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仕事を―、旅を続けていたら、壊滅状態の村にいくつも出くわしてな。
それで、心配になったんだ。村の事、君の事、
(彼女の―、と言いかけそれは飲み込む。)
「評議会は、きみを『鑑定』にかけるつもりらしいよ。」
え?
「流れて来た余所者も気になるけど、元々は村の人間だった、きみの方を警戒したいってさ。」
…そうか。しかしどうやって?
[彼は肩をすくめる]
「きみと身元をしっかり保証しあえる人の名前を挙げるか…、何か他に特別なやり方があるって言ってた。」
「まあ、仕方ないかもね。きみ、前よりだいぶ感じが変わったから…」
?
そうか?
長旅のせいだと思うが―。
そうした変化は自分では判らないものだから。
(その時、その声の主がどんな表情をしていたのかは判らない。)
―現在―
あれっ。
スープがすっかり冷えてる…。
これ温めなおして…、ああ、すいません。
>>82 ヒューバートさん、「他人ごっこ」…いやだから、世の中には3人…!
[言いかける口調にはだいぶ翳りが差している。]**
─小さな部屋─
………。
[暖かな部屋から逃げ出してきた後のこと。
室内には、いくつも調度はない。
質素な部屋を見渡して、僅かに顔が歪んだ。]
──…必要、ないだろ?
もう、僕は…僕たち、は。
[ひとり呟いた声が震える。
片手で目を覆うと、古い記憶が蘇る──]
─ ?? 回想 ─
『──…テラ。……リアス、まってよー!』
[いつか、追いかけた。
あの背中は誰のものだったのだろう。]
『おんがく。きょうはねー…』
イや……嫌、だ。
聞きたくなんか、………。
料理を、わざわざ?
…どうして?
[親切そうな顔に、視線が下がる。
表情を隠すようにして、料理を手に受取った。
暖かさに僅かに語尾が揺れたのは、──聞こえただろうか。]
ありがとう……。
[かたん。
テーブルの料理は、暫しその温もりを*伝え続けていた*]
───……。
僕は……そう、だ。
望みだ。
[声は、かすかに。
聞こえない声、音を持たぬ音が風に乗る。]
───…せなかった。
[囁きのように]
[男は、おざなりに手を組んで、眼を閉じて、
それから湯気の立つスープに視線を落とす。]
…… あったかそうですね。
[呟くと、自分の分の皿をテーブルの端の方へ寄せた**]
[男はフォークで緑に色づいたブロッコリを転がす。
近くに食事を拒否した青年の姿はない。]
……
[その小さな囁きは、
聞こえていないのか、気にしていないのか
男の沈黙はどちらともどれる。]
[すぐに口に運ぶでもなし、
ぷかぷかと浮かぶ野菜を行儀悪くつつき]
……聞きてえことがあるんなら、
しゃんと言ってもらえねえと……わからねえですよ。
陽さん。
どうも。
… 腹ァ、すきませんでね。
[沈黙を挟んで。ぼそ。と、話しだすのは、
問いかけからは、テンポがずれたような婉曲な話題。]
……前は、こうじゃあなかった気がします。
たしか。
―途切れた記憶の中―
(んぅ・・・あれ、何だろコレ・・・夢?
ヤダなぁ、絶対コレいい夢じゃないよ・・・あ、あれ私だ。)
[自分を見下ろす感覚―――不思議だがストンと理解ができてしまう]
(うん、いつも通り学校に行って夕方には皆と別れて・・・そういえば先生に最近変な事件が頻発してるから戸締りに気をつけるようにって言われて・・・)
[眼下の自分は一人自宅で家事をしているようだ]
(それから・・・あれ、なんで私夢の内容を知ってるんだろ? うーん・・・夢っていうか記憶みたい・・・?)
―途切れた記憶の中―
[流れる映像にノイズが混じる―――同時に頭痛]
(んっ・・・なにコレ・・・確か、誰か人・・・?・・・が来て・・・迎え入れ・・・て・・・それ・・・から・・・)
[ノイズが激しくなり頭痛が増していく中、アノ時ノジブンハソレカラ・・・ドウナッタ]
(イ・・・ヤァ・・・ぁぁぁ・・・・ぁ・・・)
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