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―― 墓地近く ――
っ!?
[突然の打ち上げ花火の音に、腰を抜かした。
食べかけのとうもろこしは離さない**]
バスガス爆発かと思った……
―1963・神社―
[風が吹く]
貴方の考えは解した。
[封書を小脇に一挙に振り向く。
マフラーが半ば解け、その端が舞い踊り。
た ん――。
風を纏い、参道を蹴った爪先。
先刻とはうって変わり、幻の儚さに似た軽い足取り。
医者の目前へ、下り立った。]
教えてあげよう。
日光に当たると爛れるのは本当、灰になぞならないよ。
ただ―――……
[そこで言葉は区切られる。]
[黒眼鏡を外す。
細めた蒼い瞳で、医師の姿を見詰め
彼の耳元へ、唇を寄せた。]
結城―――。
ワタシに何かしたか。
貴方と会い風が吹いてからこっち、変な心地だ。
[此方に仕掛けられたは興味のみであったとしても、察せずに*無表情*]
― 1963・神社―
[風が吹いて、レンが軽やかに目の前へと跳んできた。
驚き、ポロリと火がついたままのタバコを落とす]
何か……?
[黒眼鏡が外され、至近で見つめてくる蒼に首を傾げる。
己に会い、風が吹いてから…という言葉にきょとりと数瞬]
貴方が“どのような存在”なのか、覗いてみたいと思ったくらい、かネェ。
[結城は代々医者の家系だった。
蘭学がこの国に入ってくる以前は、陰陽道と本草学を基として医者をやっていた家系。
既に陰陽道の作法も知識も、何もかもが伝承が途切れ忘れ去られていても。
その“血”が持つ体質的な“能力”だけは残っていた。
実際に“人ならざる者”を“視た”事が無かったから、自分でもその“能力”については半信半疑だったけれど]
― 現代 ―
[夕闇が闇に変わる。
程なくあがった、花火]
たまやー…って、うおぉい。
大丈夫っすか?
[山を下る道を数歩駆け下りて、
バランスを崩したように見えた人影に駆け寄る]
なんだ。
ばーちゃんが腰抜かしたのかと思った。
― 現代・結城医院 ―
[『結城医院』という看板を掲げた小さな個人病院は、50年前と変わらぬ場所に建っていた。
流石に、建物は{2}×5年前に立て直していたが]
さーて、っと。
露店でも冷やかしてくるかネェ。
[狛狼のお守りを結わえ付けた巾着袋を手に、子供の頃から慣れ親しんだ道を往く。
巾着の中には、パッケージに弓矢が描かれた10本入りのタバコが(03)箱と、伯父の形見である年代物のジッポライター。
あとは、ハンカチとティッシュと、小銭入れと携帯灰皿だけである]
― 1963 向日葵の迷路 ―
[舞う。
舞う。
神に捧げるための舞い。
衣装もなく、楽もない。
謡いであってはその音程ははずれることなくても、
その舞は]
強くなんか、無いのよ、ショウイチさん。
[此方から彼方。本来の舞を、
彼方から此方。終わりから逆に舞う]
私には、「彼方」に行く、理由が無いだけ。
[迷っていた。グリタの指摘は正しい。
そして私が神隠しを望んでいたような彼の口ぶりも、おそらくは正しい。
正しかった]
無くなってしまった。
[この村の夏に、出会ってから。
――舞う。
誰もいない、向日葵の迷路で。
ただの人である自分が。
彼方より此方へ、帰っておいで、と願い、舞う*]
あんた、ばーちゃんだったの。
ふーん。
[バンビの瞳を眺めて、手を伸ばす]
おぶってやりたいのは山々なんだけど、
汗だくなんで。
立てそうか?
[ヒューと高い音を立てて、次の花火が上がった*]
― 1963・神社―
覗いてみたい だって?
……へえ。
貴方の、その興味の所為で
[この相手が何者であるか
観察する間がしばし置かれたのち――
溜め息と、微かな苦み帯びた笑気が零れる。]
どうやら。ワタシは、去らねばならない らしい ね。
結城。
[マフラーを巻き直す。眼鏡をかける。
頭へ刻み込む態で、代々続くその家名を一音ずつ、声にだして。]
……。
どうも、わからないね。
そんな興味に意味があるか が。
[やがては、踵を返した。
風の中に紛れるように、小さくなりゆくレンの後姿。*]
―1963 向日葵の迷路―
[濃厚な草いきれ。土の匂い。
沢山の、太陽を思わせる大輪の夏花。]
[向日葵迷路の入り口を、
ごくごく微かな足音をたてて過ぎる。]
[して。
逆に舞う人の影を、遠くにのぞんだ。*]
[ひまわりの花。引き返せない、想いの迷路。
手招かれて、誘われて、
引きずり込まれたもの達が集う、夏畑。
あるものはいまだ手を伸ばし続け、
あるものは真実と空嘘の狭間で揺れ動く。]
でも、本当に欲しいものは――
[迷わずとも己の目の前に
いつでも差し出されているのではないだろうかと
ひとり語散る。
迷っているのは、迷おうと自身が決めていて。
歩むべく道へ、自ら目隠しをしているような。]
でも、本当のところは判らないわね。
かみさまが、なにを以ってあたし達を誘ったのか。
[ふわり。風が吹く。
夏の終わりを告げる金色は、
未だキラキラと輝いて――]
―― 2012.8.11 ――
[ふいに訪れた眩暈は、身を崩すほど
強いものではなく。]
あ、……ごめんなさって、大丈夫?
[反射的に差し伸べられた手が、
薄物に触れたかと思うと。
今度は相手の姿が身を崩しそうになっている。
暑さの所為か。それとも――]
かみさまに、誘われたのかしら…?
[自分の一人称に不思議そうなまなざしを向けていた
着飾った姿をやはり反射的に支え。
口先から漏れるのは、この村に伝わるらしい昔話。
先程、通りすがりの村人から聞いた話を思い出す。]
人狼童子…だったかしら?
[夏のまよいみち、かみさまがいざなう
古いふるい、伝承ばなしを*]
―― いにしえのひまわり迷路 ――
ヒナせんせ。
あの村の神社にいる神様は、お願い事をよく叶えてくれるらしいですよ?
[右の手で左を、左で右を引っ張って後ずさり、迷路の中へいざなう。
そのまままよい道を進んでいけば、さかさまの祈りが*耳に届くはずだ*]
― 1963 ―
[袖が在ればふわりと広がるだろうけれども。
赤のワンピースは袖がない。
扇子を持たぬ手で空を示し。
その手が始まりの形に戻る]
……。
[ふう、と息をつく。
濃厚な草いきれ。土の匂い。
それから感じる、何かの気配]
[おおかみの面をとれば、視界は一面黄色の花]
あら?
[振り返る。そこも一面、黄色の花で]
えっと?
[舞いの面の視界は狭い。
しなれぬ舞いにどうやら――]
ここ、どこ?
[向日葵の迷路に迷い込んだことに気づくには、そう時間はかからなかった*]
―現在―
[向日葵畑に沿って歩くと、
祭囃子はどんどんと大きくなっていく。]
そう、クルミ。
レンさんっていうんね。
うん、レンさん。覚えた。
[ひらひら蝶々、夏の風に乗る。]
うん、
こわぁいかみさまが
手招きして連れてってしまうんやって。
なんかねえ。
あたし、よう似てるねんて、
――あ、おいしそう!
[似てる、似てるとはさて、何に?
たこ焼きを指差した後、
目移りするようにイカ焼きのほうも覗き込む。
祭りは、始まったばかり。]
― 2012.8.11 ―
[くらり、と。
暗転した視界に、黄色の輝きが散った]
……。
[のも、一瞬。
だったかどうか。
気が付けば、男……ではない手に支えられている]
神様に、誘われた?
[顔を上げる。
先ほどと変わらぬ景色と、変わらぬ着物の人。
礼を言うより先に、問い返してしまった。
人狼、童子。
[反芻する。
記憶にはないはずなのに、何故か口からするりと出た]
[あの日、あの日――あの日は・・・。
ヨシアキの問いに浮かぶ情景は―――。
最後に見たのは一面の黄色――向日葵の迷路へと誘うこえは誰のものだった?
くらり、くらりと黄金の花粉が舞って]
[あれは、あれは?
あるくように軽やかな影を急いたように追いかけるけれど、距離は縮まることなく。
―――見失った先には湖面に浮かぶ水芙蓉―― 一面の蓮の花]
[告げられた言葉はおぼろなままおもいだすことも叶わず。
影を見失ってたたずむ湖の淵、脳裏に浮かぶのはさきほど見た白面]
招いたのは、あなた・・・?
[問いのようでいて答えを期待するでもない言葉は溶け――。
ふうわりとバランスを崩したように湖面へと投げ出されるも不思議と息苦しくはない]
― 1963 向日葵迷路 ―
[どこを見ても一面の黄色。
背の高いそれは、背伸びをしても追い越せない]
むむ。
[4年この村で過ごして、けれどこの迷路に踏み込んだのは、初めてのこと。勝手に歩くべきか悩ましい。
――と、視界に黄色以外の色が映る]
……レンさん。
[夏の装いからは一番遠い、夏の風物詩の姿]
― 現代 ―
[近頃では、喫煙者は肩身が狭い。
人の多く集まる場所では屋外でも中々吸えないので、屋台が並ぶ祭り会場を少し離れた境内から眺めながら、タバコを吸っている]
……んー。
何でか、この位置から眺めるのが一番落ち着くンだよネェ。
[当人は知らないが、そこは伯父である夕霧が毎年、祭りの日にタバコを吸っていた場所だった]
方向にまで、って、歌は違うでしょ?
[くすりと笑って、六月さとりみたいでしょ、と戯れるものの。
立ち止まらず行く相手に、首を傾げてから]
道、わかるの?
[小走りに追って、相手との距離を詰めた]
―963 向日葵迷路―
六月さとりの艶気まで
あと<33>歩くらいか。
[淡々と進む。
先の風の導きによって、今は視える道。]
このまま行くと、村へ戻れなくなるよ。
おかえり?
それとも。出口はあちら が適切かな?
[足を止めないまま
己が進行方向と、逆の方向を指し示した。]
― 1963 向日葵迷路 ―
さんじゅうさん……
結構あるのね。
[どんなに音痴と言われてもしなかったふくれ面。
このときばかりは、相手に遠慮無く向けて。
確信の在るような足取りを追う。
揺れる黄色、道は現れ、隠れ、繰り返し。
進んだ道のりさえ、たどって戻れる気がしないけれど。
共に在る者のせいか、不思議と不安は感じずにいた]
[――のに。
唐突とも思える言葉で示される、行き先。
ぎこちなく、首を傾ぐ]
……神隠しは、もう終わったのよ?
[立ち止まらぬ相手を追う。
もう彼方に行く必要はないのだと、相手を引き留めるよう、手を伸ばした]
―ひまわりのまよいじ―
[歌姫のふくれ面へ鼻を鳴らした。
六月さんの艶は、特別。
あの域へ達すのは非常に難しい。なんて思惟。
だが。]
正直を言えば、六月さんの歌より
貴女の舞いのほうに惑わせられるね。
―――ふ。
神隠しは終わった のか…。
だとしても、自ら出向くことはできるだろう。
[背の高い向日葵たちの影が、行く先に伸びている。
それらの陰りの濃いほうへと進みつつ]
日光がささない、暗くて涼しいところ。
休むには丁度良いんだよ、ワタシにはね。
[少し、掠れる声。
此方へ伸ばされる手が、視界の端に映る。]
何故、ついてくる。
そんな風だと、このまま連れていってしまうよ。
[その手首を強く掴んで、引き寄せようとした。
その時、]
―現代・祖母の家―
[ここに来るのは大学生ぶりだった。
女からは弁護士になったことの報告と祭りの話をすると
その祖母からは50年前の神隠しの話を聞く。]
やだ、異世界なんてそんなことあるわけないじゃない。
夢でしょう?
[女は真剣に話す祖母に冗談っぽく返した。]
―― 現代/射的屋 ――
倒すのがためらわれる的ですね……
[狛狼を模した的が並ぶ夜店前。
ポシェットから写るんですを取り出して何枚か撮影]
この村、むかーしむかしに神隠しがあったって本当ですか?
[店の若い男は、この辺の者ではないからと薄く笑った]
― 1963 向日葵ノ迷路 ―
[鼻を鳴らす相手に、不満げにふくらむ頬だけれど]
……え?
[惑わせる。
その言葉に瞬きする。
六月さんより、と比較する言葉、飲み下すまでに少しかかったから、間の抜けた顔はしばらく続いた]
自らって、行く理由が、あるの?
[誘うように揺れる影。
行き先示すように一方へと伸びていく]
―昔々のお話―
[水芙蓉の精霊の棲む湖があった。
ある日のこと
湖へやってきた人間と水芙蓉の精霊が出会い、
たちまち、人間と精霊は恋に落ちた。
精霊は人間の手を引いて、湖面の下へ消えた。
そうして精霊と人間は、向こうで添い遂げたという。
そののちに
水芙蓉の湖から現れた、子供が一人。
この子供は、あの精霊と人間の間に生まれたという。
水芙蓉にちなんで子供は蓮と名乗り、蝶々を飼って人間たちの世界で暮したそうな。]
そ、そんなのっ
私が――
[掠れる声、耳に届く。
掴もうとしていた男の手が動く。
酷くゆっくりに見えた。
相手の言葉の意図も、動作の意図も、確かめる前に]
……チカノちゃん、と、ヒナさん。
[見えた人影を呼ぶ。
レンが立ち止まれば、自然とその距離は近づいた]
―― 迷路 ――
[>>63呼ばれた名前に振り返る。
そこにいる歌姫に、くすくす笑った]
さっき、謡っていましたよね。
[指先で触れていた糸。出口側から入り口側へとぐいと引っ張って、それから離した。
風の吹いてくる方へと、駆け出す]
― 迷路 ―
き、聞いてたの!?
[くすりと笑う顔が見えれば、さ、と顔を赤らめた。
彼方から此方へ、消えた人を、行こうとする人を、呼ぶ謡い。
聞く者が在るとすれば、ショウイチくらいだろうと思っていたのに]
……?
[チカノが宙に伸びた糸を、引く仕草]
あ――
― 過去・神社 ―
……?
何だい、これ。
[次のタバコを口にしようと、弓矢が描かれた箱を巾着から出したところで。
その箱に、なぜか白い糸が結ばれているのに気づいた。
さっきまではなかった筈の糸。
それは、先程レンが去っていった方向へと伸びている]
― 1963 向日葵ノ迷路 ―
おかえりなさい。
[ヒナに向ける、当たり前の挨拶。
彼方のことは、解らぬけれど。
糸が切れたようにくずおれた姿に歩み寄り、そっと肩を叩いた]
―現代―
たこやき!イカやき!
[屋台を覗きこむ。
するとただでさえ視界が悪いというのに、
立ち上る湯気で黒眼鏡が曇りまでする。
似てる、か。
似てる、は、…ワタシも時々、言われるなあ。
[少女に応じつつ、あたりを見回す。
「ぼっちゃまー!」なんて叫んで追いかけてくる姿――
追手らの姿は見えない。
と確かめ、鬱陶しい物―黒眼鏡と帽子とマフラーを外した。
現れたのは、あどけなさ残した十代後半の顔。
その瞳の色は、黒。]
―― 現代・夏祭り ――
最新型ですよ?
[>>69 ヨシアキに小首かしげる]
なーんてね。電池切れちゃったんです。
トンネルの先は国境だと文豪も書いていたそうですし。
でもこの村、トンネルないですよね。
[地図を見ても、山は見当たらない。
聞こえはじめた盆踊りの音に、顔を向けた]
お帰りの頃合ですね。
― 963 向日葵ノ迷路 ―
待って。
[するりと離れる距離に気づくと、慌てて立ち上がる]
わ、私が――
[先ほど言いかけた言葉を、男の背に投げかける]
向日葵みたいに……長い影を作るから。
[暗くて涼しいところ]
それじゃ駄目?
―― 1963・迷路 ――
あれ、ヒナせんせ?
[出口で振り返って声を張り、耳ダンボ]
……女のすすり泣くような声が聞こえる!
[ダッシュ]
―― 1963・迷路→神社 ――
[いつもの灰皿の場所。
辿り着くと、息も切れ切れに笑った]
お守り、ちゃんと持っていてくれました?
チカノ、さん?
[駆けてきた姿に驚き、ひとつふたつ瞬いてから。
ふわっと笑顔を浮かべて]
……おかえりなさい。
[頭をそっと撫でてから、お守りをつけた巾着を掲げ]
うん。ちゃんと持っているよ。
[逃げられなければ、抱き締めたりもしてみようかな]
……チカノさん。
ご両親に顔を見せて安心させてあげた後。
落ち着いたら、一緒にどこかに出掛けないかい?
[また後悔しないよう、早速逢い引きに誘ってみます]
―― 現代/射撃屋 ――
これってどうするとどうなるのか知らないんですよね、実は。
[>>78 ヨシアキの倒した的を見る]
湖ですか。お詳しいですね……えーと、お名前なんて言うんですか?
[謎の手紙をポシェットから取り出す]
―― 1963/神社 ――
よかった。
[>>79ユウキの言動に、心底安堵した]
ただいま、先生。
先生が無事でよかったです。
[蝶がひらり舞う下で、風が吹く]
[一通り泣き終わると立ち上がる。]
ありがとう。もう大丈夫。
[肩を叩いてくれたザクロのほうに向き直って笑顔でお礼を言った。
憑き物が落ちたように晴れやかな笑顔だった。
しかし何かを思い出すと一気に顔が青くなる。]
あ、仕事…
[依頼者宅へ走っていく。**]
― 963 向日葵ノ迷路 ―
……。
[唇を引き結ぶ。
けれど、結局、ゆるりと弧を描く紅色]
待ってるから。
[少しだけ、苦いものが混じるのは、許してほしい]
ビッグな女になってるからね!
[大きな影を、作れるように]
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