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[2番の子が現れる前。
私はポールを拾う為に屈んで、おじさんの死体をじっと見た。
首にある鬱血の痕は、おばあちゃんと一緒にドラマで何度も見たことがある。
首を絞められた、死体。
端末をブレザーのポケットに仕舞ったまま、片手でポールを持ち、もう片手はおじさんの身体に触れる。
力の抜けた身体と、握っているポールと。冷たい感触が、二つ。
立ち上がる前に、私は視線を動かす。
8番さんの後ろ……4番さんに。
私の日記に書かれた、本当の文章。
『4番さんが、5階の階段のところで、おじさんを殺した。』
……結局私は、それをみんなには言えなかった。]
[言葉無く階段を上がる。
クルミとヨシアキが何かこそとしている事に気付いても何も、言わないし云う気もない。
薄暗い中、横たわる死体。
身を持って強さを知っている男の。
無言のまま見下ろして立ち尽くし
クルミの声に、やっと顔を、上げた]
[差し出されたポールを、俯いたまま怪我していない方の手で受け取る。
誰の顔も、見ない。
見下ろすポールにこびりついている血は自分のものだ]
…ん。
で…7thが死んだのか。
残りは10人。
まだ終わんねぇな。
[低く溢す声は掠れていて。
10thの死体の側に屈み、一度、触れた]
こいつ、一番上に連れてっていいか。
[言いながら誰の答えも待たずに
10thの身体を苦労して背負う。
指が酷く痛んだから
手伝いを申し出てくれるなら頷く心算。
階段を上がり屋上へと出ると、
薄紫色と桃色のグラデーションの朝焼けが
空一面に広がっていた]
…ここなら、見えんだろ。
[開けた場所に、どさりと乱暴気味に死体を置く]
俺は大丈夫だ。
まぁ…怪我の礼が出来無くなったのが、
残念だけどな。
[クルミにもヨシアキにも心配された事に
やっとここで返す声は、態と明るい。
完全に、負けた、敵、だけれど
殺せたのに殺さなかったのは、
借りだとも思っている。
複雑な感情は言葉にはなりそうもなく
ただ、酷く疲れを感じていた]
手伝いましょうか?
[きっと、セイジやヨシアキが手伝いを申し出ただろう。
手伝うにしろ、しないにしろ、
ソラが屋上へとグリタを運ぶ様、付き添い、屋上に出て、朝焼けも瞳に映した。
その空気は、やはり澄んでいる。
この空は、美しい。]
――……残念ですね。
[そう漏れた言葉、
クルミはどう受け取るか。いずれにしろ、嘘ではない。
そして、その場、みなが過ぎ去るまでそこにいる。**]
そう…、か。ならいいが。
[ソラの感情の内面までは読みきれない。
ただ敵対したのかと思っていた。
だから彼女の反応は、正直意外だ。
けれど自身の手で決着をつけたかったのかも知れない。
そうも思った。そうだろうと思った。]
…ここか。
[屋上に至り、
ソラの示すところで同じく10thの身体を下ろした。
帽子を被らぬ男に、結局彼は帽子を取り戻し損ねたのだと知る。
叩きつけるかの声は、今も耳の奥に残っている。]
[グリタが死んでいるのは見ればわかる。
周囲に人がいるのも分かっていたけれど]
あっさりやられるとか……
[偶然繋がっただけの相手だ。
それでも、繋がっていたからこその情もあって、7thを殺したときや0thが死んだのを見たときには思わなかった悲しみがある]
叫んだってもう聞こえないじゃないか、莫迦。
[そんな言葉を呟き]
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