むように
何かが自分の内に広がっていくのを、
まだ、遠くで、感じている]
…クルミ…と…キシ?
[同じような年齢に見えるふたりが
ベンチに座るのを見た。
感じない大気が、重い]
[穏やかに話す、ふたり。
遠い。
空気が、世界が違う。
軸の違いを、感じる。
広がる染みは、幾何学模様を描いていく]
[そして、ふと
視界に見えた姿に、動きを止めた]
……12th…か?
あれ、エレベーターで…
[死んでいた筈。
不思議そうな声で呟いて、目を眇めて見遣る]
えと、ネギャ、だっけ。
[人づてに聞く名前は覚え難い。
ゆらり揺れて、そのにこやかに見える
ふっくらとした顔を、じ、と見た]
そうか。
…謝らねぇぞ。
[襲い掛かった相手。
害意は感じないが、少しだけ顎を引いて
低い声で、言う]
ま、そうだよな。
謝って何か戻るなら謝るけど。
俺と、あんたの世界だって、
…―――――、
[眉を顰め、口元を抑えて暫し止まる。
息を吸って吐くようにして、背筋を伸ばした]
ネギヤな、ネギヤ。
んで、俺らはこれ…干渉は出来ねぇ、んだよな。
見てるだけ。
[自分の名前が聞こえた。
視線を向ける。
―――パーティの仲間と、
生きる意味を問うた少女と]
…、そうだな。
[苦笑のような声を、零した]
[ネギヤの大人モミジの手を見る。
重ねる振りをした、自分のゴツゴツとした
硬そうな手は岩のようで対照的だ。
すり抜ける。]
幽霊は争わない―――か。
「神」とやらの趣向にしては
随分と穏やかにさせたもんだぜ。
[何も触れられない自身の手を見下ろして
ぎゅ、と、握ってみる。]
…キシは、本当に。
自分の世界に価値があると思って、とか、
[自身の裡に広がり続ける仄暗い染みが
じわり じわりと
良い人 戦い
自分の世界 神になる
単語が聞こえるたびに、
意識と自覚が、やっと、繋がっていく]
そうだな、
暴れられた 方が
[ネギヤに返そうとして、また、口を片手で抑えた。
何かが、こみ上げる。
幽霊は、感覚は無い筈じゃないのか。
否、脳が、感覚を作る?
脳も、動いていないのに]
っ、
[コハルの告白にどこか痛い風に顔を歪めてから
両手で口元を抑え、目を閉じた**]
[自分に課せられていた責任の重さと
それを失った事の絶望感が
吐き気のようにソラを襲う。
足元揺らめく侭に 歩いた。
痛む神経等無いはずの頭が ガンガンと痛む気がする]
…――、
[顔を上げると近く
ヨシアキと8thが話しているのが見えた。
目を眇めて、耳に届く音を拾う]
…世界、なんて…
重てェモン以外にも、
背負いそうな奴ばっか集めた、か?
[なら自分なんかはいないか。
等と呟きながら、ふたりを見下ろす顔は
やはり、ひどく歪んだままで]
本当…胸糞悪ィ……
…―――、
[背後に聞こえた声に紅を見開いて振り返る。
てっきり自分には同じ時期に死んだらしき
ネギヤしか見えないのだろうと思っていたので
完全に不意打ちで顔が固まった]
…、れ、
[鳴るはずの無い喉が、鳴った気がする]
――そ、うか。
あんたも、死んだんだし、こう、か。
[上がった肩がゆっくり下りる。
共に、眉もまた 下がった]
…謝らねぇぞ?
[ネギヤにも言った事を、呟く]
生きてる時に殴りかかったし。
何より、俺、2nd刺したしな。
[お前の誰より大切な人なんだろ?
と、不思議そうに問う顔に
こちらも不思議そうな顔になった]
あぁ。
見てなかったか?
まぁそういう事だ。
謝らねェけど。
そうか。
[ふむ、と頷いて。
瞼を落す様子に 少しばかり怪訝に
眉を一文字にした]
…そうか。
[続く言葉には、呻くような声を返す。
そして、ゆっくり首を傾けた]
上?
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